阿鸞被這聲嚇得一激靈。
“乾嘛呀，嚇人一跳。快起床了！”
山海抹了把鬢角，都是汗。剛坐起來就覺得渾身的關節都在疼，鐵定是受涼了。
或許也正是因為這股涼意，竟然讓他回憶起了兒時的事。那夢太真實，真實到直至他醒來也感到一陣恍惚。在回憶的泥沼裡掙紮並不輕鬆，畢竟與他而言，它們過於沉重。尤其是極月君那最後的聲音，仿佛正是他本人在自己耳邊低語。
真是噩夢。
一大清早，老伯出了門就把驅邪的事兒說了個遍，鄰裡們都湊到陳屠戶家門口。等山海從人群中擠過去的時候，就看到門口的樹上栓狗似的栓了個小鬼兒。
它長得和昨天見到的那隻挺像，但也不完全一樣。這餓鬼個頭更小些，頭頂蓋著層毛糙蓬亂的枯發，麵目扭曲，神態凶巴巴的。它就像條惡狗，對誰都齜牙咧嘴，要不是繩子困著，怕早就跳上來咬人了。
一群人圍成個大圈，山海用符水畫好了一個陣，陣裡放著潮濕的香椿木，似乎也被擺放成了特殊的格局。他引燃一張黃色的符咒，伸出手，讓它隨風飄進柴堆裡。而後，他揮舞著拂塵，口中念念有詞。
他的記性一直不錯，那些年師門上下傳的各種咒術，他都記下了。
阿鸞在一旁，將濕柴間升起的黑煙扇向餓鬼。
空地上煙熏霧繞的，人人都捂住鼻子，不知這道士葫蘆裡賣的什麼藥。可過不了一會，原本對在黑煙裡張牙舞爪的餓鬼，竟安靜了些許，像是暴跳如雷的狗見了肉似的，它撲向煙霧，不斷地抓著空氣往嘴裡送。
旁人無不看得目瞪口呆。
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這種法術，能教熏煙在餓鬼眼中變成可供吞咽的吃食，雖不能超度它們，卻可以減輕它們的痛苦。
這隻小鬼對著煙霧足足吃了小半個時辰，一群人就這麼怔怔地看著。終於，它好像是飽了，頂著圓滾滾的肚子橫躺在中央。陳屠戶走過去拽它的繩子，它也不反抗，就這麼拖死狗似的拉了一段距離。
人們議論紛紛，都在誇凜道長道行高深。但山海仍捏著把汗，他不知道諸如此類的方法，對那中邪的孩子是否有效。就這麼琢磨的這會功夫，一個戴頭巾的中年婦女就衝上前來，撲通一下跪在山海的腳邊，哭哭啼啼的，嘴裡含糊不清地說著什麼。
他明白了，這定是老伯口中的寡婦。她所說的，想必也是栓子的事兒。
他也半跪下身，好好勸著栓子媽。
“您兒子的事兒，我聽說了。但我沒有十足的把握，隻能說是姑且試一下。再者，我來的倉促，沒有做什麼準備。我得回一趟住處，去取些工具，置辦點東西再來。”
“道長，道長您說話算話，您一定要回來啊……一定啊！”
一群人費了老大的勁，才說服栓子媽把手從山海的衣擺上鬆開。有人借了他們一匹老馬回城，隻是這馬確實上了年紀，走走停停，一會要歇腳，一會又要吃草。從西南會到西北邊的裕安酒樓，他們足足用了兩倍來的時間。
本身就沒有休息好，再加上大清早就作法布施，山海確實是傷了些許元氣。阿鸞看得出來，一直主動提著山海的包袱，這倒是讓他欣慰不少。回到酒樓，他領著阿鸞上了三層，拍響了裴員外住處的門。
屋內仍是一片花天酒地。
山海與阿鸞的臉色都不大好看，但裴員外顯然是沒看出來。他一麵醉醺醺地招呼這兩人坐下來喝酒，一麵向兩個花枝招展的姑娘吹噓麵前這位道長有多厲害的道行。
修行者不要說粗鄙之語，山海在心裡頭勸著自己。
他向裴員外彙報了自己的見聞，和自己做過的事。他與幾位姑娘時而麵露驚恐之色，時而詫異萬分，聽書似的，動不動還起個哄。
阿鸞看不下去了，皺著眉望向山海。他在桌下扯住她的衣角，示意她不要聲張。
“那餓鬼，為何吃不得人食呢？”有姑娘給裴員外嘴裡塞了點心，他鼓著腮幫子問。
“有許多種原因。我們所見到的，是因為前世的因果業障，使得食物在他們眼前或肚裡化作不能吃的東西。”
“煙就可以吃了麼？”
“……算是吧。”
“仙長可否現場示範一下，教我們開開眼！”
阿鸞剛準備伸手去拽山海的衣角，他卻先一步抱拳行了禮，從凳子上唰地站起來，木腿兒在地上摩擦出哢嗒的聲響。
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