開寶三年的春雨纏纏綿綿下了半月，禮部貢院前的青石板路被磨得鏡麵般光亮。寒門舉子張鬆踩著滿地的槐花碎影走過龍門時，聽見身後傳來清脆的馬蹄聲。一隊朱輪馬車碾過積水，車簾掀起處露出幾雙繡著暗紋的錦靴。
“又是權貴家的郎君。”身旁老儒生喃喃自語，“聽說今科知貢舉李昉大人府前，投帖的車馬堵了整條禦街。”
張鬆默默握緊袖中那管禿筆。筆杆上刻著父親臨終前留下的八字：“墨痕深處，自有青雲。”
二
此時的禮部後堂，李昉正對著滿案名帖出神。燭光映著案頭兩摞文書——左邊是《科舉新製》草案，右邊是各路權貴的請托信，其中最紮眼的是趙普府上管家的拜帖，隨信還附了首詠雪詩。
“好個‘白玉堂前千堆雪’。”李昉苦笑著將詩箋湊近燭火，“可惜這雪裡摻了太多雜質。”
門簾突然被掀開，巡夜的老宦官提著燈籠探頭：“李大人，宮裡有句話——陛下說今科要見真才實學。”
燈籠遠去時，李昉注意到老宦官在門框上輕輕敲了三下。這是當年在滁州軍中約定的暗號，意味著事情有變。
果然，次日拂曉詔書送達：今科試行糊名謄錄製，所有試卷由書吏重抄後再予評閱。
三
貢院鎖院的第十夜，暴雨如注。張鬆在號舍裡就著閃電疾書，墨跡在潮紙上洇開朵朵烏雲。策問題關於漕運改製，他想起三年前在汴河堤岸目睹的民夫械鬥，筆鋒陡然變得沉痛：
“...今聞轉般倉吏強征糙米，以次充好，豈不知粒米皆含血淚？”
同一時刻，閱卷堂內燈火通明。李昉盯著某份試卷沉吟不語——雖然筆跡已被書吏改寫，但文中引用的《河渠書》冷僻注疏，分明是集賢院上月才校勘的秘本。
“大人。”副主考指著另一份試卷驚呼，“這篇論及禁軍改製，竟與樞密院密奏如出一轍...”
雨聲驟急，李昉起身推開北窗。但見汴河方向火光隱隱，似是漕船遇險。他忽然想起皇帝昨日密諭：“水渾才好摸魚。”
四
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
放榜那日，貢院外牆下擠得水泄不通。張鬆站在人群外圍，聽見落第舉子們的哭罵聲：“什麼糊名謄錄！中榜的還不是那些熟麵孔！”
當“盧多遜”的名字高懸榜首時，人群突然寂靜。這個趙普夫人的內侄，去年秋闈還名落孫山。
張鬆轉身欲走，忽聞馬蹄聲如雷震響。曹彬率禁軍馳至，竟當場將金榜揭下：“經查今科有泄題之弊，三日後重試！”
混亂中，張鬆感覺有人往他袖中塞了枚溫熱的物件。回寓所掏出一看，竟是塊刻著“明鏡高懸”的銅牌——這是監察禦史的腰牌。
三日後重試，考題變成一道簡單的策問：“何謂公平？”張鬆望著題紙，忽然想起父親在縣衙為胥吏欺壓的往事，淚水砸在硯台裡濺起墨花。
五
。穩不立站乎幾子舉門寒，時甲一列位”鬆張“到聽當。名唱聽跪們士進科新，上殿拱垂
”。的點人命朕是，光火河汴夜那——策運漕的你過讀朕“：說音聲的見聽能人兩有隻用然突，上頭他在戴巾士進將自親胤匡趙
。》圖製規院貢《的掛新上牆著映光火，信托請筐滿燒焚在正昉李。殿偏至鬆張引官宦老，時朝退
”。色本顯更後錄謄在，作之血泣篇這你是倒反。顯明太征特，卷試的弟子貴權些那“，房名糊中圖向指昉李”？你選何為知可“
。示告》製新舉科《的貼新向撲蝶黑如燼灰，稿詩燒焚角街在正子舉第落個幾見看他，中水積後雨在映倒火燈城滿。門宮出走鬆張，中聲鼓暮
。任赴後日三，簿主縣某建福授——書文部吏著放畔枕時來醒。狀形的牌銅史禦察監塊那是卻錠墨，墨磨在舊依人老。親父見夢他夜那
。”淚血含皆米粒“：話原的中卷試他是正條六第中其，》戒十運漕《著刻新上堤河見看鬆張。口閘河汴過經船漕，日那京離
”。生童了中子兒他春今，工漕的死淹處此在年去，知可人官小“：口開然忽工舵老頭船
。方地的遠更到流，水春這讓是，的做要他而。冰堅的化融淚血用人數無是，賜恩是不平公——白明於終刻此，題考的日那試重起想鬆張。漪漣層層起吹，麵河過拂風春
】終章八第【
