街道上行人稀少，夜風呼呼，幸好兩邊的房舍樓宇都點著燈，道上頗為明亮。
「也幸好山陰群山環繞，山貨倒是不少。」蔣韞道：「隻要能在山陰收購一些山貨甚至皮毛，順利回返就能夠大掙一筆。所以也多少有些糧商過來買賣，但.....！」說到這裏，卻沒有繼續說下去。
魏長樂見他話說一半，回頭看了一眼，問道：「怎麽了？」
「其實還有一個問題，便是外地糧商到了這邊，不可能直接與百姓買賣。」蔣韞輕歎道：「他們需要將糧商賣給山陰的糧商，價格不會太低，但也不會很高。隻有如此，他們才有資格在山陰采購山貨和皮毛。堂尊，話說白了，外地糧商不能靠糧食掙大錢，而是依靠山陰的貨物運回去掙銀子。」
他這一說，魏長樂立刻明白，某種意義上說，這就是地方的貿易保護，但保障的不是百姓的利益，而是當地士紳商賈的利益。
「山陰的糧食買賣，其實也都是以三大姓為首的士紳控製。」丁晟忽然開口道：「山陰的耕地主要集中在這些士紳手中。三大姓名下的田產都不在少數，雇傭大量佃農，每年收起來的糧食堆滿倉庫。他們隻要控製了糧價，自然可以財源廣進。」
蔣韞點頭道：「所以讓他們捐出大筆的糧食，恐怕不容易。今晚如果能籌集到一百石糧食，就已經是阿彌陀佛了。」
「一百石？」魏長樂不屑笑道：「一百石糧食打發我們三個，那他們也太吝嗇了......!」說到這裏，聲音忽然戛然而止，卻是直直看向不遠處。
隻見到左前方的街道邊，出現一個小木屋，在寬敞的道路邊突兀地出現這樣一個小木屋，實在是讓人詫異。
那小木屋也就到一人腰高，四四方方，魏長樂第一反應便是看到了一座狗窩。
小木屋三麵封閉，隻有正對街道的那一麵開了口子，用於進出之用。
在小木屋邊上，有一塊巨大的岩石，有一根巨大的鐵釘釘入岩石中，鐵釘拴著一根極粗的鐵鏈子，鐵鏈子一直通到小木屋內，似乎真的有一條狗被拴在狗窩之中。
但清平街是城東最繁華的一條街，怎可能有人在這裏養狗？
而且那粗大的鐵鏈子用來拴狗也顯然不對，哪怕是一匹體型巨大的藏獒，也用不著如此粗大的鐵鏈。
他放緩馬速，走到木房子邊，停下馬來。
天色早已經暗下來，那小木屋裏更是漆黑一片，魏長樂依稀看到裏麵有影子，但居高臨下，再加上裏麵可見度極低，一時也看不清楚裏麵到底是什麽。
他心中著實好奇，翻身下馬，走到小木屋邊，蹲了下去。
他看到這木屋的木頭都已經發黃，有些地方已經腐壞，顯然不是存在一天兩天，乃是經過了風吹雨淋。
蔣韞和丁晟對視一眼，立馬道：「堂尊，北風樓那邊還在等著，咱們還是儘早過去。」
魏長樂並不理會，仔細往裏麵瞅，這時候竟依稀看到裏麵有一個蜷縮的人影，一動不動，心下吃驚，駭然道：「是誰在裏麵？」
「堂尊，咱們......咱們還是先走吧！」
魏長樂赫然回頭，盯著蔣韞道：「是誰將人鎖在這個地方？」
他還沒說完，就聽得「嗖」的一聲，一支利箭突然射過來。
魏長樂反應迅速，一個閃身，已經避開，那支利箭正好落在自己身邊。
自己若是再慢一些，即使不被射殺，也必然會中箭。
他瞬間站起身，已經知曉利箭從何處射過來，抬頭望過去，卻見到街道邊有一座二層茶樓，茶樓二層的窗口邊，站著一道人影，手中握著長弓，正居高臨下看著這邊。
魏長樂眼中寒光乍現，雙拳握起，便準備衝上樓去。
「堂尊......！」蔣韞知道縣尊大人殺伐果斷的脾氣，幾乎是從馬上滾落下來，衝上前一把拉住魏長樂手腕，道：「堂尊不要衝動，這裏麵是反賊頭子，在此示眾。樓上的是看守，就是不讓任何人靠近。那守衛不知堂尊身份，堂尊萬萬不要衝動。」
「反賊頭子？」魏長樂皺眉道：「什麽反賊？」
「容卑職回頭慢慢稟明。」蔣韞唯恐魏長樂衝上去，勸道：「堂尊，咱們先離開這裏。」
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魏長樂掙開蔣韞的手，麵色和緩下來，依然是盯上樓上窗邊的守衛，問道：「那守衛又是誰的手下？不是咱們縣衙的人？」
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