黃昏如血，潑滿京城長街。
高猛連人帶馬撞開了羽門的暮色，那匹從胡營奪來的駿馬早已力竭，前蹄一折轟然倒地，將他狠狠摜在泥濘裡。
他掙紮著爬起，跌跌撞撞撲向皇宮方向，嘶啞的喊聲撕裂了京城的寧靜：“雄關陷了——雄關陷了——”
噩耗很快傳入皇宮，朝野震動。
皇帝朱鈺錕急召百官入朝議事，丹陛之下，百官垂首肅立，氣氛凝重。
朱鈺錕端坐龍椅，眼下青黑如墨，聲音嘶啞：“雄關已破，胡人鐵騎旦夕可至。京城危在旦夕，諸卿有何良策？”
兵部尚書於文正拄著鳩杖出列，聲如洪鐘：“陛下！當立即傳檄天下，調集四方兵馬火速勤王！京營尚有天羽軍萬餘，隻要堅壁清野，死守城池，待各路大軍會合，必能與胡人一決雌雄！”
話音未落，禮部尚書房子陵已急步出班，麵色慘白道：“於大人此言誤國！雄關五萬邊軍儘喪，那可是我朝最精銳的野戰之師！如今京營天羽軍久疏戰陣，兵少將寡，京畿並無可用之兵。與其困守孤城，玉石俱焚，不如遣使議和，賠些錢糧，割讓邊境數城，換取胡人退兵。留得宗廟社稷在，方為上策。”
“議和？”於文正霍然轉身，鳩杖重重頓在殿磚上，發出沉悶的巨響，“房大人！胡人狼子野心，豈是錢糧城池所能滿足？賠款割地，無異於抱薪救火，薪不儘，火不滅！今日你割三城，明日他便要五城，後日便要兵臨京城城下！你忘了隆城是怎麼破的？忘了安寧公主是怎麼死的？忘了隆城數萬軍民是怎麼被屠戮殆儘的嗎！”
房子陵被他罵得麵色一白，喉頭滾動了幾下，聲音弱了下去，卻仍固執道：“可……可如今確實無兵可用啊。若硬拚，城破之日，陛下與我等皆死無葬身之地，萬事皆休！”
朱鈺錕眉頭緊鎖，心亂如麻。
他的目光在殿中掃過，落在一直垂頭不語的刑部尚書苑明遠身上：“苑卿，你以為如何？”
苑明遠本在魂遊天外，突然被點名，嚇得一個激靈，慌忙出列，腦子裡隻斷斷續續飄過“高猛”、“戰敗”幾個字，想也沒想便脫口而出：“臣、臣以為！雄關主將戰死，副將高猛卻隻身逃回，定是臨陣脫逃！應先將高猛押入大獄，嚴刑審訊，以正軍法！”
“混賬！”
朱鈺錕猛地拍案而起，抓起禦案上的朱筆，劈頭蓋臉朝苑明遠砸去。
“都什麼時候了！你還在搞這些黨同伐異的勾當！朕問你戰還是和！高猛殺出重圍報信，九死一生，你說他臨陣脫逃？你但凡有他半分血性，也不至於站在這裡說這種混賬話！”
滿殿鴉雀無聲。
苑明遠額頭上紅色的墨汁順著臉頰往下淌，跪在地上渾身篩糠，一個字也說不出來。
就在此時，國師靈玄真人手持拂塵，緩緩出列。
他一身素白道袍，神色淡然，仿佛殿中的劍拔弩張與他無關。
“陛下息怒。”他微微躬身，“陛下可還記得除夕之夜，貧道設壇扶乩，靈童背上所顯何字？”
朱鈺錕一怔。
他當然記得:那一夜，香煙繚繞中，靈童背上被符水灼出四個殷紅的大字——避戰，止殺。
朱鈺錕詢問:“國師的意思是……”
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“正是避戰。”靈玄真人拂塵輕揚，“貧道夜觀天象，見熒惑入南鬥，紫微垣星象黯淡，天命已移。胡人攜十萬得勝之師南下，鋒芒正銳，勢不可擋。陛下乃萬乘之尊，豈能以身犯險，守此必死之城？為今之計，唯有舉朝南遷，暫避鋒芒。隻要陛下龍體無恙，憑借江南富庶，他日兵精糧足，再徐圖北伐，收複故土不遲。”
朱鈺錕的嘴唇動了動，眼中閃過一絲動搖:“南遷……”
“陛下！萬萬不可！”於文正厲聲高呼，正欲上前死諫，殿外忽然傳來沉重的甲胄聲。
循聲望去，隻見龍虎衛將軍衛驤大步踏入，單膝跪地：“啟稟陛下，前任首輔嚴蕃，在殿外求見。”
朱鈺錕聽到“嚴蕃”二字，臉色驟然一沉，冷笑一聲：“好個嚴蕃！親生兒子嚴仕龍謀反，義子蔡文華通敵叛國，朕還沒治他的罪，他倒自己送上門來了！傳他進來！”
。喏宣聲高恩懷王管總監內
。光銀的目刺著泛下火燭中殿在發白頭滿，跚蹣履步，僂佝背脊，袍布舊身一穿隻，服朝著未，入而趨疾步小蕃嚴，開打緩緩門殿
”。下陛見叩，蕃嚴臣老“：晰清卻靜平音聲，倒跪袍撩，下之陛丹到走他
”？朕見來臉有還你，死慘士將萬數，落陷關雄！敵降個一，逆謀個一！子義好，子兒好的出教你，蕃嚴“：他著看冷冷錕鈺朱
”。行可不斷，議之遷南——言一為隻，來前死冒臣老日今。罪領下陛向會自臣老，後之敵退待，死萬該罪，方無子教臣老“：道聲沉，地觸額以蕃嚴
。然嘩殿滿，出一言此
。蹙微頭眉，頓一塵拂人真玄靈
”？可不何為，說說倒你？哦“：道問，火怒下壓錕鈺朱
”。條一路死是，遷南？伐北日他談何，割宰人任，肉魚為皆等我時屆。至追已早騎鐵人胡，江長過渡下陛等不。裡十四三過不行日一，裡十數延綿重輜、官百、眷宮、駕車，遷南朝舉若。達抵可便夜日一騎胡，裡百三過不城京距關雄“：上身錕鈺朱在落終最，官百中殿過掃光目的濁渾，頭起抬蕃嚴
”？何如當該，見之你依那“：出而口脫，震劇頭心錕鈺朱
”。計後圖徐再，勢攻波一第人胡住擋先，王勤馬兵集召即立，言所書尚於如“，道鐵截釘斬蕃嚴”。守當“
。愕錯臉滿，旁一在站正文於
。意深的後背”計後圖徐“句那懂讀沒卻，中腹回咽語言腹滿，邊這己自在站會竟手對老個這到想沒萬萬，備準的辯爭庭當蕃嚴與好做已本他
”？調可兵麼什有哪，巧輕得說“：囔嘟聲小，頭出探中列班從陵子房
讓便，眼一他了瞥冷冷隻，頭側蕃嚴
