沿梁門大街西行至閭闔門，便是中書門下平章事、使相（宰相）龐籍的府邸。
冬至是假期的開始，官員們早早歇了工，各自回家，處理完工作的龐籍，也急匆匆趕回家休息。
因著過節，宰相的宅邸內也是一團忙碌，婆子仆婦們忙著擺酒祭神，小丫頭們圍爐做茶，看著姑娘們投壺擲錢取樂。
龐籍的親戚們也來向他拜節，闔家團聚，叔伯子侄們聚在內堂，小一輩們也圍了一屋，熱烘烘的一大家子，好不熱鬨。
一力促成和談的龐籍也終於鬆了口氣，自己也能在家中喝口熱乎乎的羊奶酒，鬆一鬆精神。
瞧著這一大家子，年逾七旬的老人，臉上的笑紋像朵菊花一般，慢慢地舒展開來。
他著實是累著了。出差跑一趟西夏邊境，前後幾個月時間，不僅負責帶使團進行停戰協議的談判，還要兼顧商貿往來等細節。
與此同時，還有信使往來於邊境和京城，替龐籍與政府中樞傳信，方便他行使宰相的日常工作，當然，還要保證他與官家的溝通交流。
龐籍沒有什麼不良嗜好，既不好色也不貪財。許是上了歲數，他的飲食習慣比較清淡，一來是與官家的節儉保持一致，二來，也是他年齡漸長，不習慣飲食上過度奢華浪費。
常年裡唯一留下的愛好，就是每天晚上睡前，吃一杯溫好的羊奶酒，用來緩解一天的精神疲勞。
晚宴前，龐籍照例在書房裡看一會兒邸報，白玉堂滿大街張貼的東西，仆人自然也給龐籍收攏了一份送來。
一邊喝著下人端來的熱酒，龐籍打開了剛剛送來的邸報。
翻開看了沒一會兒，便一口酒噴了出來，險些把自己給嗆著。
“一年到頭，總沒有讓人消停的時候”，龐籍心裡恨恨地咒罵著，一邊喊過下人道：“叫漕運司的人和大理寺丞明天一早就來見我。”
說著，他想了想，又叮囑道：“你送一份帖子去開封府，親手交給禦史，就說我明日在家中設宴，請他來吃冬席。”
下人答應著去了，龐籍揉著太陽穴，心想這回市舶司捅的馬蜂窩可不小，就算是和商家有勾連，怎麼會鬨得這樣大的動靜，讓人家把邸報都貼到京城來了。
“這不是被人當街追著屁股罵貪心不足、分臟不均麼。”龐籍心裡想著。
他覺得自己身為使相，先和漕運司等人串好了詞，萬一官家問起來，自己也有的答，“畢竟這市舶司還是歸三司管轄，很多事都是他們經手，我雖身為宰相，也隻能是監督，不參與具體事務。”
這麼想著，龐籍心裡的氣順了些，複又打開邸報看。
邸報裡的內容千篇一律，大多是報祥瑞拍馬屁的話。
龐籍翻開一份新的劄子，這是當朝駙馬都尉錢惟郎寫的申請書，以磨煉心性為名，想讓官家允許自己到蜀中遊曆。
這個駙馬最喜歡遊山玩水，把公主撇在一邊，官家每每生氣，但卻無可奈何。
龐籍沒有再翻下去，他感到略有些疲憊。這些不疼不癢的劄子，自己會向官家口頭彙報。
他是一個務實派的宰相，少年考取進士，勤勞肯乾，能吃苦。
從司理參軍、開封府司法參軍、刑部詳複官、群牧判官、大理寺丞、殿中侍禦史，再到樞密副使、樞密使，最終官至中樞。一步一步走過來，龐籍付出了十足的辛苦，這一點，中樞上下皆有目共睹。
像這種報祥瑞邀功拍馬屁的、伸手要獎金的，或者報民變要政府救濟的，事無巨細，均由宰相處理。有時，他會親自回複，或由中樞派個負責人，或直接派發到相關部門協調解決。
這裡麵，不單是邀功要錢，還穿插著各種人情世故。
幾十年為官，龐籍已修煉得像隻老狐狸，翻一眼劄子，就知道那些人要放什麼屁。
他擅長人情往來，麵上跟所有人樂嗬嗬的，私底下和稀泥，誰也不得罪。
龐籍又揉了揉額頭，這一年來同西夏的談判，幾乎耗儘了他半生精力。
西夏人的鬼算盤精得很，連年騷擾大宋邊境，擾得百姓苦不堪言，不僅糧食顆粒不剩，邊境幾個貿易市場，也因西夏人打仗而被迫關閉。對於大宋來說，這些都是實打實的損失。
官家的意思，首要任務就是恢複生產、開放邊境貿易，在此前提下的停戰協議，目標隻有一條：抓經濟、促生產。條款談判等一應細節由宰相主持。
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