我們村子的南邊,是一片連著一片的稻田。每到夏夜,蛙聲便如潮水般湧來,間或夾雜著幾聲犬吠。稻田中間縱橫著許多田埂,窄窄的土路僅容一人通過,兩旁是齊膝深的水稻,風一吹,沙沙作響。
老輩人說,田埂上不乾淨。
李正朝家的婆娘王豔秀是第一個嚷嚷看見那東西的。那晚她從鄰村打麻將回來,抄近路走了田埂道,深一腳淺一腳地往回趕。月亮被雲遮了大半,田埂上看不清路,她心裡發毛,嘴裡罵著自家男人不來接她。
就在這時,她瞧見了那團火——綠幽幽的,拳頭大小,在不遠處的田埂上一跳一跳。
王豔秀起初以為是螢火蟲,但轉念一想,螢火蟲的光是黃綠色的,且飛得高,也沒那麼大,這火卻貼著地皮移動,顏色也更森人。她停下腳步,那火也停了,懸在離地一尺的空中,一動不動地燃著。
“哪個砍腦殼的在裝神弄鬼?”王豔秀壯著膽子喊了一聲,聲音卻抖得厲害。
那火突然向她飄來,速度不快,但路徑直直的。王豔秀嚇得倒退兩步,腳下踩空,跌進了水田裡。等她手忙腳亂爬起來,那火已經不見了。
回村後,王豔秀病了三天,高燒中胡話不斷,儘是“綠火追我”。李正朝請了村醫來看,說是受了驚嚇,又著了涼,打了幾針才見好。
這事在村裡傳開了,老人們聽後都搖頭,說那是“田埂鬼火”,冤死的人所化,專找時運低的人纏。
“早些年鬨饑荒的時候,有人餓極了,偷了大集體的稻穀,被抓住批鬥,活活打死在田埂上。”八十歲的趙老爺子蹲在村頭老槐樹下,吐著煙圈說,“後來那地方就不乾淨了,隔幾年就有人看見綠火,見了的人都會倒大黴。”
村裡的年輕人大多不信這一套,說是磷火,是沼氣燃燒。但奇怪的是,從來沒人能靠近那火看個究竟。它出現得突然,消失得也詭秘,而且隻在南邊田埂一帶出現,別處從未見過。
張二狗是村裡有名的二流子,整天遊手好閒,嗜賭如命。欠了一屁股債後,他聽說鄰村有人出高價收黃鱔,便打起了夜裡去田裡抓黃鱔賣錢的主意。
“你瘋了?南邊田埂最近不乾淨,王豔秀才撞了邪。”他婆娘劉紅梅攔著他。
“屁的邪!那娘們自己嚇自己。”二狗不屑地吐了口唾沫,“磷火嘛,老子讀書時候就學過。再說了,黃鱔晚上最活躍,一斤能賣四十塊呢!”
“那你白天去不行嗎?”
“白天黃鱔都躲洞裡,抓個屁!”二狗邊說邊收拾工具,“等我賺了錢,把債還了,還能給你買那件你看中的花裙子。”
劉紅梅撇撇嘴:“得了吧,別又輸個精光。你要是真撞見那東西,可別嚇得尿褲子。”
二狗嘿嘿一笑,伸手捏了婆娘一把:“我要尿也是尿你身上。等著,老子今晚要大乾一場。”
劉紅梅罵了句“死鬼”,臉上卻笑了。她三十出頭,頗有幾分姿色,當初嫁給二狗是圖他長得俊,沒想到這廝不思進取,整天賭錢,害得她跟著過苦日子。要是真能靠抓黃鱔賺點錢,倒也是條出路。
那晚月亮很圓,照得田埂亮堂堂的。二狗背著竹簍,拿著手電筒和黃鱔夾,深一腳淺一腳地走在田埂上。他專找那些可能有黃鱔洞的地方,眼睛瞪得溜圓。
起初一切順利,他抓了七八條大黃鱔,估摸著能賣不少錢。不知不覺,他已經走到了南邊最偏僻的那段田埂,這裡離村子遠,平時少有人來。
就在這時,手電筒突然閃了幾下,滅了。
“媽的,關鍵時刻掉鏈子。”二狗罵罵咧咧地拍打著手電,但無濟於事。他抬頭看看月亮,幸好月光夠亮,還能看清道路。
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他繼續往前走,尋找黃鱔洞。忽然,他感覺背後一陣發涼。他猛地回頭,什麼也沒有,隻有水稻在風中搖曳。
二狗咽了口唾沫,加快了腳步。這時,他眼角的餘光瞥見了一抹綠色。
他僵住了,慢慢轉過頭去。
就在他身後十幾步遠的田埂上,懸著一團綠油油的火。那火不像尋常火焰那樣跳動,而是靜靜地燃燒,發出陰森森的光,照得周圍的稻葉都泛著詭異的綠色。
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