外門小比的消息持續發酵，雜役院像個即將沸騰的鍋爐。鹿笙卻像一塊沉入鍋底的石頭，表麵平靜，內裡卻在高速運轉。
她啟動了“情報收集”專項計劃。
每日完成份內雜役後，她不再是立刻返回住處或去偏僻角落“蹭網”，而是有意識地出現在人群聚集的地方。她會專挑離說話人隻剩兩三步的邊角位置蹲著洗碗或假裝綁鞋帶，耳朵敏銳地捕捉著飄過來的信息碎片。
“聽說了嗎？張奎師兄昨天一拳打裂了試功石！怕是快要突破煉氣五層了！”“煉氣五層算什麼？趙瑤師姐的《纏絲手》已經大成，等閒近不得身！”“嘿嘿，你們忘了王管事的侄子王浩？才煉氣四層，可人家有件下品法器護身！”
鹿笙默默聽著，心裡的小本本飛快記錄：
【張奎】：疑似煉氣五層（待核實），力量型，性格暴躁易怒（可利用？）。【趙瑤】：《纏絲手》控製流，需避免近身纏鬥。性格未知，需觀察。【王浩】：煉氣四層，裝備黨（下品法器），疑似關係戶。技術可能糙，但裝備碾壓。需極度謹慎。
她不僅聽，還看。
她假裝路過練功場，目光快速掃過那些正在練習的弟子。張奎果然氣勢洶洶，拳風剛猛，但打到第十拳左右時身體明顯晃了一下，被他強行穩住；趙瑤身形靈動，手指翻飛間確有柔韌氣勁纏繞，但收功後偷偷用袖子擦汗時，袖口濕色比旁人深一塊。王浩……王浩正得意洋洋地向同伴展示腰間一枚散發微光的玉佩。
風險評估：王浩威脅度上調。裝備帶來的變數太大。
她還留意那些不那麼起眼，但氣息沉穩、眼神精明的弟子。她注意到一個叫李銘的瘦高弟子，總是獨自在角落練習一套步法，身形飄忽。修為看起來隻有煉氣四層巔峰，但給她的感覺卻比張奎更危險。
【李銘】：步法詭異，疑似擅長速度與閃避。性格陰沉，獨來獨往。重點觀察對象。
信息碎片不斷彙入，她的大腦如同精密的數據庫，不斷錄入、分析。
同時，她開始“調整”自身狀態。她依舊每日去溪邊，但“失敗”的次數明顯增多，有時甚至會“虛弱”地提前結束。在同屋室友閒聊抱怨時，她也會適時地插一句“是啊，我感覺最近靈氣好像又滯澀了……”，完美鞏固“停滯不前”的人設。
她從不主動布置，隻在預估室友快回來時提前結束修煉，讓推門而入的室友“恰好”看見她臉色發白收功的樣子。流言由對方免費擴散。
很快，“鹿笙修煉出岔子，恐怕連小比第一輪都撐不過”的流言悄然傳開。鹿笙聽到後，隻是低著頭，眼神“黯淡”地走開。
降低預期，就是降低風險。
然而，暗地裡，她的訓練量加倍了。夜深人靜時，她會悄悄溜到雜役院後山最偏僻的一片小樹林。
她將自身靈力壓製到煉氣一層水平，全程隻用這一成靈力來完成步伐移動與閃避動作，既極限鍛煉了對靈力的微操能力，驗證了斂息術的上限，又絕不會因額外吸收靈氣而引起波動。
她反複練習輕身術和斂息術，追求極致的控製力。她對著樹木練習閃避，想象著那是各種攻擊。沒有攻擊法術，她就練習如何躲閃，如何格擋，如何利用環境。
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她甚至開始模擬可能遇到的各種情況：
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