臘月初八的清晨，李家的煙囪剛冒出一縷青煙，院門外就傳來“咚咚咚”的急促敲門聲，力道大得差點把門板砸穿。狗剩正蹲在灶前幫秀雅燒火，手裡的柴火棍“啪嗒”掉在地上：“這是咋了？誰跟門板有仇啊？”
秀雅擦了擦手起身開門，剛拉開一條縫，就被一個高大的身影擠了進來——是生產隊的隊長趙老根，他滿臉通紅，額頭上滲著汗珠，抓著秀雅的胳膊就喊：“秀雅！快讓狗剩出來！俺家的羊丟了！”
狗剩聽見動靜衝出來，嘴裡還叼著半塊菜團子：“趙叔，啥羊丟了？是你家那隻下崽的母羊不？”他去年幫隊長趕過羊，知道那隻母羊懷了崽，隊長寶貝得跟眼珠子似的，天天拴在院門口，連草料都挑最嫩的給。
“就是它！”趙老根急得直跺腳，“今早起來就沒見著影，韁繩被啃斷了，地上還有些羊毛，指定是被狼拖走了！”他說著往灶房瞅了眼，看見秀雅正熬的臘八粥，咽了口唾沫卻沒心思嘗，“狗剩，你是咱村最厲害的獵人，幫叔找找唄！找著了叔給你兩斤白麵！”
“兩斤白麵？”狗剩眼睛一下子亮了，菜團子都忘了咽，“成交！俺這就去找！秀雅，你在家等著，俺找著羊就回來喝臘八粥！”他說著抄起牆角的竹弓就往外衝，剛到門口又折回來，抓起秀雅編的草帽扣在頭上，“忘了戴帽子，上次被雞叨了還沒長記性呢！”
秀雅無奈地搖搖頭，往他兜裡塞了兩個熱菜團子：“路上餓了吃，順著後山找，別往深山裡去，小心有狼。”
趙老根早就等不及了，拉著狗剩就往村口跑，嘴裡不停念叨：“那羊懷了三隻崽，再過半個月就生了，要是丟了，俺家開春的油鹽錢就沒著落了！”狗剩一邊跑一邊點頭，眼睛卻四處亂瞟——他打獵多年，最擅長追蹤蹤跡，隻要有蛛絲馬跡，準能找到羊的下落。
剛到村口的碾子旁，就撞見蹲在那兒抽旱煙的張二嬸。她看見兩人急匆匆的樣子，趕緊問：“這是咋了？火急火燎的，是周德財又克扣糧食了？”
“不是！俺家羊丟了！狗剩幫俺找羊呢！”趙老根喊著，腳步都沒停。張二嬸一聽來了精神，拎著籃子就跟上去：“俺也去！俺眼神好，說不定能瞅見羊腳印！”
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三人順著羊常去的山坡走，趙老根蹲在地上扒拉著枯草，突然喊：“快看！這是不是羊糞？還熱乎著呢！”狗剩湊過去一看，黃褐色的羊糞還冒著點熱氣，旁邊還有一串淺淺的蹄印，順著山坡往樹林裡延伸。
“錯不了！是你家母羊的蹄印！”狗剩拍了下大腿，“這羊沒被狼拖走，狼的腳印比這深，而且會有血跡。看這蹄印，像是自己掙斷韁繩跑的。”
趙老根鬆了口氣，卻又皺起眉：“自己跑的？這羊平時乖得很，咋會掙斷韁繩？”張二嬸在一旁插話說：“說不定是被啥東西驚著了！昨天俺家蘆花雞被黃鼠狼嚇著，一整天都沒下蛋呢！”
三人順著蹄印往樹林裡走，越走越深。地上的落葉越來越厚，蹄印也變得模糊起來。狗剩蹲在地上仔細看了半天，突然指著一棵老槐樹下的羊毛喊：“在這兒！這羊毛是母羊脖子上的，俺見過！”
趙老根趕緊湊過去，抓起羊毛瞅了瞅，激動得直搓手：“對！就是它的！狗剩，接下來往哪兒找？”狗剩站起身，往四周看了看，突然聽見不遠處傳來“咩咩”的叫聲，聲音微弱卻清晰。
“在那邊！”狗剩拔腿就往聲音的方向跑，趙老根和張二嬸趕緊跟上。穿過一片灌木叢，眼前突然開闊起來——隻見那隻母羊正站在一塊空地上，低著頭啃草，旁邊還臥著一隻剛出生的小羊羔，渾身濕漉漉的，正“咩咩”叫著找奶吃。
“找到了！終於找到了！”趙老根激動得眼淚都快出來了，衝過去一把抱住母羊的脖子，“我的乖羊啊，你可嚇死叔了！”母羊被嚇得“咩”了一聲，卻沒掙紮，顯然也認得出他。
狗剩蹲在小羊羔旁邊，戳了戳它軟乎乎的身子，笑著說：“趙叔，你家羊不僅沒丟，還給你添了個崽！這可是大好事！”張二嬸也湊過來看，嘖嘖稱讚：“這小羊羔真精神，毛乎乎的，長大了肯定是隻肥羊！”
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