1912年的元旦，成都的天空飄著細雪。總督府門前，衛兵們挺直腰板，刺刀在雪光中泛著冷冽的鋒芒。唐啟站在窗前，望著院中那株百年銀杏，枯枝上積了薄薄一層雪，像極了這亂世中搖搖欲墜的秩序。
\"總督，人都到齊了。\"副官輕聲提醒。
唐啟整了整軍裝領口，銅紐扣擦過他的指尖，冰涼而堅硬。他深吸一口氣，轉身走向會議室。推門的瞬間，嘈雜的議論聲戛然而止，二十餘雙眼睛齊刷刷投向他。
\"諸位，新年伊始，萬象更新。\"唐啟的聲音不高，卻讓每個人都不自覺地挺直了脊背。他環視一周，目光在龍驤溫和的麵容上停留片刻，又在蔡鄂緊繃的下頜線上掠過。“今日我們齊聚成都，不為別的，就是要給西南四省六千萬百姓謀一條生路。”
會議室裡炭火正旺，卻驅不散某些人眼中的寒意。黔省代表張百麟捏著茶杯的手指微微發白，川東的蒲殿俊則不斷摩挲著手中的懷表鏈條。唐啟知道，這些人各有心思，但此刻都必須擰成一股繩。
\"我提議，成立’西南聯合政府’，實行軍政統一，民政自治。\"唐啟的話像一塊石頭投入平靜的湖麵。
\"軍政統一？那各省保安團如何處置？\"川省向傳義突然發問，濃眉下的眼睛閃爍著警惕。
唐啟早有準備：\"整編為正規軍，滇省二十萬，川省二十萬，黔省十萬，川東十萬，統一由新成立的龍國工農黨領導。\"他故意頓了頓，“當然，各省內政仍由各位自主，但必須接受聯合。”
會議室裡響起窸窣的議論聲。蔡鄂突然拍案而起，軍裝上的勳章叮當作響：“唐總督，恕我直言，現在亂黨四起，洋人虎視眈眈，搞什麼工農黨是不是太兒戲了？”
龍驤輕咳一聲，慢條斯理地開口：“蔡將軍，正因為局勢動蕩，才更需要凝聚民心。工農代表製度能讓百姓覺得這個政府是他們自己的。”
\"紙上談兵！\"蔡鄂冷笑，“槍杆子裡出政權，這是千古不變的道理！”
眼看爭論要升級，唐啟抬手製止：\"諸位，請看草案。\"副官立即將準備好的《西南憲章》分發給在座眾人。羊皮紙封麵在燈光下泛著柔和的色澤，內頁工整的鉛字卻承載著足以改變西南格局的重量。
張林雪作為唯一的女性代表，纖細的手指輕輕撫過憲章上\"婦幼權益\"的條款，眼中閃過一絲訝異。她抬頭望向唐啟，後者對她微微頷首。這位年輕的婦幼會主任沒想到，自己提出的婦女識字班提案竟真的被寫入了根本大法。
\"第三條，軍費預算需經工農代表會議半數通過？\"蔡鄂的聲音陡然提高，“荒唐！要是那幫泥腿子不批軍餉，難道讓弟兄們喝西北風？”
李根源推了推金絲眼鏡，鏡片後的目光銳利如刀：“蔡將軍，別忘了你的軍餉也是百姓的血汗錢。既然要長治久安，就不能再走軍閥割據的老路。”
火藥味在空氣中彌漫。唐啟知道，此刻他必須展現總督的權威。他猛地一拍桌子，茶杯震得叮當響：\"夠了！\"會議室瞬間鴉雀無聲。
\"這不是菜市場討價還價。\"唐啟壓低聲音，卻讓每個字都重若千鈞，“要麼按這個章程團結起來共同進退，要麼繼續各自為政等著被朝廷或者洋人各個擊破。諸位自己選。”
窗外，雪下得更大了。炭盆裡的火苗不安地跳動著，在眾人臉上投下搖曳的陰影。漫長的十分鐘後，蒲殿俊第一個舉起手：\"川東讚同。\"接著是張百麟、向傳義，最後連蔡鄂也不情不願地舉了手。
\"好，那就表決通過。\"唐啟緊繃的肩膀微不可察地放鬆了些，“現在進行人事任命。龍驤任民政部總長，蔡鄂任防衛總長，李根源兼任教育總長和滇省省長…”
當陳鶴亭被任命為交通總長時，這位留洋歸來的工程師激動得手指發抖。他知道，這意味著他規劃的川滇鐵路終於有望動工了。而化肥廠總工林墨接過工業總長委任狀時，黝黑的臉上浮現出少見的笑容，西南的工業化進程將不再受製於洋人的技術壟斷。
會議持續到日暮西山。當最後一項議程結束，眾人起身時，唐啟注意到蔡鄂與龍驤擦肩而過時連眼神交流都沒有。這讓他心頭蒙上一層陰影。軍政與民政的矛盾，遠沒有因為一紙憲章而消弭。
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