格物學堂的化學實驗風波,以揪出內鬼、獲得朱元璋更大力支持而告終。軍工研究的秘密分支在蔣瓛的嚴密監控下悄然展開,林奇在提供了一些基礎方向(如更高純度硝石的提純、金屬冶煉的初步改進)後,便將主要精力轉回了民生領域。
他深知,真正的強國之本,在於厚植民力。而在這個以農業和手工業為主的帝國,任何能顯著提升生產效率的發明,其意義都不亞於一件新式武器。
這一日,林奇受邀至京郊皇莊,觀摩新作物的長勢。土豆、紅薯、玉米在專業老農的精心照料下,長勢極其喜人,尤其是土豆,地下塊莖已然相當可觀,預示著秋後驚人的產量。朱元璋得知後,龍心大悅,對林奇更是言聽計從。
回城途中,路過一片棉田和附近的紡織作坊。時值深秋,棉桃綻放,白絮如雪,正是采摘和紡織的旺季。然而,林奇看到的卻並非豐收的喜悅。
棉田裡,棉農們彎腰駝背,辛苦采摘,臉上卻帶著愁容。作坊裡,傳來單調重複的“哐當”聲,織工們(多是女子)坐在古老的紡車和織機前,手腳並用,效率低下,眼神麻木。工坊主則在一旁唉聲歎氣,抱怨著人工昂貴、產出有限、利潤微薄。
一幅原始的、低效的農業生產畫卷,赤裸裸地展現在林奇麵前。他的“記憶宮殿”中,關於工業革命初期那些標誌性發明的資料飛速閃過——珍妮紡紗機、水利紡紗機、飛梭織布機……這些看似簡單的機械,曾如何極大地解放了生產力,顛覆了一個時代。
一個念頭在他心中迅速成型。
回到格物學堂,他立刻閉門不出,鋪開紙張,拿起炭筆,開始憑借記憶繪製草圖。他設計的並非原版複雜的珍妮機,而是結合大明現有工匠水平,簡化改良後的多錠腳踏紡紗機,以及一種結構相對簡單、但引入了飛梭概念的改良織布機。
數日後,一套詳細的圖紙和木質模型擺在了朱元璋的麵前。
“陛下,臣觀民間紡紗織布,多賴人力,效率極其低下。一婦終日勞作,所得不過數尺布匹,僅夠家用,難以盈餘。此乃民生困頓之一大緣由。”林奇指著模型,講解道,“臣借鑒海外奇器,加以改良,設計出此‘多錠紡紗機’與‘飛梭織布機’。”
他親自演示模型:“陛下請看,此紡紗機,一人腳踏驅動,可同時帶動八個、乃至十六個紗錠旋轉紡紗!效率可提升八到十六倍!而此織布機,加入這‘飛梭’機構,以繩索拉動,穿梭速度極大加快,且布麵更寬,效率亦可提升數倍!”
朱元璋看著那精巧的木質模型在林奇的操作下飛速運轉,眼中再次爆發出駭人的精光!他或許不懂深奧的化學,但對這種能直接提升產出、看得見摸得著的機械,有著本能的敏銳!
效率提升數倍乃至十數倍!這意味著什麼?意味著同樣的人力,可以產出更多的布匹!意味著朝廷可以征收更多的絹帛稅!意味著百姓可以穿上更便宜的衣服!甚至意味著……更多的布匹可以用於邊軍軍需,或用於對外貿易,換取巨額財富!
這簡直是點石成金的神器!
“好!好!好!”朱元璋激動地連說三個好字,猛地站起身,“林愛卿,你真乃咱的財神爺!此物可能大量製造?造價幾何?”
“回陛下,結構並不複雜,大明工匠足以仿製。造價遠低於其能創造的價值。”林奇肯定道,“臣建議,可先於官辦織造局試行,待技術成熟,再逐步推廣民間。如此,既可快速見效,亦可防止技術過早外流。”
“準!立刻去辦!”朱元璋毫不遲疑,“將作監所有最好的木匠、鐵匠,隨你調用!需要什麼,直接開口!咱要儘快看到成品!”
有了皇帝的全力支持,大明帝國的工匠力量被迅速動員起來。將作監的大匠們看到圖紙和模型,無不驚為天人,對林奇佩服得五體投地,日夜趕工。
很快,第一台實物多錠紡紗機和飛梭織布機在皇家莊園內製造出來。試運行那天,朱元璋特意帶著朱標和戶部、工部的幾位重臣前來觀摩。
當看到一名普通織女,輕鬆地腳踏紡車,同時紡出十六根均勻的紗線時;當看到另一名織工操作飛梭織布機,梭子如閃電般來回穿梭,很快便織出大大寬於往常的布匹時,所有觀摩者都目瞪口呆,如同看到了神跡!
“天佑大明!天佑大明啊!”老邁的戶部尚書激動得老淚縱橫,他太清楚這能帶來多少稅收了!
工部尚書更是圍著機器轉圈,嘖嘖稱奇:“巧奪天工!真是巧奪天工!林院使真乃神人也!”
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朱元璋撫掌大笑,意氣風發:“傳旨!京畿所有官辦織造局,即刻開始仿製更換新機!朕要明年此時,官庫絹帛翻兩番!”
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