儘在掌握，南陽門戶亦是洞開！』
司馬懿轉回身，麵向斐潛拱手而禮，『懿請命，願親往伊闕關，協助於薑、朱二位將軍，共擊太穀，奪回鬼哭隘口！一則，懿此前於鬼哭隘口曾有挫敗，此去正可一雪前恥；二則，若能打通此路，則荊襄與河洛連為一體，南陽亦可定之，主公便可勾連南北，穩固荊襄，全局皆活！懇請主公恩準！』
司馬懿的理由冠冕堂皇，洗刷恥辱是私，打通要道為公，且敏銳抓住了關羽行動帶來的戰略窗口，時機把握堪稱精妙。
畢竟之前司馬懿在太穀鬼哭隘口都待過，對於地形相當熟悉，此去協助薑冏朱靈等攻打太穀，似乎也是在情理之中……
不過坐在一旁的諸葛亮，清澈的目光在司馬懿臉上繞了一圈，卻幾不可察地閃動了一下。
諸葛亮猜測，司馬懿真正的目標，恐怕不止於太穀關和南陽……
諸葛亮看破了，但他並未出言點破。
一來他初來乍到，不宜立刻與同僚針鋒相對，二來司馬懿所言確有其戰術價值，第三麼……
諸葛亮他相信上首的驃騎大將軍，眼光隻會比他更毒辣。
果然，斐潛靜靜聽完司馬懿的請戰，目光先是在地圖上太穀關、許縣、潁川一帶遊移片刻，然後緩緩抬起，落在了司馬懿臉上，『仲達此請，於戰機把握，倒也頗為敏銳……』
斐潛先給予了肯定，『太穀關、鬼哭隘口，險則險矣，然如今荀氏所部，兵無戰心，糧秣短缺，更兼其荊襄之所失，其誌必然動搖，確實是攻伐良機。打通嵩山，勾連荊襄，亦屬要務。』
司馬懿心中一喜，以為計成。
不料斐潛接下來的話，卻讓司馬懿如墜冰窟……
『然南陽新經戰亂，凋敝不堪，蔡、蒯等族雖表歸附，實則未安，更有鄉野田疇荒蕪，民生凋零……此地北扼中原，南臨荊襄，位置緊要，非能臣乾吏不可治也。』斐潛的目光平靜而深邃，看著司馬懿，『仲達既熟悉嵩山伊闕地形，又通政務，心思縝密。破關之後，便留駐南陽如何？著力安撫地方，招徠流散，整頓吏治，恢複生產，為我大軍穩固後方，連通荊洛。此任之重，不下於攻城略地。不知仲達可能勝任否？』
攻下太穀後便是留駐南陽？
治理地方？
司馬懿瞳孔微微收縮。
這完全背離了他的預期！
他想要的是在關鍵戰場縱橫捭闔，參與決定天下歸屬的最後大戰，而不是在殘破的南陽郡裡，與流民、土紳、錢糧簿書打交道！
那些事情固然重要，但絕非他司馬仲達此刻渴望的舞台！
司馬懿湧動起了一陣強烈的不甘，仿佛原本胸中熾熱的火焰，現如今被一盆冷水當頭澆下，滋滋作響頓時熄滅，卻難以反抗。
他能說不嗎？
斐潛已將任務提升到了『穩固後方、連通荊洛』的戰略高度，並以『能臣乾吏』相期許……
當下拒絕不難，難的是拒絕之後……
司馬懿腦海中念頭極速飛轉。
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斐潛此舉，既是任用，也是製約，或許還帶著幾分打磨與考驗……
抗拒是無用的，甚至可能招致更不利的處置。
短短一兩個呼吸的停頓，在司馬懿感覺中卻無比漫長。他終於強迫自己壓下翻騰的心緒，臉上重新恢複恭謹，甚至擠出一絲仿佛『感念重任』的沉重，深深一揖，聲音平穩卻難免透出一絲乾澀：『主公……委以重任，懿敢不竭儘全力？南陽要地，關乎大局，懿定當悉心治理，安撫百姓，恢複生機，以報主公信重！隻是……懿轉於南陽，不能日日見得主公之麵，亦是憾事也。』
這番話，也算是司馬懿認了，但也帶著些最後的微弱試探，看是否還有轉圜餘地。
斐潛似乎沒聽出那點試探，隻是點了點頭，『如此甚好。破關之後，地方具體安置事宜，可報來再行詳議。軍事緊急，仲達便先下去準備吧。來日方長，自有再會之期。』
『臣告退。』司馬懿也沒多說什麼，再施一禮，轉身退出大帳。
轉身的刹那，他臉上所有的表情都收斂起來，隻剩下深沉的平靜，但袖中手指，卻是悄然握緊。
帳外寒風凜冽，吹在司馬懿的臉上，卻吹不散他心頭那股鬱結與冰冷。
謀劃落空，誌向受挫，被安置於『後方』的命運，讓野心勃勃的司馬懿感到一陣強烈的窒息感。
然而他更清楚，此刻的他沒有選擇的餘地。
治理南陽？
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