東陵國二年，司空明朗皇帝君臨天下。其乃一代賢君，以勤政愛民著稱於世。往昔皇室風雲變幻，遺痕猶存，幸得當今聖上仁厚，膝下猶有五子二女承歡。
司空明朗皇帝年事漸高，然太子之位卻遲遲未立。那太子之位，仿若高懸於眾矢之的的一顆明珠，璀璨卻又危險，引得諸位皇子競相覬覦。於皇帝心中，雖對諸子皆有慈愛，然大皇子司空征與四皇子司空樂最是入眼。大皇子司空征，早年便受封王爵，其為人處世，沉穩而剛毅，練達且老成，行事猶如行雲流水，每一步皆經過深思熟慮，朝堂上下，皆敬其能。而四皇子為人謙和，文武雙全，才華橫溢。
為人父者，愛子之心自是深沉。司空明朗皇帝自是深知自家孩兒的脾性。皇帝心懷諸多煩憂，眼見著幾位皇子對太子之位虎視眈眈，猶如饑餓之狼窺視著獵物，畢竟皇位唯一，豈容他人覬覦而皇帝卻能全然不顧？司空明朗皇帝深知，這太子之位，關係著東陵國的國運，更牽連著皇家內部的安寧。他身為天子，固然希望將皇位傳於最有才能與品德之人，可麵對皇子們的紛爭，亦是滿心無奈。
這日，陽光灑於宮廷的每一個角落，皇帝傳召五皇子司空煜。司空煜聞召，整了整略顯淩亂的衣衫，緩緩入宮。隻見那禦花園中，皇帝正與人對弈。司空煜放輕腳步，款步走去，徑直在那空位坐下。原本小太監欲加阻攔，卻被皇帝微微示意無妨，隻得先行退下。
司空煜的目光仿若被那棋盤吸引，悠悠落在棋盤之上，繼而緩緩開口：“父皇，這盤棋您似要敗了。”皇帝素來寵愛這個幼子，心中明白這孩子生在皇家，雖貴為皇子，卻也有著諸多難以言說的委屈，以至於心智不複常人，但見他如此模樣，皇帝又怎會不明白其中緣由？皇帝見狀，不禁笑問：“哦？那煜兒且說說，該如何贏？”司空煜略作思忖，纖細的手指輕輕伸出，挪動幾枚棋子，不急不緩地說道：“如此這般，應可勝之。”皇帝見被兒子動過的棋盤確實有了變化，不禁笑道：“還是煜兒聰慧。”司空煜趕忙謙遜地說道：“父皇，這都是大哥平日所教，大哥待我極好，雖有時話語不多，卻總是教我許多道理。其他幾位哥哥皆說我傻，不願與我嬉戲，唯有大哥願陪我玩，還教會我諸多事物。”皇帝又問：“那於你幾位哥哥之中，你最喜愛誰？”司空煜歪著頭想了想，答道：“自是大哥，他對我雖有時過於嚴肅，但……”他頓了頓，目光中透著一絲純真，續道：“父皇，大哥其實與父皇您有很多相似之處。”
皇帝笑問：“哦？那朕問你，若朕老了，行動不便，再無法處理國事，需得有人相助，你以為誰最為合適？”司空煜略一沉吟，那純真的臉龐上透著一絲認真，說道：“二哥性情質樸木訥，猶如那憨厚的老牛，隻知埋頭苦乾；三哥隻知取笑於我，仿若那長不大的頑童；四哥雖樣樣精通，卻如冰山般冷漠，拒人於千裡之外；倒是大哥，雖寡言少語，卻與父皇您頗為相像，想必他能像父皇一樣善待他人。”皇帝聞之，不禁笑道：“朕竟如此可怕？”司空煜見皇帝如此，趕忙像隻受驚的小鹿般點頭。皇帝見這兒子如此模樣，不禁莞爾，心中暗道：旁人都道他心智不全，朕卻覺他實乃大智若愚。他的分析句句在理，日後能安邦定國，使百姓安樂之人，或許當屬大哥司空征了。
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司空煜見父皇陷入沉思，那小手悄悄朝身後摸去，待摸到桌上的點心，便像個做錯事的小貓般，偷偷起身，輕手輕腳行至放置點心的桌前，暗自取食起來。皇帝回過神來，瞧見這一幕，隻是淡然一笑，並未阻攔，心中暗忖：若旁人皆能如此天真無邪，那該多好。司空煜吃完點心，回頭見父皇正望著自己，仿若做了壞事被發現的頑童，忙低聲問道：“父皇，兒臣是不是做錯了？”皇帝笑道：“無妨，朕知你餓了。”司空煜又道：“父皇，兒臣吃了這點心，倒是想起母後了。”皇帝眼中閃過一絲懷念，欣慰地說道：“煜兒乖，母後隻是去了另一處守護著你，你想她時，便抬頭望向天空。”司空煜乖巧地點頭，那模樣仿若一隻溫順的小羊。
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