沈天強忍著疲憊,把沈蒼與沈修羅二人又喚了出來。
管家沈蒼還好,沈修羅一直跟著沈天,也是兩天兩夜沒合眼了,她眼皮沉重如鉛,卻不得不振作精神,又跟著沈天出了門。
這次沈天沒帶親衛,三人加上宋語琴各自在馬廄裡挑了一匹馬,風馳電掣般地馳出府門,隨後僅用時三刻,就趕至城外田莊。
沈天直奔桑林後翻身下馬,他撥開一片桑葉,果然發現桑蠹的數量比昨日又多了一些,這些蟲子趴在樹乾上,口器深深刺入樹皮,貪婪地吸食著樹汁。
沈蒼略覺不解:「少主,不過是些害蟲,往年也有。」
其實今年桑蠹的數量,可能因灑了苦楝子水的緣故,較往年少了很多。
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「尋常桑蠹隻啃嫩枝。」
沈天捏起一隻蟲豸,指尖凝聚真氣輕輕一劃,蟲腹當即裂開:「但你看它們的口器與腺體。」
眾人湊近,隻見那米粒大小的腺體泛著烏光。
「這些桑蠹是被人用秘法培育的。」沈天的聲音沉如寒冰:「語琴說這些桑蠹的口器能深入桑皮,腺體含有毒素,會抑製桑樹開花,導致絕育,屆時蠶農無葉可喂,後果不堪設想。」
宋語琴聽了之後眨了眨眼,心想我說過這話嗎?怎麼沒印象了?
沈蒼眉頭緊鎖,低聲問道:「少主的意思是,這是有人故意投毒?」
——這是衝著沈家來的?
「不對,這是蠱!」宋語琴眼神一動,似想到了什麼,臉色異常難看:「這手法應是源自於江湖邪術'枯榮蠱'。」
沈天則看著遠處的一片山丘輪廓陷入沉吟,片刻後他眯了眯眼:「我們分頭行動,先把周圍幾十裡的桑林都看一遍,一個時辰後在此處匯合。」
他簡單分配了一下,沈蒼往南,沈修羅往東,宋語琴往西,沈天自己膽小,怕墨清璃跑過來把他砍了,跟著沈修羅一起往東走。
直到傍晚時分,四人在桑林重新匯合。
沈蒼麵色凝重:「我往南走了三十裡,幾乎每片桑林都有這種桑蠹,數量不少。」
沈修羅的狐耳微微抖動,凝聲道:「東邊也一樣,凡有桑林處必有此蟲,連知府家的私園都未能倖免,有些桑葉已經開始枯萎。」
宋語琴則清冷著臉將一隻滿是桑蠹的袋子拿出來:「這是我沿途抓捕的桑蠹,準備做標本用的,每隔半裡取一隻。」
沈天眯起眼睛,緩緩道:「如此說來,這是一場人為的蟲害,且範圍極廣,已經阻止不了了。」
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他隨後看向沈蒼,問道:「我們田莊也養蠶吧?之前兩次去田莊,我看到很多蠶屋,規模如何?」
沈蒼抱拳回答:「回少主,我們家有120戶蠶農,各自有一座蠶屋,每戶養十箔,約兩萬五千隻蠶,合計三百萬隻。」
沈天知道『箔'是指箔籠,是專用的養蠶器具,一箔可容納兩千五百隻蠶。
「去看看!」他隨即策馬下山,飛馳到一裡外的沈家莊園,走入其中一間蠶屋。
裡麵的景象讓他微微皺眉,
這些蠶屋都是用桑皮紙糊頂,蠶屋內光線昏暗,空氣中瀰漫著桑葉與蠶糞混合的氣味,木架上整齊排列著竹編的蠶箔,每張箔上都爬滿了密密麻麻的蠶,它們蠕動著啃食桑葉,發出細微的沙沙聲。
牆角還擺著幾個陶甕儲桑葉,幾個蠶農正忙碌著添葉、清理。
沈天還看到旁邊有一個屋子在繅絲,他們煮繭用的居然是普通溫水,抽絲也是手工。
他不禁'嘖'了一聲:「稍後讓人在蠶屋的地上撒點生石灰,能防潮,再將草木灰按一比十的比例兌水煮沸,靜置冷卻後灑在桑葉上,能夠提高蠶的存活率與出絲率。」
其實雞蛋清與蜂蜜更好,不過這兩種東西都很貴,這些蠶農用不起。
「還有多開點窗啊!幼蠶期每天開窗是不能超過半個時辰,可現在是壯蠶期,壯蠶期得加大開窗,促進換氣。還有你們煮繭,也可以試著用一點草木灰,效果更好,還有繅絲——算了!我有空讓人打造個繅絲車給你們。「
這個世界的養蠶與繅絲技術,同樣讓他不能直視。
沈天以前也沒這麼看不慣,現在看了卻一肚子火。
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