子時剛過，宮城深處便燃起了七七四十九盞長明燈。
皇帝朱鈺錕沐浴更衣，換了一身玄色道袍，腰間係著杏黃絲絛，頭戴香葉冠，準備登高壇以祭天。
壇高九尺，以漢白玉砌成，四麵各立一麵八卦旗，旗麵在火光中獵獵翻卷。
朱鈺錕緩步上行，每一步都踩在石階正中央的雲紋上，仿佛腳下踩的，是通往永生的天梯。
他雙目低垂、步履從容，對長生的信仰從未像此刻這般篤定:九百九十一個處子的精血已按靈玄的秘法采補殆儘，離成道隻差最後九階。
壇頂正中，十三歲的乩童盤坐在蓮花台上，赤裸的上身塗滿雲篆符文，在火光下泛著金屬般的冷光。
他是靈玄真人從北地流民中挑出的，八字純陰，元陽未泄，是天生的通神之器。
靈玄真人手持桃木劍，足踏禹步，繞壇三匝，每一步踏下，劍尖便挑起一張黃紙符咒，符紙在燈火上引燃，在半空中燒成灰燼，灰燼盤旋上升，久久不散。
他從案上捧起一隻青銅爵，爵中盛著無根水，以劍尖蘸水彈向東、南、西、北四方，口中念念有詞。
念至第三遍時，爵中之水忽然開始沸騰，他一仰頭，將沸騰的符水含入口中，猛一轉身，朝乩童裸露的脊背噴出一片血紅的霧。
乩童的身體驟然僵直，兩眼一翻，發出痛苦的嘶吼。
請前往ｏｏｐ．ｔｗ閱讀本書最新內容
隨即，幾個血紅的大字在乩童裸露的脊背上顯現出來。
靈玄真人跪在乩童身後，借著符紙燃燒的餘光辨認那些潦草的字跡。
忽的，他渾身一震，雙膝跪地，雙手高舉過頂，朝壇頂正中的乩童深深伏拜。
“謹遵上天法旨。”
他艱難地站起身，轉身麵對朱鈺錕，臉色凝重。
“陛下，上天示警:避戰止殺，方能保國祚綿長。”
朱鈺錕順著靈玄枯瘦的指尖，看向乩童背脊上被符水灼出的四個大字。
避戰。止殺。
那字跡還在微微冒著熱氣，像是剛被烙鐵燙上去的，符水順著少年的脊溝往下淌，每一滴都在皮膚上留下一道淺紅的灼痕。
朱鈺錕的瞳孔驟縮，喉結上下滾動。
他等了一整夜的神諭，等來的卻是這四個字——戰？哪來的戰？北邊的胡人整個冬天都沒什麼動靜，西南的叛亂、東南的倭寇早已平定，這京城裡海晏河清、歌舞升平，何處有戰？
除非，上天的法眼已看穿了尚未降臨的災厄。
朱鈺錕打了個寒顫。
“傳朕旨意。”他的聲音從喉嚨裡擠出來，帶著祭壇上符紙燃燒後的焦味，“今歲斷絕死刑，大赦天下。朕要替天下蒼生，行這一次善道。”
靈玄真人伏地叩首：“陛下聖明。”
朱鈺錕立在壇頂，俯視著腳下燈火通明的宮城，夜風吹過香葉冠上的露珠，涼意從頭頂滲下來。
他心裡終於踏實了些。
天意已經有了，而他是那個遵照天意行事的人——這讓他覺得自己與那些違逆天命的人，終究是不同的。
就在此時，王懷恩邁著細碎的老步，沿著石階快步登上壇頂。
“稟陛下，”他朝朱鈺錕跪倒，又朝靈玄真人微微頷首，才壓低嗓音道，“龍虎衛將軍衛驤攜嚴蕃、嚴仕龍父子求見。”
朱鈺錕轉過身來，麵露疑惑。
嚴蕃不是停職待參嗎？嚴仕龍不是通緝在逃嗎？這兩人怎麼會一同入宮？
“宣。”
衛驤大步上壇，金甲鏗鏘，身後是被兩名龍虎衛押解著的嚴仕龍，再往後，是佝僂著身子吃力地攀著石階的嚴蕃。
嚴仕龍沒有掙紮嘶吼，隻是垂著頭，被龍虎衛硬架著向上走。
他幻想過無數次踏入宮城的場景:從午門正門昂首而入，文武百官山呼萬歲。
。式方的願不最他以是卻，宮了入實確他今如
”。誅伏峻嚴首逆。獲截衛虎龍被，門午入攻圖企人餘百五兵私率龍仕嚴，時子夜今，下陛稟“:耳刺外格中靜寂的壇祭在響聲的撞碰胄甲，地跪膝單驤衛
”。機時防布過錯些險衛虎龍，時及報密人大嚴非若。發告動主蕃嚴輔首由事此“:影身的僂佝道那後身出讓，身側了側邊旁朝，頓了頓音聲的他
。冷漸光目，龍仕嚴的下階在跪著盯，看難外分色臉的錕鈺朱
。反的他造要，門午闖夜兵私著帶又今如；後在國敵通私，前在寇倭結勾:子之輔首的任信最他，郎侍部吏的拔提手親他，人個這是就
”！子父對這們你了信，眼了瞎是朕？何如家嚴你待朕？何如你待朕“，來出擠裡縫牙從音聲的錕鈺朱”。龍仕嚴“
”！斬問刻即，去下拖！人來！了膽子豹心熊了吃是你，龍仕嚴！山江的朕奪來兵著帶敢你在現！眼隻一閉眼隻一睜以可朕，良忠陷構，爵鬻官賣，寇倭通私你“：啞嘶的音破分幾著帶竟後最到音聲，快越說越他
。響悶的重沉聲一見聽然忽，龍仕嚴起架要正，步一前上衛虎龍名兩
。紅暗片一開洇額前，上階石玉白漢在磕重重頭額，上地在跪蕃嚴
”。死萬該罪，凶逞子縱，方無子教臣老。罪有臣老，下陛“:抖發烈劇下服朝的大寬在背脊的僂佝，裡那在伏跪他
”。子兒個一這有隻“，顫發啞嘶音聲的他”，臣老可“
。蕃嚴臣老的邊腳在伏跪著看頭低錕鈺朱
。山江理打己自替、巔之堂朝在站曾也；下天得奪己自助，繆綢苦辛曾他
？道修心潛，年十位帝坐安能何如他，蕃嚴有沒若
。狗老的邊路在棄遺被條一像，抖發身渾，血了出磕頭額，上階石的冷冰壇祭在跪他刻此
”。山江寸一了守下陛替是算也，上場沙在死戰，邊戍去，軍充去他讓。死不他饒下陛求隻“，毛眉邊半了紅染，來下淌紋皺著順血鮮上額，頭起抬緩緩蕃嚴”——家抄職革願臣老“
。來起抬猛顱頭的垂低，著按衛虎龍被龍仕嚴
過想他
