關於“我”，其實微不足道。這個故事隻是從“我”的視角進行敘述。
剛剛說到我的導師馬修，他說到了一個名叫巴頓的美國人。
馬修繼續說：“那是一張亞洲人的皮膚，被巴頓保存的很好。能夠看出來，這是一張肩部連接背部和前胸的皮。”
“他剝的非常完整，整個張皮的邊緣很不規整，更像是為了保存某種圖案而不得不裁剪成那樣。”
馬修將他的筆記本攤開，放在我麵前。茶杯前黃褐色的紙張上，赫然貼著一張陳舊的黑白照片。
這張照片拍攝的時間已經很久，邊角都是泛黃的痕跡。拍攝的人使用的相機可能不太好，畫麵有些模糊。
但馬修保存的非常好，以至於這種模糊和陳舊給照片內容添上了幾分恐怖。
那張照片中的人皮上，分明是一個詭異的紋身。紋身的圖案非常奇怪，對於外國人來說或許晦澀難懂，但對於我這個土生土長的中國人來說卻很容易明白。
那是一隻經過傳統美學藝術化的窮奇。
隻不過這種藝術化不是為了讓它更美觀，而是更加凶惡。
窮奇被稱之為上古四大凶獸之一，懲善揚惡，甚至會在雙方爭執之時去咬掉有理之人的鼻子。這種凶獸喜歡吃人，而且不吃死的，隻吃活的。
十分邪惡。
但也正因如此，在古老的大儺儀式中，窮奇又有極其重要的地位。凡有大儺，必定驅鬼。如要驅鬼，必供窮奇。
窮奇不僅自己惡，還吞噬惡鬼。可謂惡中之惡，窮凶極惡。
紋這種紋身的人，要麼大善，要麼大惡。
我看得有些難受，馬修的聲音卻在繼續訴說。
“巴頓剛拿出這張人皮時，上麵什麼也沒有。乾淨的仿佛僅僅隻是一塊普通的人皮。”
“他很享受我們的疑惑，當我們即將對這東西失去興趣的時候，巴頓忽然拿起旁邊的熱水，澆在了這張人皮上。”
馬修眼中閃過興奮的光芒，他繼續說：“熱水將整張人皮澆透，那上麵竟然展露出這樣的紋身。你知道嗎，就像神明的造物！”
“在大洋之上，深沉的夜裡，跳動的煤油燈火，以及這張神奇的皮。”
“紅毛當場大叫，說就是這種紋身，非常的像！”
“巴頓很滿意我們的驚訝，他說如果真的是，那他死在馬六甲也甘願。他一定要想辦法得到新的皮，哪怕這一次不是從死人屍體上割，而是真的殺人。”
我很明白這些西方人對東方國家的向往，尤其是中國。在1949年之前，這些西方人對我們極其蔑視，卻又因為幾千年文明的交流和馬可波羅，對我們抱有莫大的憧憬。
這種矛盾的心態一直持續到今天。
當馬修說到這裡時，我幾乎已經可以想見這個故事的結局。
無非就是名叫張海桐華人被殺或者反殺。許多“閒書”常常寫這樣的盜匪與無辜者，我看過一些。
偏偏這個普通的殺與被殺的故事，出現了一張如此奇妙的人皮。
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這讓整個故事具有非一般的玄妙。於是我委婉的問：“教授，我可以再來一杯茶嗎？”
馬修非常慷慨，說：“Ofcourse.”
當第二杯茶倒滿，他開始講述接下來的故事。
“我對這張皮產生了極大的好奇心，這種好奇心前所未有的強烈。如果此生不能明白其中的故事，我大概死不瞑目。”
……
老馬修說年輕馬修當時就感覺到這張皮一定和這個華人有關係，所以他沒有多說。
他覺得已經儘力了。中國有句古話，叫好言難勸該死的鬼。
而馬修自己也很好奇，他必然不可能主動出擊。所以瘋子巴頓是一個非常好的人選，他隻需要閉嘴，巴頓就會做好一切。
馬修在船上繼續做一個儘職儘責的水手，順便觀察345房。
這個華人經常準時出現在餐廳，吃夠足夠的食物就會帶一些甜食離開。每天晚上會出來溜達一圈，大多數時候都在房間裡睡覺。
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