十七趕著去請莊、葉兩位員外的同時，一乘轎子從開封府出來，直奔浚儀橋去了。轎子裡坐著的人便是監察禦史、兼任開封府事的包拯，他一臉嚴肅。
此時，冬至才過沒幾天，本應在休沐，他卻急匆匆地趕著出門，未著官服，一身便裝，隨行隻帶了兩個貼身隨從。
轎子沿梁門大街西行至閭闔門，徑直快速走過宰相府門前，直到邊上街巷的側門才停住。
包拯出得轎來，整了整衣裳，叫下人去叫門。沒一刻功夫，宰相龐籍便趕著親自迎出來接包拯。
二人疾步入了府，至書房門外，包拯令隨從在外侯著，自己隨龐籍進了書房。
冬至那晚，龐籍向包拯通報三司捅的簍子之後，二人已有商議，約在這一天於相府細談。這幾日時間，他們已分別私下約談了一部分涉事人員。
包拯秘令展昭，叫他盯緊白玉堂。按照劉夔的口供，被逼死的商家就是白錦堂。
轉運使給白家的罪名是“私賣貨物，毀跡滅證”，但按照劉夔的說法，白家的貨物是被轉運使暗中送到了別處。
包拯隨龐籍進了書房，看見三司使王伯虞早已等候在屋裡，劉夔呆立在一邊，整個人都瘦了一圈，想是幾天來不吃不喝，人也憔悴了不少。
幾人分別坐定，龐籍令下人看住屋子，周圍不許人靠近，也不叫人近前伺候。
老包瞧了龐籍一眼，看他滿頭白發，心道：他這幾天也被折騰得不輕。想到這裡，不免又瞪了一眼劉夔。
隻聽龐籍開口道，“本應是休沐，結果各位又被我請到這裡來，真是對不住。這本是三司的事，原不該在冬節裡拿出來打擾各位，但我身為使相，覺得還是早些與大家商議的好。尤其是包府事，他兼著監察禦史，本應避嫌，但我求了再三，如今也一並請了來。好教你們二位知道：我是想提早與禦史一起，當麵鑼對麵鼓，仔仔細細地聽聽三司的陳情，免得鬨到官家麵前，大家臉上不好看。”
說著，龐籍轉向三司使王伯虞道，“我本不該過問三司的事，但我也說了，身為使相，職責所在。今天，我要問問你，三司究竟做了什麼，年下居然出現這麼大的虧空？你們這差事當得真是便宜，一門心思拆東牆補西牆，居然給轉運使遞信，要求各地方幫你們填漏洞。現在好了，兩浙路已經有商家鬨起來了。你們有沒有想過，要如何收場？”
龐籍的一番話，說得劉夔抬不起頭來，王伯虞趕忙起身道，“使相責罵得是，原本是我司的疏漏，不想，竟給大家找了這麼大麻煩。”
一語未了，包拯抬手打斷了他的話，“三司使這話差了，什麼叫‘大麻煩’？難道在你眼睛裡，隻有死了人，才算大麻煩？三司五千餘萬貫的虧空便不算麻煩？如果不是鬨出人命，恐怕，你們還在想辦法找補吧？”
老包為人稟正嚴明，眼裡不揉沙子，在言諫官裡，就數他的嘴皮子最是厲害。在朝堂上直言不諱，當眾頂撞官家，一眾官員都不是他的對手。如今，宰相把他搬出來，可以見得，是不想在三司這件事上和稀泥，也能看出，宰相對三司一案的重視程度。
王伯虞被老包的幾句話懟得，一時說不出話來，又不好分辨，便望向龐籍。
老龐哼了一聲，跟他道，“你不必解釋了，先和我們說說，這虧空是怎麼來的？”
王伯虞喝了口水，定了定神，向二人道，“使相、禦史，我也是進士出身，做官數十年，做到這三司使的位置，不知道耗費了多少心力。三司的虧空，我不是始作俑者，更不是主張他們殺人行凶的狂徒，我想說的是，三司的財務體係漏洞百出，如不變革，恐有大患。”
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