鎮北堡內，因“傷兵療護所”的巨大成功而洋溢著的興奮與感激之情，尚未完全平息。林奇的聲望在邊軍中如日中天，幾乎被奉若神明。然而，在這片狂熱的背後，林奇本人卻保持著異常的冷靜，甚至隱隱感到一絲不安。
木秀於林，風必摧之。這個道理，他比誰都懂。自己在朱元璋和邊軍麵前越是耀眼，就越是會成為某些暗處敵人的眼中釘、肉中刺。北巡隊伍離開金陵已有些時日，延禧宮的那位雖然被嚴密看管，但其多年經營，黨羽未必不會在北方有所動作。更何況，北元韃子也絕非蠢貨，大明皇帝禦駕親臨邊塞，對他們而言，同樣是千載難逢的刺殺時機。
兩種威脅，可能交織在一起，形成更致命的殺局。
這種預感，在耿炳文私下向他透露，近日堡外夜不收的活動頻率增加，並抓獲了幾名形跡可疑的“行商”（雖嚴刑拷打卻未吐露有用信息）後，變得愈發強烈。
“陛下安危乃重中之重，堡內防務雖嚴，然百密終有一疏。”林奇找到耿炳文，神色凝重，“將軍，需防狗急跳牆，尤其是……夜襲。”
耿炳文眉頭緊鎖，他久經沙場，自然也有同樣的擔憂：“林供奉所言極是。末將已加派雙倍明暗哨，加固了堡牆防禦。隻是……若真有頂尖好手不惜性命潛入，終究防不勝防。”
林奇沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：“明槍易躲，暗箭難防。或許，我們該給他們準備一些……意想不到的‘驚喜’。”
他隨即向耿炳文要來了鎮北堡內庫存的所有火藥、鐵釘、鐵砂、以及燒酒（提純酒精用）。然後，他把自己關在了一個遠離主要建築、由錦衣衛嚴密看守的獨立小院裡，對外宣稱是要“煉製一批特效金瘡藥”。
院內，林奇憑借“記憶宮殿”中關於黑火藥最佳配比（硝酸鉀、硫磺、木炭）、以及簡易爆炸裝置的製作知識，開始動手。他沒有時間去搞什麼複雜的觸發裝置，他的目標很簡單——製作一批最原始但威力不容小覷的“手雷”（或稱震天雷）。
他將火藥仔細研磨、按最佳比例混合，摻入尖銳的鐵釘鐵砂以增加殺傷破片，然後用厚實的油紙和多層綢布緊緊包裹成拳頭大小的球體，插入用烈酒提純過的高濃度酒精浸泡過的麻繩作為引信，最後用蠟封密封防潮。
每一個步驟他都極其小心，反複檢查。他知道這玩意兒的危險性，一個不慎，自己就得先報銷了。同時，他也讓鐵匠打造了一批小型鐵皮罐，嘗試製作了幾個裝藥量更大、威力更強的“鐵殼雷”。
短短兩三日，一批粗糙卻絕對致命的“林氏手雷”便悄然誕生了。
林奇將其中一部分交給了蔣瓛，並親自演示了使用方法：用力投擲，或在預設地點拉絆索，點燃引信後需迅速躲避。蔣瓛看著那黑乎乎的藥球在遠處空地上炸開，騰起一團火光硝煙，將作為靶子的草人炸得千瘡百孔時，這位冷酷的錦衣衛頭子臉上也罕見地露出了驚駭之色。
“此物……大凶！”蔣瓛評價道，隨即眼中閃過厲芒，“然，用於防守，甚好！”
他立刻挑選了一批絕對忠誠、膽大心細的錦衣衛好手，秘密分發下去，並布置在朱元璋下榻的院落外圍、以及幾處可能被潛入的陰暗角落，設下埋伏。
另一部分手雷，林奇則提供給了耿炳文，讓其安排在堡牆關鍵地段，用於對付可能的攀爬突襲。
整個鎮北堡，外鬆內緊，如同一隻匍匐的巨獸，張開了布滿尖刺的陷阱，靜靜等待著獵物的到來。
該來的，終究來了。
這是一個月黑風高的夜晚，烏雲遮蔽了星月，北風呼嘯，卷起砂石打得堡牆劈啪作響。正是夜襲的絕佳天氣。
子時剛過，最黑暗的時刻。
幾條如同鬼魅般的黑影，利用風聲的掩護，悄無聲息地避開了外圍的明哨，如同壁虎般貼在冰冷的堡牆陰影下。他們動作矯健，配合默契，顯然是一流的好手。其中兩人利用飛爪悄然攀上堡牆，乾掉了兩個打著哈欠的暗哨，隨即垂下繩索。
更多的黑影，約莫二十餘人，順著繩索迅速攀爬而上。他們身著夜行衣，手持淬毒的短弩和彎刀，眼神冰冷嗜殺，正是北元王庭精心培養的“蒼狼死士”！他們的目標明確——鎮北堡中心，那處守衛最森嚴的院落，大明皇帝朱元璋！
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然而，他們剛剛在垛口後聚攏，準備撲向目標時，異變陡生！
腳下突然傳來“嗤嗤”的燃燒聲！不等他們反應過來——
轟！轟！轟！
幾聲並不算震耳欲聾但極其突然的爆炸，就在他們身邊炸響！火光一閃而逝，巨大的氣浪和無數高速飛濺的鐵釘鐵砂，如同死亡的風暴，瞬間席卷了這支精銳的死士小隊！
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