翌日清晨，天色青灰，鉛雲低垂，壓得宮闕飛簷都少了幾分往日的崢嶸。坤寧宮偏殿，地龍燒得暖融，卻驅不散那股子無孔不入的、源自人心深處的寒意。
德妃今日特意裝扮過，一身藕荷色宮裝，襯得她膚白如玉，發髻上的點翠步搖隨著她端莊的步履輕輕晃動，姿態依舊完美得無可挑剔。她接到陛下口諭時，心中雖有一絲詫異——陛下為何要在坤寧宮偏殿賞她？但轉念一想，許是因太子之故，彰顯帝後一體，亦是恩寵。她甚至精心準備了一套上好的和田玉長命鎖，作為給太子的賀禮。
踏入偏殿，隻見陛下端坐主位，神色平淡，瞧不出喜怒。皇後程無雙並未在場，想來仍在月子中靜養。殿內除了王德全與幾個垂手侍立的心腹內侍，再無旁人。
“臣妾參見陛下。”德妃盈盈下拜，聲音柔婉。
“平身。”陳默虛抬了抬手，目光落在她身上，平靜無波，“德妃近日協理六宮，撫育太子（意指關懷），多有辛勞，朕心甚慰。”
“陛下言重了，此乃臣妾分內之事。”德妃起身，微微垂首，露出線條優美的頸項，姿態謙卑。
“分內之事……”陳默重複了一句，語氣莫名，“卻不知，德妃的分內之事，是否包括……往太子乳母飲食中，添加曼陀羅花粉？”
德妃渾身猛地一顫，霍然抬頭，臉上那完美的溫婉麵具瞬間碎裂，露出底下瞬間的驚駭與難以置信：“陛、陛下！此話從何說起？臣妾……臣妾怎會做如此大逆不道之事！定是有人汙蔑臣妾！”她跪倒在地，眼圈瞬間紅了，淚光盈盈，我見猶憐，“臣妾對陛下、對皇後娘娘、對太子殿下忠心可鑒日月啊陛下！”
“汙蔑？”陳默冷笑一聲，從袖中取出一份供詞，輕輕擲在她麵前，“這是那乳母的親筆畫押。還有，你宮中送往坤寧宮的那套嬰兒衣物，上麵熏染的‘迷迭香’……德妃，你告訴朕，你一個深宮妃嬪，是從何處得來這海外異香的？又意欲何為？”
德妃看著那供詞，臉色煞白如紙，嘴唇哆嗦著，卻仍強自鎮定：“陛下明鑒！那衣物上的香料，是……是臣妾母家從南洋商人處購得，說是安神效果極佳，臣妾一片好心，隻想獻給太子……至於乳母之事，臣妾全然不知！定是那賤婢受人指使，構陷於臣妾！”
“構陷？”陳默站起身，緩緩踱步到她麵前，居高臨下地看著她，眼神如同看著一隻在蛛網上徒勞掙紮的飛蟲，“那你告訴朕，你母家近半年來，通過閩浙海商，與一個名叫‘卡洛斯’的西洋商人，資金往來數萬兩白銀，又是所為何事？莫非，也是好心，資助他打造艦船火炮，來襲擾我大夏海疆嗎？！”
最後一句，陳默聲色俱厲，如同驚雷炸響在德妃耳邊！
她徹底癱軟在地，渾身抖得如同風中落葉。她終於明白，陛下不是懷疑，是早已掌握了確鑿證據！她自以為隱秘的一切，在帝王的無形耳目麵前，早已無所遁形！
“陛下……陛下……”她涕淚交加，爬行兩步想要抱住陳默的腿，卻被內侍攔住，“臣妾……臣妾也是一時糊塗！是那‘卡洛斯’……是他脅迫臣妾！他說若臣妾不與他合作，便要……便要揭露臣妾母家早年與海寇的一些舊事……臣妾是為了保全母家，為了……為了能在宮中有一席之地啊陛下！”
她語無倫次地哭訴著，將責任拚命推卸。
陳默眼中沒有絲毫動容，隻有冰冷的厭惡：“為了保全母家？為了宮中地位？所以你便勾結外寇，謀害皇嗣，甚至不惜引西洋豺狼入室，禍亂我大夏江山？！德妃，你的心，到底是什麼做的？！”
“不！不是的！”德妃仿佛被逼到絕境的野獸，猛地抬起頭，眼中閃爍著瘋狂與不甘的光，“陛下！您眼裡隻有皇後！隻有她生的兒子！您可曾正眼看過我們這些潛邸舊人？臣妾入府比她還早！憑什麼她程家就能得您全心信任，步步高升？憑什麼她就能生下嫡子，穩坐後位？！臣妾不服！不服！”
她嘶喊著，積壓多年的怨毒與嫉恨在這一刻徹底爆發。
陳默看著她扭曲的麵容，心中隻剩一片荒蕪的冰冷。他懶得再與她多言，揮了揮手：“王氏（德妃），心術不正，勾結外敵，謀害皇嗣，罪證確鑿，無可寬宥。褫奪封號，廢為庶人，打入暴室，嚴加看管，非死不得出！其母家涉案人等，一律鎖拿，嚴審重判！”
旨意一下，如同最終判決。德妃（王氏）像是被抽走了所有骨頭，癱在地上，眼神空洞，連哭喊的力氣都沒有了，任由內侍如同拖拽死狗般將她架了出去。
偏殿內重新恢複死寂，隻剩下那套她帶來的和田玉長命鎖，孤零零地躺在冰涼的地麵上，折射著窗外灰白的天光，顯得無比諷刺。
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