宣州神鬆府府城，城門樓上。
屠千秋負手立於垛口之前，一雙陰鷙的三角眼，凝視著背陰山那片連綿的山脈輪廓。
他握著劍柄的手，指節泛白。
而此時整個城門樓的氣氛，壓抑如鉛。
屠千秋身側兩名一品客卿一一青衫劍客沈寒江與山刀君李承元，也同樣沉著臉。
沈寒江的手指無意識地摩挲著劍柄，李承元那雙一向沉穩如山的巨手，此刻正微微攥緊，指節嘎嘎作響。
更遠處，十餘位二品副將、參將分列兩側，甲胄鏗鏘，卻無人出聲。
他們的麵色或青或白，眼神閃爍，有的低頭看著自己的靴尖，有的望著城外的暮色出神，有的則不時用餘光瞟向屠千秋的背影，又迅速收回。
自從督公複出、督師宣州以來，形勢便急轉直下。
先是北天學派反叛，神鼎學閥的不周與伏龍聯手戚素問，以至高神器轟擊京城；接著是大虞大楚的眾多戰王與大宗師競然站到了鎮北侯一方，聯手威逼大虞天京，威逼天子。
隨後沈八達與姬紫陽起兵，不但與北天學派聯手切斷了他宣州大軍的後路，更合兵圍困天京，說是要清君側！
這兩天，他們就沒聽到一個好消息。
便在此時，一道遁光自西麵疾掠而來。
那是一名身著玄黑勁裝的斥候，他翻身落於城樓之上，單膝跪地，抱拳躬身：“督公！東線急報一一鎮北侯府再次增兵，新增三個新編萬戶，總計三萬三千人，全員七品！
據查皆是從北陰山各處礦場調來的苦役，原是嶽青鸞舊部，被俘後因不肯降服，被發配至礦場做苦工，如今嶽青鸞投效鎮北侯，出麵將他們收降。此外還有六萬鄉勇團練，皆來自龍州當地世家的部曲家將，甲胄齊全，訓練有素。如今鎮北侯府在東線的總兵力，已增至四十五萬！”
屠千秋聞言，麵色毫無波瀾，隻淡淡道：“知道了。”
那斥候隊長微微一怔，擡起頭看了屠千秋一眼，見這位督公麵色平靜如常，似渾不在意。
他不敢多言，垂首起身，退了下去。
就在這時，第二道遁光掠至。
這一次來的是一名東廠千戶，他落地時腳步有些跟蹌，麵色發白，匆匆行至屠千秋身前躬身一禮：“督公，宣州腹地傳來消息一一元仙府周家、德望府韓家，本已響應督公號令，發動族中私兵共四萬二千人，前來神鬆府前線協助作戰。
可今日，兩家忽然頓兵不前，各自駐紮於元仙山與德望府城，按兵不動。且兩家與各方書信往來頻繁，一個時辰內，靈禽起落不下四十餘次，動向可疑。”
屠千秋的臉色終於陰沉了下來。
他那雙三角眼中，翻湧著怒意與殺意，按在劍柄上的右手更青筋暴起。
帳中眾將聞言，麵色更加難看。
沈寒江與李承元都垂下眼簾，不敢與屠千秋對視，那十餘位副將、參將更是麵麵相覷，眼中都翻湧著驚惶與不安。
便在此時，一道青白遁光自南麵天際疾掠而來。
那遁光快如閃電，在暮色中拖出一道清冷的光痕，轉瞬間便已掠至城樓之上。流光收斂，一道修長身影自其中一步踏出。
那人麵容清秀，正是陰神劍謝寒枝。
他落於城樓之上，朝屠千秋拱手一禮：“督公，屬下已將情況打探清楚。”
屠千秋轉過身來看著他：“講。”
謝寒枝深吸一口氣，語聲低沉：“今日皇城那場動蕩，是沈天孤身潛入天元聖殿，強奪造化天元。天子察覺後出手攔截，雙方在天元殿交手，震蕩全城，但沈天最終還是攜造化天元全身而退，天子未能將他留下。”
屠千秋的瞳孔驟然收縮。
“沈天？他競敢孤身闖入京城？”
他的聲音發沉，眼中滿是難以置信，“天子親自出手，居然未能將他拿下？還被他奪走了造化天元？這怎麼可能？”
謝寒枝神色凝重，繼續道：“此外，屬下還聯係了幾位與督公交好的先天半神，從他們那裡打探到了一些消息。”
他擡頭看著屠千秋：“今日神獄六層，發生了帝君神王級的大戰，萬妖元皇糾合十位神王，追殺白帝與帝鯤至敕神宮，沈天看出元皇有將其誅除之意，亦避入宮中，與萬妖元皇及十位神王，還有白帝帝鯤周旋對抗。”
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