正直多雨的時節。
起初是綿綿的細雨，雨滴很輕，像是細微的絨毛綴在臉上。但雨勢很快大了些，陰霾的雲層時不時傳來滾滾的雷聲，似乎在預示著一場磅礴暴雨的到來。
距離告別亓家大院隻過去了一夜。按理說，第二天晚上就能看到浣沙城邊緣的村落。隻是還未到傍晚，天就陰得不像樣子。在雨下的更大之前，不曾想一匹老黃馬在泥濘的道路上崴了腳，沒辦法再走下去了。
好消息是，視野能及的範圍內已經可以看到驛站的影子。壞消息是，當他們走到那裡時，卻已沒有多餘的客房了。這裡隻有一家客棧，在兩座不小的城間矗立著，客滿是經常的事。
車夫經常在這裡往來，與掌櫃的關係不錯，能拴馬，還有間柴房可以湊合。但這師徒二人可是不好將就的。車夫收了錢，不送到地方確乎是不夠稱職。於是他借了他們一匹白鬃紅馬，這樣對他們說：
“再往前不到三裡地，有幾戶人家。其中有一家門口栽了兩棵石榴樹，正是花開的時候，一眼就能瞧見。你們儘管敲門，說是劉車夫托付的，老太太便知道了，會替你們準備房間。馬栓在那裡，我自會過去取。實在對不住兩位了。”
於是師徒倆冒著漸大的雨勢，騎著馬一路過去了。不出一刻鐘，果然瞧見門口開著紅彤彤的兩棵石榴花樹的小房子。他們敲了許久的門，終於等來了一位年邁的老婦人。山海費了好大口舌，才讓她聽懂了他們的來意。她恍然大悟似的笑出來，替他們準備房間去了。
這院子不大不小，相對一個孤獨的老太太而言，倒是顯得有點空曠了。雞舍裡的雞們緊緊擠在木屋子裡，站崗的大公雞有著醒目的石榴花似的紅冠，警惕地瞪著兩位來客。
剛進屋沒多久，又是一陣驚雷，瓢潑大雨傾盆而下，像是天河決了堤似的。明明還未到晚上，天已經黑的瞧不清西北了。
好在屋裡隔絕了大部分雨聲，山海與老婦人交流起來不算太困難。簡單地說了幾句後，他們弄明白了，老太的兒子因病去世，他與劉車夫親如兄弟，他就替他贍養了老人。
“那他什麼時候……回來呀……？”
收拾完碗筷，老太這樣問他。山海並不清楚，但從她略顯焦慮的神色中，能看得出好像有什麼難言之隱，需要家裡有人幫忙。
於是他真的問出口了，老婦人隻是說：
“今天雨這麼大，明天是不會來了罷。”
當時他和阿鸞誰也沒聽懂是什麼意思。不曾想，第二天他們就明白了。
這個夜裡，山海睡的並不踏實。雨很大，激烈地拍打著脆弱的窗板。半夢半醒間，他隱約聽到馬的嘶鳴，與雞群哄亂的喧囂聲，也不知是不是現實。
雨下了一夜，止住了。天剛蒙蒙亮的時候，空氣還冷得很。山海起了床，正瞧見老婦人站在門口發呆。他走上去，發現老婦人的腳邊躺著一隻麻雀的屍體。
“這是……？”
老婦人歎了口氣，終於把事情一五一十地說了。
不知從何時起，老婦人家的門前會出現小動物的屍體，每天都有。多半是老鼠、鳥雀，大點的有刺蝟，甚至是蛇。它們無一例外都是死的。每天清晨，這些屍體都會準時出現在老婦人家的門前，駭人極了。
阿鸞這時候也醒了，聽到了二三。
“是鄰近的孩子在作弄嗎？”
老婦人搖搖頭，說是附近沒幾個孩子，她記得清楚，都是好孩子。何況有些動物並不是那麼好找，那麼好捉的。若說是有賊人恐嚇，一個七旬老太能對誰有威脅，又值得誰去威脅呢？這事實在蹊蹺。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“別的倒是沒什麼，院兒裡的雞也不曾丟過。”
山海仔細觀察了鳥雀的屍體，發現它的身上，有著深深的印記，像是野獸所為。
“先前的那些屍體還在嗎？”山海問。
“誰遭得住呀，我都給埋到林地裡頭了。”
太陽已經升起來了。下了一夜的雨，空氣乾乾淨淨的，陽光也尚未讓土地升溫，正是個愜意的好時節。隻是看著桌上這死鳥，實在是大煞風景。
。的憐可怪也
。些了拋多們它向也她，來飛雀鳥他其有爾偶，食著撒雞給正人婦老
”？物活他其過養曾可裡院“
”。了掉跑己自，周不顧照我怨是能可，得怎知不也……了年八七，貓老大毛黃個了養“
。的下留貓是像不，看了看印牙著盯又海山
。驚了受夜昨是像，倦很像好兒馬說，候時的來回，看去過跟鸞阿。馬喂備準，草乾些來弄人婦老，兒會這
。麼什的別出不想，怪妖了除，的人弄戲物死來叼門專，人傷不，雞偷不
。事閒檔這下管定決海山，情恩的飯宿這為因
。效有分十卻怪妖對符這但，見得聞是仍物動的通普與人。息氣掩遮去咒符了貼意特又他，氣酒出嗅怪妖止防了為。圓半道一成灑前門正在地點點星星水酒將他，分時暮日。酒黃雄些了討人婦老向海山凜，午端近時
。序塵了亂是或，紋波絲一起激會不也他，過而空淩上道的塵淺著積從是或，去過掠上麵水從使即，”痕無雪踏“是止豈海山，說弟兄師的他聽。得了功輕是都子弟的觀霄凜，道知早她。簷屋了上躍便步一消隻海山見瞧眼親她。廄馬在守劍著帶鸞阿，後飯，來下黑天
。著走地淡淡是都來從他，因原的她於礙是隻
。了三二上教提別更，手兩露顯前麵己自在曾不從何為，技其乎神樣那真果若他。假是真是得曉不也
。的哄哄亂間刻頃在了舍雞，聲鳴嘶的耳刺出發然忽馬紅，候時個這在就可。困犯直眼，服衣了緊裹鸞阿，緊得冷風晚。許些沉深得顯更後夫功的香炷幾在色夜
煙白縷縷著冒還，了到燙麼什被是像，口門過越地”倏“影黑的小大樣貓個一。物動麼什是來不說，叫尖的異奇聲一到聽便，頭出探剛，乎乎暈暈還腦頭她。口門著盯緊來頭出探裡廄馬從，劍著攥鸞阿
