夜幕低垂，燃冬城內難得地燃起了幾處溫暖的篝火，驅散著戰後的寒意與死寂。安格魯正樂嗬嗬地用一個巨大的鐵鍋給排隊的獸人士兵們分著熱氣騰騰的麵條，香氣四溢，暫時撫慰著疲憊的身心。雷德卻不見蹤影。
萊恩端著兩碗食物，穿過或坐或臥的士兵，找到了獨自坐在一處殘垣邊、與周圍格格不入的盧坎和他的幾名狼族親衛。
全身被水、血和屈辱所浸濕、汙臟的盧坎麾下的士兵們，都疲憊不堪。
“吃點東西吧，”萊恩將一碗麵條遞過去，聲音平和，“在外麵苦戰這麼久，很辛苦吧？”
盧坎沒有接，甚至沒有看那碗食物，隻是冷冷地盯著跳躍的火焰：“我挺好，不用你假惺惺地關心。”
萊恩沒有堅持，將碗放在一旁，目光落在盧坎胸前盔甲一道深刻的裂痕上，邊緣還帶著焦黑的痕跡。“你的盔甲破損了，”他說道，“或許……我可以請雷德幫你修補一下？他雖然脾氣不太好，但手藝是頂尖的。”他頓了頓，補充道，“當然，他可能不太喜歡你們。”
“哼，”盧坎從鼻子裡發出一聲嗤笑，帶著狼族特有的驕傲，“我才不在乎他喜不喜歡我們！我盧坎，更不需要一個傭兵的施舍！”
萊恩歎了口氣，金色的獅瞳中閃過一絲無奈，他壓低聲音，像是忠告又像是預言：“你會後悔的。那大白虎……捉弄起人來，手段可多著呢。”
他的目光掃過盧坎身後那幾名沉默的狼人戰士，他們身上的甲胄同樣布滿戰痕，臉上是無法掩飾的疲憊與落寞。萊恩的聲音柔和了些許，帶著一絲不易察覺的沉重：“這裡……就是所有剩下的人了麼？”
這句話仿佛觸動了某根緊繃的弦。盧坎的身體幾不可查地僵硬了一下，他依舊沒有回頭，但聲音卻低沉沙啞了許多，帶著被強行壓下的痛苦：“事情……就跟你們看起來的一樣糟糕。”他沒有詳細描述，但那簡短的語句背後，是雲蒼城下屍山血海的慘烈畫麵，是無數同胞在魔法重炮和飛行戰艦下化為齏粉的絕望。
“不管怎麼樣，”萊恩試圖將話題拉回現實，“希望我們接下來的合作能夠順利。”
“不！”盧坎猛地轉過頭，眼中燃燒著固執的火焰，“我不會加入你們的戰鬥！我的人需要休整，我們……”
“我沒打算征求你的意見，”萊恩平靜地打斷了他，語氣卻帶著一種不容置疑的篤定，“但你馬上就會了。”
說完，他不再多言，轉身離開了這片被低沉氣壓籠罩的區域。
回到篝火旁，安格魯正給一個牛頭人戰士盛了滿滿一大勺麵條。萊恩走過去，接過安格魯遞來的另一碗，有些自嘲地低聲問：“我表現得……有那麼明顯嗎？”
胖乎乎的熊貓人眨了眨黑眼圈包裹的小眼睛，憨厚地笑了笑，用隻有兩人能聽到的聲音說：“稍微……有那麼一點點啦。”
萊恩無奈地搖搖頭，隨即環顧四周：“對了，雷德呢？又跑哪兒去了？”
安格魯一邊攪動著大鍋裡的麵條，一邊漫不經心地回答：“他啊？抱著那個鱷魚仔，神神秘秘的，不知道又去哪兒鼓搗什麼了，說是要搞點‘小驚喜’。”
與此同時，在營地邊緣，狼族殘軍停靠的那幾輛飽經風霜、看起來搖搖欲墜的戰車旁。
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一個巨大的白色身影，正靈巧地匍匐在最龐大的一輛指揮戰車底部，隻有一條帶著黑色環紋的粗壯虎尾偶爾在外麵愜意地甩動一下。戰車下方，傳來細微而規律的金屬敲擊聲、齒輪轉動聲，以及壓抑著的、帶著壞笑的低沉呼嚕聲。
“小家夥，扳手遞給我，對，就是那個……嘿嘿嘿……”雷德的聲音從車底傳來，帶著毫不掩飾的惡作劇快感。
那隻被他撿來的鱷魚獸人幼崽，正用尾巴卷著各種奇形怪狀的工具，興奮地遞進車底，一雙大眼睛在黑暗中閃著光，顯然對自己參與的這個“秘密工程”感到無比刺激。
雷德鼓搗著，他那毛茸茸的臉上，此刻正洋溢著一種混合著工匠專注和極其欠揍的壞笑。
……
……
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