少頃
“不能再等了。”
金風蹲下身，把一碗熱水遞到黑小虎手邊。
碗是粗陶碗，碗沿上磕了一個豁口，熱水從豁口處溢出來，順著碗壁往下淌，滴在金風的護腕上，燙出一個小小的濕痕。他沒有理會，隻是把碗又往前遞了半寸：
“二十四個時辰。飛仙崖來回最快也要兩天，南疆更遠，就算騎的是千裡馬，五天也未必夠。”
“金風。”
“少主。”金風抱拳，聲音低沉，像是一塊石頭沉入井底。
黑小虎閉了一下眼睛。他的眼瞼是青紫色的，那是毒素侵蝕的痕跡，闔上又睜開，不過一個呼吸的時間，但金風看到他的睫毛在微微顫抖——不是因為害怕，而是因為身體太虛弱了，連控製眼皮的肌肉都在抗議。
“你現在立刻出發，去蒼梧山。”
金風沒有問“去蒼梧山做什麼”，他甚至沒有點頭，隻是微微側了側下頜，整個人的氣場在那一瞬間變了。方才還斜倚門框的閒散姿態消失得乾乾淨淨，取而代之的是一種緊繃的、隨時可以爆發的沉寂，像是一張被拉滿的弓。
“蒼梧山北麓，有一處明教的駐地。”黑小虎說著，語速不快，每一個字都像是經過仔細斟酌後才從齒縫裡擠出來的。
“你到了那裡，去石屋找兩個人。”
金風的目光一凝。
“銀暗衛副統領竹青。”黑小虎說到這裡，微微喘息了一下，額角滲出一層細密的冷汗，在燭光下閃著微光，“金暗衛統領無常。”
竹青曾是藥王穀穀主的親傳弟子。
藥王穀。天下醫道，半出藥王。穀中藥庫珍藏無數，據說就連千年靈芝、太歲那樣的神物都有收藏，更別提區區九陽草。
竹青當年離開藥王穀的原因至今是個謎，有人說是叛逃，有人說是被逐，也有人說是他主動放棄。不管真相如何，這樣一個曾經站在醫道巔峰的人，離開師門的時候，身上不可能什麼都不帶。
“竹青當年離開藥王穀的時候，也許帶了一些珍稀草藥在身上。”黑小虎的聲音把金風的思緒拉了回來，“即便沒有九陽草，藥王穀出來的人，身上總會有些壓箱底的保命之物。
九陽草對藥王穀來說不算最稀罕的東西，他手裡有很大可能有。再退一步說，就算她身上什麼都沒有，她那一身醫術——尤其是續命吊命的本事——也總比我們在這裡乾坐著強。”
金風點了點頭，動作幅度很小，但很沉。他已經把竹青這張牌的可能性在心裡過了一遍，得出的結論和黑小虎一樣：這是一場賭博。但賭麵不小。
“另外一個，無常。”黑小虎繼續說，嘴角竟然微微彎了一下，像是在回憶什麼有趣的往事，可那笑意沒有蔓延到眼底——他的眼底依舊是冷的：
“你還記得他嗎？”
金風的嘴角也不自覺地動了動。
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記得。怎麼會不記得。無常那個瘋子。
“當年他奉命去南疆采七星海棠的根莖，在瘴氣沼澤裡蹲了整整三個月。”黑小虎說著，語氣裡帶上了一絲幾不可察的笑意，像是在講述一個荒誕不經的江湖奇聞：
“那裡遍地毒蟲，空氣中都是腐屍的味道，尋常人待三天就要發瘋。他在裡麵待了三個月，出來的時候，懷裡抱著一捆七星海棠根莖，一步一瘸地走出沼澤，回來複命。”
他說到這裡停了一下，像是在給金風消化這些信息的時間。
“他回來後跟我說過，七星海棠的根莖，他當年多采了幾株。那東西在南疆沼澤裡確實罕見，但並非獨此一株。他把多餘的幾株曬乾了，封在蠟丸裡，一直留著——因為他知道，這種東西，說不定哪天就能救命。”
黑小虎說到這裡，忽然咳嗽了一聲。
這一聲咳嗽比之前都要劇烈。他的肩膀猛地一震，整個人弓了起來，一隻手死死按住胸口，指節因為用力而泛白。咳嗽聲沉悶而壓抑，像是有什麼東西堵在胸腔深處，正在拚命往外擠。
玉露一個箭步衝上去扶住他的肩膀，另一隻手搭上他的手腕，指尖按在他的脈門上。
她的臉色在摸到脈搏的那一瞬間變了——變得很難看。
脈象浮緊而澀，寒邪已經侵入了少陰經。
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