太始殿為玄天殿眾人安排的臨時駐地在接引塔中層的一片懸空平台上。平台由塔身上橫生出來的一根巨型枝乾托著，枝乾已經枯死了，但表麵還殘留著一層淡金色的光澤，踩上去不軟不硬，像踩在風乾了幾千年的老樹皮上。平台邊緣垂著無數條從塔身根須上剝離下來的金色絲線，絲線在源風中輕輕飄蕩，散發出極淡的木香。從平台往上看，能看見塔頂四老還未散去的源光；往下看，能看見塔底廢墟上那些散修屍體還在冒著灰白色的荒霧，柳如絲不知什麼時候醒了，蹲在自己的油紙傘旁邊，整個人縮成一團。
陳峰站在平台邊緣，葬插在身側，弑月背在身後。右臉上的魔神麵具已經徹底褪回識海深處，但右臉頰上那道極淺的暗金紋路還沒有完全消退，像一道被刀刻過又愈合了的舊疤。他望著塔底那些荒霧出神，左手無意識地摸著右手手背上的青金龍紋。龍紋在他指腹下微微發燙，像一條還沒睡醒的小蛇在緩慢翻身。
身後傳來腳步聲。很輕，很穩，每一步的間隔都完全一致，是尺老。
“殿主，人都安頓好了。九個精英安排在平台下層，韓鐵在門口守著，說誰敢硬闖先從他的本命骨上踩過去。蒼崖和玄君在清點我們帶過來的物資——蒼崖一邊清點一邊罵，說從九天帶上來的巡天戰艦殘骸裡還有三枚沒引爆的源晶炮，可惜炮管被源壓碎了，不然能修。”尺老說到這裡頓了一下，捋了一把胡子，“赤玄在給火阮看傷。他讓我來叫你——說火阮的情況不太好。蕭瑟也不太好。”
陳峰轉過身。他臉上沒有多餘的表情，但尺老注意到他右臉頰那道暗金紋路跳了一下——那是魔神麵具殘留的神經反射，隻有在陳峰心緒波動的時候才會出現。“走。”
火阮的房間在平台最深處，是用塔身根須臨時編織出來的一間圓形靜室。根須從平台地麵往上生長，在頭頂交織成一個穹頂，穹頂上嵌著幾顆從接引塔內部摘下來的金色源晶，光線柔和，照得滿室都是暖金色的光。但這些暖金色的光落在火阮臉上時，卻照出了一張蒼白到近乎透明的臉。
火阮盤坐在靜室正中央，閉著眼，雙手擱在膝上，掌心朝上。她掌心裡那團原本有拳頭大的金色光暈已經縮成了鴿子蛋大小，光暈裡那六顆代表萬傀軍六將魂火的更小光點還在緩緩旋轉，但轉速比之前慢了不止一倍，像是六盞快沒油的燈。她的呼吸很淺很急促，每吸一口氣眉心就皺一下，每呼一口氣嘴唇就抖一下。更讓人心驚的是她體表——她的皮膚正在緩慢地變色。從手背開始，一層極淡的金色從皮膚下麵滲透出來，已經蔓延到了手腕以上，正在往小臂推進。
赤玄蹲在她身前兩步處，冰火雙瞳同時亮著——左眼冰藍，右眼赤紅，兩道不同屬性的瞳光在他瞳孔裡交替流轉，試圖分析火阮體內的源力變化。他的手指懸在火阮腕脈上方三寸處，不敢直接觸碰，因為上一回他觸碰時，火阮體內的傀神意誌直接把他震得倒飛出去，後背撞在根須壁上，撞斷了三根根須。他現在的臉色很難看，冰藍左眼裡的光芒比平時暗了至少三成。
“傀神意誌已經完全醒了。”赤玄站起來，走到陳峰身邊壓低聲音說，但靜室太安靜了，所有人都聽得一清二楚，“不是被鈴音安撫的那種沉睡狀態，也不是被荒篁驚到的那種警覺狀態——是徹底蘇醒。它在吞噬她的經脈。上一次融合的時候，傀神意誌隻融合了她的丹田和主經脈，留下了分支經脈沒動。現在這些沒動的分支經脈正在被它一根一根地侵蝕，體表滲出的那層金色就是侵蝕的表征。等那層金色蔓延到胸口——傀神意誌就會開始吞噬她的心神。”
“還有多久？”陳峰問。
“按現在的速度——最多六個時辰。”赤玄的聲音壓得更低了，“六個時辰之後，要麼她完成二次融合，把傀神意誌徹底煉化；要麼傀神意誌反噬，她的神識被吞掉，肉身變成傀神的傀儡。殿主，這裡不比下界——蒼源天的源濃度太高，傀神遺骸在這種環境下二次融合的難度是九天時的數倍。估計—”他看了火阮一眼，沒再說下去。
蕭瑟從靜室角落裡站了起來。
他一直盤坐在火阮身後三步處，背靠著根須壁，劍橫在膝上。靜室裡的金色源光照在他身上，照出的卻是一張比平時更加蒼白的臉。他左臂上的繃帶已經被血浸透了，血色從白色繃帶下滲出來，已經變成了深褐色——不是新血，是舊血反複滲出反複凝固之後疊出來的顏色。但他的右手還握著火阮的右手，從進塔到現在，一直沒有鬆開過。握得很鬆，五根手指隻是輕輕搭在她手背上，但所有人都看得出來，他不是在握，他是在“渡”——劫劍道的本命劍意在兩人交握的指縫間急速流轉，劍意每流轉一圈，火阮手腕上蔓延的金色就停一瞬；劍意停一瞬，金色就繼續往上蔓延。
這已經不是在療傷了。這是在用一個人的命去換另一個人的時間。
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