芍藥是個苦命的孩子，五歲沒了爹娘，自那以後，便受到可怕的詛咒，與常人接觸一久，往往會導致別人雙目失明。
正因如此，旁人見她，唯恐避之不及，視之為災星，對於一些冷眼和嘲笑，她也早已經習慣了。
然而今天，這說書人卻是對自己格外親切喜歡，還開口要收自己為義女。
芍藥極少經曆這樣的關懷，心裡說不出的溫暖和歡心，竟一時昏了頭，迷迷糊糊跟在說書人身後走著，沿著街巷之間七拐八拐，最終停在兩扇巨大的朱漆大門前。
芍藥抬眼看去，隻看見兩頭威風凜凜的石獅坐臥在大門兩側，高大，威猛，讓人心生敬畏。
目光掃過石獅子，向朱漆大門內看去，又看見大廳裡放置著一座屏風，屏風上有一幅畫，繪的是“海水朝日”圖：碧藍的海波蕩漾，海波之上，是一輪光芒萬丈的紅日。
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圖的兩側有兩幅對聯，芍藥指著對聯上的字跡，念出聲來：“清如海水，明似日月。”
說書人聽了，向芍藥微微點頭，似自言自語地感慨著：“清如海水，明似日月。短短八個字，古往今來，能把它寫在紙上的人多如牛毛，可能把它記在心裡的，卻寥寥無幾。”
感慨罷，說書人領著芍藥，一路穿過屏風，穿過院落，進入大堂。
大堂的陳設很複雜，首先映入眼簾的是一塊高懸在上的巨大牌匾，上書四個大字：明鏡高懸。
牌匾之下，是一幅“跨海麒麟”圖，圖前有一案一椅，案上陳設有驚堂木一塊、令箭數支，插在箭筒裡、山字形筆架一個，上有一紅一黑兩根筆、硯台一方。另外，桌案兩個還有木牌兩個，上書“回避”、“肅靜”字樣。
芍藥雖年紀小，卻也認得這些陳設，心裡思忖著：這分明是一座官府，說書的伯伯怎麼可能住在這裡？
看到芍藥有些猶豫，偽裝成說書人的禦史於文正以為她被這氣勢嚇住了，溫聲細語地開口安撫道：“小姑娘莫怕，伯伯隻是暫住在這官府……”
話未說完，卻見一個仆役急促地跑了過來，說：“老爺，您可算回來了，夫人剛剛找到這裡來，已等了你多時了。”
於文正一聽這話，當即吩咐仆役阿福先將芍藥引至偏房休息，囑咐一番，大抵是好生照顧芍藥雲雲，又跟芍藥說了幾句，要她稍稍等待，安心休息，隨後便撩起長袍，匆匆忙忙向後堂奔去。
於文正一到後堂，一眼便瞧見一個女人站在堂中，來回的踱著步子，似在等他回來。
這女人叫做穆瓊英，是於文正明媒正娶的妻子，當年於文正寒窗苦讀之時，便一直陪在他的身邊。
此刻，穆瓊英的行李包裹放在腳下，鬢發染塵，雙臉被塞北的寒風凍的蠟黃，顯得風塵仆仆，見到他，喊了聲：“文正……”
淚水竟先撲簌簌落下，再也說不出別的話來。
於文正當下一陣心疼，三兩步奔過去，握緊妻子凍得通紅的手，心疼道：“瓊英，苦了你了。塞北乃苦寒之地，你又何必跟來。”
穆瓊英聽到這話，淚水更加止不住，口中更是解釋不停：“我就是不放心阿福照顧你，都說塞北苦寒，你獨自在這種地方，身邊哪能沒個體己人？我不管苦不苦，反正你在哪，家就在哪。”
“好了好了，”於文正聽著這話，露出了久違的笑容，順手輕輕拂去妻子臉上的淚水，說：“都老夫老妻了，哭個什麼勁頭，讓人看了笑話。”
說著話，又讓妻子坐在椅子上，自己則是去打了一盆熱水，蹲在妻子麵前，親手給她脫去鞋襪，道：“夫人一路勞頓，今天我當個下人，為夫人泡泡腳，解解乏。可惜初來乍到，也沒個地方安家，隻能委屈夫人，和我一起寄宿在這官府衙門。”
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