莎麗站在原地，紫雲劍已經收回了鞘中，但她握劍的手還在微微發抖。不是因為恐懼，而是因為黑小虎剛才那幾句話還在她心口翻湧，壓得她喘不過氣來。
從在黑虎崖上甘願被扣為人質，到這麼多時日以來的並肩作戰。
她和黑小虎之間建立了一種超越言語的默契——一個眼神、一個手勢就能彼此會意的默契。這種默契是戰場上打磨出來的，靠的是無數次生死的考驗。
但她始終在默契的外圍築著一道牆，一道用“我們是同袍”這句話反複加固的牆。
今晚，他用一條手臂硬接了本該劈在她身上的鐵手，然後站在屍橫遍地的官道上，用那種理所當然的語氣說——你死了，我活著還有什麼意思。
牆還在，但上麵第一次出現了裂痕。
“他剛才說的那句話，”玉露壓低了聲音，目光在莎麗和黑小虎之間飛快地來回掃了一遍，“‘你死了，我活著還有什麼意思’——是那個意思嗎？”
“哪個意思？”莎麗的語氣恢複了一貫的冷靜，但她攥著劍鞘的手指用力得發白。
“就是那個意思。”玉露說，然後快步追上了金風的隊伍，留莎麗一個人站在官道上。
遠處竹林裡傳來幾聲短促的兵器碰撞聲和慘叫聲，然後歸於沉寂。金風在追殺殘敵，這些烏合之眾在失去頭領之後根本組織不起有效的抵抗。莎麗翻身上了棗紅馬，策馬走到黑小虎身旁。她的目光在他的左臂上停了一瞬，然後移開了。
“下次再用身體擋刀，我不需要你救。”她的聲音恢複了那種波瀾不驚的平靜，但黑小虎聽出了一些不同的東西——那平靜是用很大的力氣才維持住的。
“那道鐵手本來是對準你的右肋。”黑小虎將馬頭撥向南方，繼續朝張家界的方向前進。官道上的夕陽將他的影子拉得很長，影子投在黃土路麵上，正好和莎麗的影子重疊在一起。
“你的右肋在蒼梧山受過傷，到現在還沒完全恢複，接不住那一擊。我左臂沒受過傷，用一條手臂換你一條命，這筆賬算得過來。”
莎麗沉默了很久。久到馬蹄踩過的碎石滾進路邊的排水溝裡，發出咕嚕嚕的回聲；久到路邊的竹林重新歸於平靜，隻有風吹過竹葉的沙沙聲和他們坐騎偶爾打出的響鼻聲。
“我剛才說，‘帶他走，我斷後’。”她終於開口，聲音很輕，輕到幾乎被馬蹄聲淹沒，“你說你不會讓我一個人斷後。那如果有一天，我們兩個人都走不了了呢？”
“那就一起留下。”他說這句話的時候，拇指在馬韁上按了一下，但這個習慣性的動作和平時的節奏不一樣——平時是按一下，頓一頓，再按一下。這次他隻按了一下，然後就鬆開了，仿佛這個問題本身就不需要更多的思考。
莎麗沒有再說話。她策馬走在黑小虎身旁，和他保持著半個馬身的距離。
但那個距離在不知什麼時候悄悄縮短了，短到兩匹馬的韁繩幾乎碰到了一起，短到山風吹過來的時候，她的頭發絲能拂到他的肩膀。
*****
黑小虎的傷口當晚開始發黑。
起初隻是一條細如絲線的黑紋，從鐵手擊中的地方蔓延開來，像是有人用墨筆在他的皮膚下勾勒某種詭譎的符文。莎麗是在替他換藥時發現的。
她拆開繃帶的手頓住了，指尖懸在那些黑色紋路上方半寸的位置，沒有碰上去。她的呼吸沒有亂，臉色沒有變，但黑小虎看見她喉結微微滾動了一下——那是她咽下了所有情緒的信號。
“是七星海棠。”
金風用兩根手指搭在黑小虎腕脈上，閉目良久，睜開眼時目光沉得像一潭死水，“鐵手上淬了七星海棠的花汁。這東西見血封喉，尋常人撐不過一個時辰。他能扛三天……”
金風沒有把話說完。
是因為事先服了無常給的特有的抑毒藥-百草丹。
但這副筋骨終究不是鐵打的，黑紋已經從手臂蔓延到了肩膀，
再過幾日侵入心脈，大羅金仙也救不回來。
“解藥。”莎麗說。她隻說這兩個字，語氣像是在陳述一個不需要討論的事實。
金風沉默了很長時間。
營帳外夜風吹得篝火忽明忽暗，火光透過帳布的縫隙漏進來，在莎麗臉上切出一道明暗交界線——半邊臉映著暖光，半邊臉沉在陰影裡，像是她整個人被劈成了兩半。
“七星海棠的解藥，需要三樣東西。”金風終於開口，聲音低沉：
“第一樣，七星海棠的根莖。但海棠根摘下來超過一個時辰就會失效”
“第二樣呢？”
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