我叫王薄，齊郡鄒平人，我是一個鐵匠。
大業五年，仲夏的某個夜晚，欠我一筆鑄鍋錢的劉麻子，來到我的鐵匠鋪，帶著一把鏽跡斑斑的鐵劍，說是想用它來抵賬。
我看著那雙布滿老繭的手，顫顫巍巍捧著那還布滿黃泥的劍鞘，我想了想，問道：“哪來的？”
“我下河摸魚時撈上來的。”劉麻子一笑，就露出了滿口參差不齊的黑牙：“狗娃兒要去修運河了，我想在他臨行前讓他吃頓好的。”
“摸到了麼？”我聞言放下手裡地鐵錘，隨口問了一句。
“沒有，運氣不好……”劉麻子回答這個問題時，語氣不免淒涼：“我是個沒用的爹……”
“是沒用，但沒用的是摸不到魚的劉麻子，不是狗兒的爹。”
“……”聽聞此言的劉麻子，先是一愣，旋即輕輕抽了抽他那發紅的蒜頭鼻：“王哥，要不你容我緩幾日……”
“等著。”說完我便來到水井旁，將裡麵用籃子吊著的羊腿給取了上來。
“拿去。”羊腿被我丟到劉麻子懷裡，接著我又霸道地從他手中奪走長劍，將其扔進了一旁的鐵料堆裡：“錢賬兩清，滾蛋！”
“王哥……”劉麻子捧著羊腿，臉上的神情讓我隻覺渾身不自在。
“滾吧！”我也說不上是如何不自在，隻是此刻我腦海裡閃現的，是狗娃幼時來我這兒幫工時，一口一個“王伯伯”叫著，娃兒是好娃兒，可惜……
世道卻不是個好世道。
是夜，沒了晚飯的我躺在床上饑腸轆轆，好半晌才睡著。
誰知那晚我在夢裡見到了一個頭發灰白，胡須黝黑的老道人，他說他叫張角，出身在東漢年間，號大賢良師，天公將軍。
“你是天公將軍，那我還是知世郎呢！”——我也不知道這句話怎麼就從我嘴裡蹦出來，但那老道聽完，卻是哈哈一笑：“哦……失敬失敬……”
嘿？
這人還怪有禮貌！
翌日，我從夢中醒來時，天色漸明，而我也不知為何，竟鬼使神差的來到小院的生鐵堆旁，拿起那把劉麻子從河裡撈上來的古劍，想著將其拔出來，悄悄成色。
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可我試了幾次，卻始終拔不出，最終無奈，隻得暫時作罷。
如此又過了一段時日，狗娃子來向我告別。
“王伯，我……我來跟您說一聲，我馬上就要走了，去服徭役。”那孩子見到我，便掛上一副憨厚的笑容，說話間，更是將一小包粟米放在了小院的石桌上：“羊肉……羊肉好吃……”
說罷，這還沒等我開口，便匆匆忙的離開了。
當晚，我又做了個夢。
還是那個老道人，他對我說，狗娃子不會活著回來了。
我聽完氣得不行，剛想破口大罵，結果整個人瞬間從夢中驚醒。
“唉……”
我坐在床邊，借著月光掃視自己空蕩蕩的房間，最後我的目光停留在了掛在門邊的那小半包粟米：“這孩子路上怕是要餓著啊……”
接下來的日子裡，我的周遭偶爾會生出一些小小的風波，但我一個鐵匠，有手藝，是以雖然平日裡總會有些麻煩上門，但我倒也都能應付得過去。
直到來年的春天，與狗娃子同去服徭役的二虎從南邊兒歸來，劉麻子才從兒子這個如今斷了一臂的好友口中得知：人已經沒了。
“一場大雨，工頭兒讓他去查看河裡的水位，不知怎的……落水了，沒人救——大家眼睜睜地看著他一路浮沉掙紮，直至最終消失在河麵。”
二虎說到最後，對劉麻子指了指自己的胳膊，表情麻木道：“我得知消息的時候已經是三天後，乾活時因為這個分了心，被石頭給壓了。”
“修河堤……怎麼會有大石頭呢……”劉麻子聽完二虎的話，口中開始反反複複念叨這一句。
“我聽說將來皇帝的大船要從運河上過，貴人們便想著將碼頭修得氣派些，好討他歡心。”失去了一條胳膊的二虎，聞言耐心解釋道：“劉叔兒……如今的世道就這樣……”
世道，又是世道。
我從圍觀的人群中退了出來，回到了自己的家中。
那晚，我又做了一個夢。
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