寧夫人毅然恩斷義絕，眉眼間再無半分夫妻情分，冷得像淬了霜的刀鋒。
寧修竹竟然異常平靜，點頭道：「如此也好！」
「原來你盼著這一天！」夫人悽然道。
寧修竹淡然一笑：「你我以利而聚，終究也是以利而散。」
他說得輕描淡寫，仿佛多年夫妻不過一紙契約，如今墨儘紙破，便該隨手丟開。
虎童也是雙臂環抱胸前，始終淡定。
此刻卻終於開口道：「所以你非但沒有拒絕狗屁西王，反倒是早就與他暗中勾結。寧修竹，你隱忍多年，暗中經營，無非是等待時機，待得河東動亂之際，趁火打劫。你身為晉州刺史，上下無數眼睛都盯著你，身邊還有寧夫人時刻掌握你的行蹤，所以你很難展開活動，而聖國找上門來，你自然是求之不得。」
「確實求之不得。」寧修竹笑道：「十年前神都之亂後，朝廷衰弱，太後想利用左相齊玄貞勵精圖治，那就是癡心妄想。北方各道軍頭林立，朝廷連賦稅都難以收上去，還想恢復元氣，老太後還真是糊塗了。而且天下皆知，獨孤氏日盛，也一直全力擁戴曹王，僅擁立儲君之事，獨孤氏和太後的矛盾就完全解決不了。」
魏長樂淡淡道：「你看得很清楚。」
「朝中有獨孤與竇氏之爭，遲早雙方會殊死一搏。」寧修竹平靜道，目光掃過眾人，像是在講堂上授課一般，「隻要神都亂起來，直接影響到天下局勢，河東也必亂。魏馬兩家的矛盾日益加劇，始終沒有起刀兵的原因，除了互相都有忌憚，最重要的緣故，也是擔心朝廷會趁機插手過來。」
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魏長樂心知寧修竹這番話倒是不假。
天下未亂之前，河東一隅之地如果率先發生戰事，朝廷肯定也不會視若無睹。
那雙雙渾濁的老眼，雖然連賦稅都收不上來，可一旦地方上有了可乘之機，那些廟堂之上的袞袞諸公，絕不會介意伸出手來撈一把。
雙方都拿不準到時候朝廷會如何應對。
最害怕的無非是兩家為爭河東這塊蛋糕打起來，朝廷坐山觀虎鬥，等到兩敗俱傷的時候，朝廷趁機來摘桃子。
也正因如此，河東馬步軍其實都還算克製。
「所以你認定獨孤氏必反？」虎童冷聲道。
寧修竹含笑道：「難道還會有人僥倖覺得獨孤氏會引頸就戮？」
「於是你表麵上與世無爭，暗中一直在等待？」魏長樂問道。
寧修竹雲淡風輕道：「想要成就一番事業，總要做好充足的準備。我常年在馬文瓊的監視之下，襄陵守軍不到兩千號人，這其中還有不少馬氏的耳目。所以如果隻是依靠明麵上這些牌，哪怕時機到來，我也沒有任何實力拿下河東！」
「聖國找上門，那是你的及時雨！」
「不錯。」寧修竹笑道：「這幫泥腿子想要創建一個人人都能衣食無憂的聖國，可他們也知道，僅僅依靠一幫泥腿子，根本不可能是門閥世家的敵手。白巾之亂，草芥之眾十餘萬，最終卻一敗塗地，說到底，就是一幫草芥雖然發展迅速，卻隻是憑藉一時之勇，真的攻城略地之後，實力壯大，反倒不知該怎麼做了。」
魏長樂眯起眼睛，瞳孔微微收縮。
「奪天下，隻靠刀子不行，還要有筆桿子。」寧修竹緩緩道：「聖國吸取了白巾賊的教訓，暗中拉攏一些世家門閥，比之當年的白巾賊那是大有長進！」
「那為何盯上了你？」
「因為想要創建所謂的聖國，就天然與門閥世家對立。」寧修竹道：「不到萬不得已，門閥士人絕不可能幫他們。而且很多門閥中人不學無術，胸無大誌，拉攏之後對他們來說也沒有用處。而我寧修竹，飽讀詩書，通古博今，對天下大勢瞭若指掌.......!」
虎童嗬嗬一笑，那笑聲裡滿是粗糲的嘲諷：「寧大人倒是自視甚高！」
「既然和你們坦誠相見，那就據實而言。」寧修竹也是一笑，竟不惱怒，「西王找上我，自然是知道我對他的幫助很大。而且他更加清楚，寧氏不甘任由馬氏欺淩，卻又是河東資歷極深的本土豪族，在河東有著不小的影響，所以我自然也就是他夢寐以求的筆桿子。」
寧夫人臉色泛白，迷人的眼眸中，此刻卻充滿駭然。
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