獨州橋的李家酒樓,白玉堂已在二樓窗邊坐著,桌上擺著四色新鮮果子,一壺溫酒。他一邊獨飲,一邊望向窗外,一副氣定神閒的樣子。
見展昭從街上向這邊過來,白玉堂微微一笑,轉頭招呼酒博士,“給我換一壺紫蘇酒來,再給我一盆溫水,將皂角和托盞也準備好,我要淨手,毛巾也要溫的。”
酒博士答應著去了。
不一刻,展昭上了樓來,才坐定,還未開口。酒博士便帶人端了一盆溫水過來,白玉堂示意讓展昭淨手,下人給他遞上皂角。
展昭不明所以,既聽他這樣說,自己便就著溫水淨了手,又用溫毛巾擦乾。
看他淨了手,白玉堂才開口道,“看展緝司風塵仆仆,我猜已有收獲。”
說著,酒博士端了紫蘇酒給二人倒了,見白玉堂沒有吩咐,便退至一旁侍立著。
不待展昭回答,白玉堂指著桌子上的盤盞向他介紹道,“這是冬日裡才有的洗手蟹,配著紫蘇酒吃最好。還有這人麵子、榧子、蜜煎香藥和小臘茶,都是店裡自己做的果子,尤其是這榧子,頗有些南方風味。我知緝司也是南方人,你且嘗一嘗,瞧是不是家鄉味道。”
展昭很少來這種酒樓吃飯,一來他的月俸有限,吃不了幾頓,錢就花光了,所以舍不得;二來,他的生活也沒那麼講究,覺得花錢吃酒席實在浪費。加之他認識的大多是平民草莽,很少有像白玉堂這樣的富貴公子,一邊吃一邊還為他講解。
展昭看什麼都是新鮮的,他先喝了一口紫蘇酒,覺得味道極甘甜,和自己平時喝的燒刀子完全不一樣,忍不住讚歎道,“這酒入口清香,回味極醇甘,這是用了上好的汾酒釀的吧?果然好吃。”
一邊的酒博士忍不住笑道,“這位爺好舌頭,這紫蘇酒可是用龍泉酒釀成,說起來還是二公子的功勞,以前我們都用汾酒釀酒,二公子吃了嫌不合口,讓我們換過龍泉酒,果然,釀出來的酒清爽甘甜,吃過的客人都讚不絕口呢,說我家的酒竟比那樊樓的都好些。”
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展昭麵上微微有些發紅,訕訕地放下酒杯,又夾起一塊洗手蟹,雖然他是江蘇常州人,但卻很少吃蟹,一時間無從下手。
看展昭一臉茫然的樣子,白玉堂笑起來,往他麵前推了一碟佐料,“緝司可試著蘸些薑和橙,配了這螃蟹吃,最是味美。”
展昭依言試了,果然好吃,忍不住又喝了一口紫蘇酒,頓覺清爽,人也放鬆起來。
放下酒杯,他不覺讚道,“我很少往酒樓來吃這些,想我們同是南方人,家鄉菜自然是好,來了汴京之後,平日裡總吃羊肉湯餅和胡麻湯,便覺得那是最好吃的。今日試了這些,才知道什麼才是人間美味。”
白玉堂聽他誇讚吃食美味,極是得意,忍不住多夾了兩筷洗手蟹給他吃。
吃了口酒和果子,展昭道,“你說的果然不錯,徐評的書房被人翻檢過,隻是沒有遺失任何東西。看來,他的死另有隱情。聽他家裡人說,除了範常平,他也未與別人有齷齪嫌隙,可見不管是為官,還是做人,徐評都是個好的。”
白玉堂呷了口酒,麵上忍不住有些得意的神色,“徐糧道住的是國子監的官屋,我問過這裡的店宅務,此處房子簡陋便宜,每月不足一貫錢。你看他府外的街道,狹窄擁堵,兩邊儘是泥濘,這樣的宅子,既不能設宴席,又不能留客。可見徐糧道是個老實人,隻守著他那點薪俸過日子。這樣的人是不會有仇家的,可他偏又死在家裡,其中定有蹊蹺。”
展昭聽了,又問道,“你來尋徐評,又猜中他藏了私賬,可是有別的事?”
白玉堂一挑眉,撇嘴道,“說好了,從今日起,緝司便不再疑我,怎地又問起來?我方才都說了,徐糧道管著兩浙一路商家的漕運,我隻是想知道,他是否與兄長相識、我家的案子究竟是個什麼情況。若有私賬記錄,不妨與我家賬冊比對比對,兩下裡看個清楚。僅此而已。”
展昭仍不免懷疑,忍不住追問一句,“果真僅此而已?”
白玉堂一臉真誠的樣子,眼睛直盯著對方,堅定地應道,“僅此而已!”
展昭聽了,將春娘轉交的布包打開,裡麵方方正正一個匣子,有些破舊。打開匣子看時,果然,裡麵油紙包著一本冊子,封皮表麵略有些油汙,好似是舊物。
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