開寶五年的槐花汛來得格外早。四月剛至，汴河上遊的桃花水便挾著碎冰奔湧而下，新築的轉般倉堤岸在連天陰雨裡發出不堪重負的呻吟。
水監陳承昭踩著齊踝的泥濘巡視河防時，發現堤基滲出的濁水帶著熟悉的鐵鏽味——那是去年整治漕運時，為加固堤防摻入的礦渣。
“陳水監。”漕運判官張去華提著燈籠追來，官靴已看不出本色，“下官查驗過，滲水處正是王仁瞻當年督造的段落。”
陳承昭望著河心打轉的漩渦不語。三日前，這位泗州節度使的請罪折子與訃告同時送達京師，說是暴病而亡。但漕兵中流傳著另一種說法：老王將軍是飲了禦賜的鴆酒。
二
垂拱殿的晨議被暴雨籠罩。趙普捧著工部奏報聲音沉痛：“...泗州段潰堤三十丈，淹沒漕船二十七艘。若不能在汛前修複，今歲江南漕糧將無法北運。”
“豈止漕糧！”曹彬的拳重重砸在幽雲沙盤上，“北線軍需全賴這條水道。契丹細作已在邊境散布謠言，說我朝漕運斷絕...”
珠簾後突然傳來茶盞碎裂聲。趙匡胤拂開簾幕走出，龍袍下擺沾著未乾的墨跡：“朕記得顯德六年，周世宗親持夯杵與軍民共築堤防。如今汴河兩岸三十萬河工，可還有人記得先帝手上的血泡？”
滿殿朱紫儘數垂首。雨聲裡，年輕的水部員外郎範旻突然出列：“臣願往泗州督工！”
“你去？”趙光義冷笑，“可知王仁瞻的副將今晨已在獄中自儘？這趟渾水...”
“正因水渾，才要摸清暗礁。”範旻舉起手中《河防考》，書頁間夾著片枯黃的槐葉——正是當年樹鳴案中那棵古槐的落葉。
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三
泗州堤上的火把徹夜不熄。範旻看著民夫從潰口處撈起半截鐵鍬，鍬柄上“侍衛司”的烙痕讓隨行官吏臉色驟變。
“繼續挖。”範旻解下官袍擲入泥中，“挖到見著河床岩層為止。”
第五日深夜，潰口處突然傳來驚呼。民夫們挖出個鐵匣，匣中賬冊記載著令人膽寒的交易：某權貴假借修堤之名，將工部撥來的精鐵轉賣契丹，換回的銀錢竟在邊境購置了萬畝私田。
更蹊蹺的是，賬冊最後一頁貼著張褪色的彩繪——竟是當年陳橋兵變時，某個士卒私藏的《黃袍改製圖》。
“果然...是要掘斷新朝的根基。”範旻將賬冊浸入油囊，忽見下遊亮起詭異燈火。數十艘無旗的快船正趁著夜色潛近，船頭之人皆著夜行衣，腰間佩刀在月光下泛著幽光。
四
汴京皇宮的滴水簷下，趙匡胤正在觀摩竇儀臨終前校訂的《水部式》。雨水順著鴟吻流淌，在青磚上彙成蜿蜒的河網。
趙普匆匆穿過雨幕：“範旻八百裡加急送到——賬冊指向光義殿下府中屬官...”
話未說完，曹彬渾身透濕闖進殿來：“陛下！泗州急報，不明船隻襲擊堤岸，範大人親率河工持楫禦敵！”
雨聲驟然激蕩。趙匡胤凝視著案頭碎裂的黃河輿圖，忽然將傳國玉璽重重按在泗州位置：“擬旨：開放武庫，授河工兵械之權。”
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五
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