洛陽·朱雀大街
殘陽將朱雀大街的青石板染成赭紅色，段成天單膝跪地，右手拄著斷刀勉強支撐身體，左臂的傷口早已血肉模糊，連握刀的指節都在不受控製地顫抖。
圍上來的官兵手持長槍，槍尖寒光直指他的咽喉，李存禮站在隊伍最前，銀甲上沾著的血漬在夕陽下泛著冷光。
“天速星，束手就擒吧。”李存禮語氣帶著勝券在握的從容，“你殺了我三名部將，今日若能留你全屍，已是天大的恩賜。”
段成天抬起頭，視線因失血有些模糊，卻依舊咬著牙不肯低頭。就在這時，一陣極輕的腳步聲從街尾傳來——沒有馬蹄踏地的沉重，也沒有官兵甲胄的碰撞，隻有布料摩擦的細微聲響。
眾人循聲望去，隻見一道身影緩緩走出。那人穿著素色長衫，墨發用一根木簪束起，麵容清俊，眼神平靜得像一潭深水。他走到段成天與官兵之間，停下腳步，目光淡淡掃過李存禮：“今日，他能走出洛陽。”
段成天愣住了，隨即反應過來眼前人的身份，沙啞著嗓子道：“多謝……張兄。”
李存禮瞳孔微縮，銀甲下的手不自覺握緊了腰間佩劍：“閣下是李星雲的師兄張起靈？你為何要護這不良人？如今天子下落不明，說不定就與這些不良人脫不了乾係！”
張起靈沒有接他的話茬，隻是微微側身，將段成天護在身後，語氣依舊平淡：“你我不必說這些虛話。來吧，讓我看看，通文館太保的實力，究竟如何。”
“好！既然閣下執意要護他，那李某就陪你玩玩！”李存禮冷笑一聲，揮手喝道，“所有人，上！拿下他們！”
官兵們如潮水般湧上前，長槍密密麻麻刺向張起靈。隻見張起靈足尖在青石板上輕輕一點，身形驟然提速，周身泛起淡金色的光暈——正是麒麟訣的內力。他不握兵器，僅憑雙手，指尖在槍尖上輕輕一彈，便將長槍震得偏離方向；遇上衝得近的官兵，他手掌成刀，劈在對方肩頸處，那人便立刻軟倒在地，毫無反抗之力。
不過瞬息之間，圍上來的數十名官兵已儘數倒地，唯有李存禮還站在原地。張起靈身形一閃，已到李存禮麵前，手掌落在他胸口。李存禮隻覺一股磅礴的內力襲來，胸口像是被巨石砸中，猛地噴出一口鮮血，踉蹌著後退數步，撞在身後的牆柱上才穩住身形。
“竟……竟如此之強……”李存禮捂著胸口，臉色慘白，他看了一眼地上昏迷的官兵，又看了看麵無表情的張起靈，咬牙道，“撤！”
待官兵們扶著彼此狼狽撤離後，張起靈走到段成天身邊，從懷中取出一個小巧的木盒，取出幾根的華陽針，精準刺入段成天的幾處穴位。片刻後，段成天的呼吸漸漸平穩，張起靈俯身將他背起，身影很快消失在朱雀大街的暮色裏。
洛陽宮·偏殿
李嗣源坐在鎏金蟠龍椅上，指尖摩挲著椅臂上的紋路，臉色陰沉得能滴出水來。殿中，李存禮穿著便服，胸口纏著厚厚的白布，血跡透過布料滲出來，顯得格外刺眼。
“你是說，那人僅憑一人之力，就打倒了你帶去的所有官兵？”李嗣源緩緩說道。
李存禮單膝跪地，頭埋得極低：“大哥是！那人的實力決定不弱……”
李嗣源閉了閉眼說道：“罷了，沒想到他竟有如此實力。你先下去好好養傷，此事暫且不提。”他頓了頓，語氣變得凝重，“等你傷好，去一趟漠北契丹，與他們商議聯手伐岐之事。除了燕雲十六州，其他的條件，都可以答應他們。”
“是，大哥。”李存禮叩首應下，緩緩退出殿外。
漠北·契丹王庭
王庭的大帳裏，獸皮地毯鋪滿地麵，火盆裏的炭火劈啪作響，卻驅不散帳內的寒意。劉億坐在主位上，臉色嚴肅，麵前放著一封來自中原的密信。
他的妻子述立朵站在一旁，穿著繡著狼圖騰的錦袍，眼神銳利如鷹。
“與晉國合作之事，絕對不行。”劉億將密信扔在案上，語氣堅決，“中原局勢瞬息萬變，李嗣源、李星雲、石敬瑭……各方勢力互相牽製，誰能笑到最後，根本無法預料。我們若貿然卷入，隻會引火燒身。”
述立朵走到案前，拿起密信看了一眼，緩緩說道：“大王，你剛在契丹站穩腳跟，那些部族的老首領本就對你不服。
若不能從中原撈到好處，給各部族分些利益，他們如何會真心歸順你？更何況，中原的土地、財富，才是我們契丹最終的目標啊。”
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