代，可隻要有一麵旗子迎風招展，這天下總會有些忠義之士挺身而出。」
寧修竹聞言，卻隻是淡然一笑，不置可否。
魏長樂的目光卻愈發銳利起來，「寧大人，既然你知道第一個舉旗的後果，會導致寧氏徹底與獨孤為敵，那你為何還會積極配合？難道那三封密函，真的就可以讓你不顧寧氏的前程？」
「你覺得呢？」
魏長樂凝視對方，笑道：「說句實在話，你與西王的三封密函，是你個人之事，與寧氏無關。就算真的公之於世，你個人擔下所有責任，想必也不至於連累到整個寧氏。那三封信雖能讓你身敗名裂，卻未必能讓寧氏傾覆。」
寧修竹微微抬眼。
燈影在他臉上晃動，襯得他的神情忽明忽暗。
「外人都覺得你是個怯弱無主見之人，但我知道，你恰恰是個行事謹慎、老成持重的人。」魏長樂一字一句，說得極慢：「而且你很有膽識，絕不是一個貪生怕死、不顧全族存亡的懦夫。」
寧修竹聽了這話，嘴角顯出笑意：「想不到最了解我的人竟然是你。不過你也不用誇讚，我這人其實很怕死。怕死得很。」
「但為了寧氏，你可以不擇手段。」
「不錯。」寧修竹含笑著承認，雙手交疊擱在膝上：「魏大人，沒有人是傻子。你在晉州豎起反旗，而我儘力配合，那些忠於皇室的人都會以為你我是皇族忠臣。最要緊的是，如此一來，所有人理所當然地認為我與你魏氏是一黨。如果事態發展到魏馬火併，魏氏最後贏了，我既然是魏黨，想必你們也會保全寧氏。」
魏長樂望著他，輕輕嘆了口氣：「不管是什麼原因，此番寧大人的相助之恩，我記在心頭。如果真有那一天，寧氏在河東必有一席之地。」
寧修竹淡然一笑：「如果是魏總管這樣說，我還會掂量可不可信，但我相信你。所以在魏氏這邊，我算是抱住了你魏大人這條大腿。」
魏長樂問道：「那如果是馬氏贏了呢？」
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寧修竹聞言，哈哈一笑：「我會告訴嶽父大人，我屈從於你魏大人的脅迫，完全是為了確保夫人的安全。為了夫人，我什麼都可以做，不惜一切代價，哪怕是淪為你的傀儡、替你立誓逼捐、替你將晉州推入反旗之下。」
「如此一來，馬總管自然會對你這位女婿心生感激。」魏長樂笑了，「所以魏馬如果真的火併，不管誰贏，寧氏已經立於不敗之地。」
寧修竹頷首，「不錯，所以對魏大人，本官很坦誠。說到底，我們寧氏這樣的家族，也隻能如此在夾縫中生存。左右搖擺、上下求索，說得好聽叫權衡，說得難聽叫苟且。可若不苟且，寧氏早就在河東這片虎狼之地被撕成碎片了。」
「但你終究還是賭了。」魏長樂的目光驟然凝住，「至少這反旗一豎，獨孤氏的黑名單中，必有你寧氏一席之地。」
寧修竹笑道：「在魏大人的脅迫之下，這麵旗幟我就算不想豎起來也不成了。我隻是個傀儡，曾經是馬氏和夫人的傀儡，如今又成了魏大人的傀儡。眾所周知，我寧修竹是個懦弱不堪之輩，沒有魏氏的脅迫，寧氏哪有膽子敢與獨孤為敵？」
魏長樂直直看著寧修竹。
「你殺了獨孤弋陽，導致魏氏與獨孤氏不死不休。獨孤若北上攻打河東，魏氏必然兵鋒相對。」寧修竹端起茶杯，慢悠悠道：「如果獨孤氏因為晉州舉旗而視寧氏為敵，寧氏卻又是馬氏的姻親，那麼嶽父大人就必須考慮，獨孤北上真要除掉魏氏，馬氏會不會因為獨孤對我的敵視也成了盤中之餐！」
魏長樂笑道：「如此看來，馬氏就算與魏氏有矛盾，卻也決不允許獨孤攻克河東？」
「不錯。」寧修竹笑道：「如果獨孤真的掌控朝堂，就不可能允許河東一家獨大。河東十六州，民風剽悍，將士勇武，一旦一家獨大，而且不是獨孤嫡係，那麼就始終是京畿最大的威脅。南下黃河，登陸之後，兵鋒便可直指京畿，你覺得獨孤會允許這樣一頭猛虎睡在旁邊？」
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