夜深了，連著下了幾天雪，天氣冷得緊了，街上挑擔子走動的貨郎也少了許多。
白府，十三送來了些暖胃的酒水和果子，又同十七準備了一席冬日裡才有的撥霞供，瞧著爐裡咕嘟咕嘟冒著熱氣，幾人坐在屋裡，圍爐暖酒，隻覺得身上也熱乎乎的。
冬日裡少有新鮮果子，街上多賣的全是果乾和酒漬的果子。十三隨便買了一些，不過是木薑子、栗子、膠棗、梨圈、黨梅、小臘茶之類。怕兩位員外覺著冷，十七又多添了一個炭盆，燒得紅紅的木炭，屋子裡暖如初春，連著水仙花也開了不少。
莊員外喝了些羊羔酒，向白玉堂問道，“若期限一到，你又無法翻案，你可有想過，那十萬貫要不要交上去？”
聽了這話，白玉堂臉上浮過一絲寒意，他恨聲道，“哼，十萬貫！他們也真敢要。這錢我若交了，便是承認了兄長的罪。但我若不交，兄長留下的一切就都保不住。他們是算準了我的心思，想要保下兄長的家產，就隻能乖乖認罪，繳納這十萬貫。”
莊員外冷笑道，“細色綱雖都是細色貨，但無論如何算也不值十萬貫，白篤耨香一兩價值兩百貫，龍涎香一兩價值一百五十貫，這是兩種價值最高的香藥，其中白篤耨香的產量最低，一年才不過三五斤。細色綱也不過兩斤白篤耨香、十餘斤龍涎香，再算上別的珠犀香藥，攏共加在一起也不過一萬貫。就算加上陸運的隨行人員，人吃馬嚼加在一起，也不可能是十萬貫，其中定有鬼。”
細色綱貨物丟失，且白錦堂已死，裡麵究竟有多少貨物，值多少錢，誰也不知道。市舶司韓晚受駙馬都尉的暗示，擅自將成本改了幾倍數，獅子大開口，讓白家以十萬貫之數，照單賠償。
白玉堂不傻，他拿出往年細色綱的貨物清單和運輸成本，反複核算，最多也是一萬貫上下。怎麼算，也不可能會達到十萬貫這個數。
他明白了，十萬貫不過是個幌子，對方真正的目的，應是白家的家產。
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距離最後的申訴期隻有二十日了，白家於他們來說誌在必得。他若想為大哥報仇，想要保住這一切，就必須沉住氣。
白玉堂想起在徐評的賬冊上曾寫著的交引和漕運次數，向二人道，“還有件奇怪的事：徐糧道的記錄裡，這幾年兩浙路的茶貨，多是兩季八路交引和兩季十六次漕運，且都有漕運官親筆簽字。不僅是他，兄長留下的記錄裡也是這樣寫的。”
葉員外心裡算了算，感到奇怪，“這事不對，他們增加了交引數量和漕運次數，且加了整整一倍。論理，運貨的數量和次數應該往少了改，這樣，他們才能私扣下貨，或私運，或私賣。但他們偏偏改多了次數，茶貨的數量又沒少，多出來的次數無形中都是錢，可這錢都是虛賬，咱們茶園也產不出這麼多茶，難道他是用了別的東西充數？還是用官道偷運自己的貨？”
莊員外接口道，“這事好辦，二公子，你且看一看，你自家鋪子裡，有沒有記著漕運的銀錢數。但凡茶貨漕運，地方轉運使司是要給船隊貼補的。”
白玉堂見問，便拿出自家的船隊記錄，攤在桌子上向二人道，“員外此問，我早查過，漕運的賬上並沒有這筆錢。”
“我家船隊多是內河船，凡出貨漕運，每艘船上的船工必不能少於一十八人。長年三老（水手頭目、梢水人）都是我家經年用的老人，船上的火長、梢工、碇手、火下、作伴、篙師，也都是水上的熟手。這些人攏共加在一起，每人的日雇錢200文，除開搬腳錢另算，從杭州到汴京，每一趟漕運的銀錢約摸不到兩百六十貫。若雖四艘船，加在一起也不過一千貫。況且，這已經是按照最貴的價格來算的。”
他說著，又打開白錦堂留下的賬冊，翻開一頁，向二人道，“兄長也是這樣記的，我開始還感到奇怪，看起來很普通的漕運，為何兄長會額外多寫上一筆。現在我明白了，這是一進一出，都是我家的船隊和漕工，但這筆支出的賬卻無人認，隻能我家自己承擔。這買賣實在不劃算，我想來想去就隻有一種可能，他們借官方漕運的名義，逼兄長走黑貨。”
白玉堂想起一事，又問道，“二位可知貢茶有哪些？來自何處？”
葉員外道，“若說貢茶，自是建州的北苑禦茶園，那裡的龍鳳團茶最是上品，但產量也很少，民間是買不到的。你是說，他們在用官方漕運，私運貢茶？”
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