三河城，一個不起眼民房的地下密室裏。
手背帶疤的男子“鬼雀”，正恭敬地看著陰影中的身影，影刃二組在三濟地區的最高負責人玄影。
玄影手中捏著一張經過特殊藥水處理才能顯影的紙張，上麵是來自帝都的最高指令。
玄影聲音低沉沙啞，有如金屬摩擦般刺耳：“帝都消息確認，老皇帝已死，太子殿下……不，新皇陛下即將登基。陛下有密令傳來，命我等不惜一切代價，盯住連敏公主。連敏公主已是甕中之鱉，但困獸猶鬥，需防其狗急跳牆。我等需像釘子一樣，牢牢釘在三河城，為她編織一張無處可逃的網。”
鬼雀低著頭，凝神諦聽。
“首要任務，盯死帥府。”玄影沉聲命令，“連敏公主的一舉一動，兵力調配，將領動向，甚至她的精神狀態，我都要知道。鬼雀，你設法接近帥府，發展眼線，哪怕是最低等的仆役，也可能聽到關鍵消息。”
“是，大人！”
“其次，探查徐秀吾下落。此女關係重大，生要見人，死要見屍。連敏公主對外宣稱其逃脫，但其中必有蹊蹺。通知夜梟，該他好好表現了，讓他重點關注與羅天教殘部可能有關的蛛絲馬跡……”
“明白！”
玄影摩挲著盤蛇令牌，頓了頓，聲音變得更加冰冷：“陛下登基在即，不容有失。我等便是陛下安插在此地的眼睛和匕首。記住，行動務必隱秘，如影隨形，如刃藏鋒。非到萬不得已，絕不暴露。但若時機恰當……亦可行使‘清道’之權，為陛下掃除障礙！”
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三河城帥府正堂，已然變成了一個臨時的戰時指揮中樞。
巨大的沙盤上，代表帝國其他州郡的旗幟被不同程度地標注，預示著未來可能的事態發展。
連敏公主一身戎裝，鳳眸含威，聽取著各方匯集而來的情報。
“殿下，帝都方麵，蓋倫……新皇已宣布三日後舉行登基大典。”趙闖聲音沉重，“同時，他以新皇的名義，連發數道諭令。”
“說！”連敏公主聲音冰冷。
“其一，重申殿下您……抗旨不尊，私縱欽犯，有負聖恩。其二，指責您擁兵自重，意圖不軌。其三……剝奪您三濟地區軍權，責令您即刻交出帥印，隻身返回帝都……聽候處置。”趙闖念出最後幾個字時，幾乎咬牙切齒。
堂下眾將頓時一片嘩然，怒罵之聲不絕於耳。
“無恥之尤！”
“弑父篡位之徒，也敢妄下諭令！”
“殿下，我等誓死追隨殿下，絕不容逆賊如此汙蔑！”
連敏公主抬手，止住了眾人的喧嘩。
連敏公主臉上沒有任何意外，隻有一片冰冷的譏誚。
蓋倫的舉動，完全在她預料之中——先以大義名分剝奪她的合法性，再以武力威脅，鏟除異己。
“還有嗎？”連敏公主淡淡問道。
“有探報稱，與三濟接壤的隴西、河內兩郡，兵力調動頻繁，疑似……受帝都密令，正在向我邊境集結。”另一位將領稟報道。
連敏公主走到沙盤前，目光敏銳。
“隴西郡守是父皇舊部，態度或許曖昧。河內郡守是蓋倫母族之人，必是先鋒。”連敏公主迅速判斷，“傳令邊境各部，依險固守，嚴密監視，未得本宮軍令，不得擅自出擊，但若敵軍敢越雷池一步，給本宮狠狠還擊！”
“是！”
“另外，”連敏公主看向趙闖，“帝都那邊，我們的人，證據搜集得如何了？”
趙闖麵露難色：“殿下，宮禁封鎖極嚴，我們的人難以接觸到核心。目前……尚未拿到確鑿證據。”
連敏公主眉頭微蹙，這在她意料之中，蓋倫既敢弑父，必然做好了萬全準備。
中午時分，連敏公主在帥府書房召見莊小維。
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