景福宮。
夜幕如墨，沉甸甸地壓在這座巍峨宮殿的琉璃瓦上，宮燈搖曳出的昏黃光芒，非但不能驅散殿內的陰冷，反而將那些雕樑畫棟映照出幾分幽深的鬼氣。
太後端坐在鳳椅之上，脊背挺得筆直，如同一株歷經風霜卻依然倔強的老鬆。
她臉色陰沉得可怕，仿佛暴風雨來臨前鉛灰色的天幕，那雙鋒銳得足以洞穿人心的眼眸，此刻正冷冷地盯著殿門外的黑暗。
手中那串碧綠的佛珠，在一顆一顆地緩慢撚動，發出細微而沉悶的摩擦聲，在這死寂的大殿中，聽來分外清晰。
一名年過五旬的太監，腳步匆匆卻又極力壓低著聲響，幾乎是小跑著進入了殿內。
來到近前，他「噗通」一聲跪倒在地，額頭觸著冰冷的金磚，聲音壓得極低：「回稟太後，奴才令人找遍了天壽宮的每一處角落，的的確確……確定聖上果真不在宮內！」
太後撚動佛珠的手指微微一頓，那短暫的停滯，仿佛連空氣都凝固了一瞬。
她的目光並未移動，依然盯著前方，聲音聽起來平靜得沒有一絲波瀾：「那賤人怎麼說？」
「賀才人稟明，聖上自午時起便入精舍修養心術，按照往日的習慣，不到晚膳時分，絕不許任何人打擾。」老太監的聲音帶著一絲小心翼翼，「賀才人也是在晚膳時分，按照慣例親自送膳入內，才發現聖上不見了蹤跡。她分派了天壽宮所有宮人，翻來覆去地找了四五遍，卻也始終不見聖上蹤影。」
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太後眉頭緊鎖，讓她本就威嚴的麵容更添幾分肅殺：「除了皇帝，天壽宮可有其他人失蹤？」
「回太後，宮人和禁衛，奴才一個不落地親自清點過，數目對得上，一個不多，一個不少。」老太監頓了頓，「這……這也正是最蹊蹺之處。聖上已經多年不曾踏足後宮娘娘們的宮院，就算他一時興起步出天壽宮，哪怕是臨時起意想要巡幸哪位貴人，按規矩，事先也得有旨意傳下來，讓受幸的娘娘沐浴焚香，提前準備，天壽宮那邊也必然得有宮人內侍隨侍左右……！」
「他早將後宮那幫女人視作一群枯骨朽肉，行屍走肉，豈會臨時起意去巡幸她們？」太後冷哼一聲。
「如果是前往禦書房，或是去其他殿閣，身邊也斷然少不了禁衛隨行護駕。」老太監立刻接口，「天子出宮，自古禮製體統，必從正門。可天壽宮所有宮門都有禁衛輪班值守，聖上如果離開，哪怕隻是踏出精舍一步，也絕不可能躲過這麼多雙眼睛。」
「週遊，這些人，你可親自一一詢問過了？」
這老太監正是宮中四大太監之首，掌事太監週遊。
「回太後，奴才親自問得，那些禁衛絕不敢在這種事情上有半句欺瞞。」掌事太監週遊的眉頭也緊緊擰在了一起，「太後，您說，一個大活人，在重重守衛、銅牆鐵壁般的護衛之下，好端端的就……就消失了，這……這著實是透著幾分詭異。莫非……莫非是有絕頂的武道高手潛入宮中，神不知鬼不覺地……」
「什麼樣的高手，能夠躲開內外三重禁衛，在密不透風的崗哨下遊刃有餘，潛入大內，如入無人之境，還能帶走我大梁的天子？」太後目光如同兩柄出鞘的利刃，「誰又有這麼大的膽子，敢這麼做？」
週遊上前一步，聲音更輕：「太後，聖上是在今晚南衙叛亂之前便已失蹤，這個時間節點……也實在古怪得緊。」
「你覺得，這其中有什麼關聯？」
「奴才……奴才愚鈍，不敢妄加揣測！」
「你儘管將自己心中所想說出來。說錯了，本宮也恕你無罪！」
週遊這才小心翼翼地開口：「太後，奴才以為……會不會是南衙衛那邊，提前策劃了此事？您可還記得，魏長樂前番在山南道，將山南盧氏連根拔起。盧氏暗中一直與獨孤氏蠅營狗苟，豢養武道高手，本就是養兵千日，用在一時。雖說後來盧黨被剷除，可誰能保證，獨孤氏沒有另外豢養一批更為隱秘、更為可怕的武道高手？」
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