洪荒世界，夢蝶洞府。
擊退鳳奇長老的神念投影，並成功守住微光礦坑，讓炎曦和夢蝶洞府的聲威在周邊區域提升了不少。一些原本觀望的小型勢力和散修，開始主動前來交好，或是請求依附。洞府肉眼可見地繁榮起來，每日裡都有修士往來，交換物資，接取任務，或是單純聆聽炎曦偶爾開講的、關於神識淬煉的基礎法門。
然而，表麵的繁榮之下，暗流湧動。
炎曦端坐於星夢池畔，看似在閉目修煉，眉頭卻微微蹙起。識海之中，那尊銀色元嬰周身繚繞的暗影，並未因時間的流逝而消散，反而如同附骨之疽，變得更加頑固。
心魔的低語，越來越清晰了。
“……看啊，這些人匍匐在你的腳下，不過是畏懼你的力量，貪圖你的庇護。一旦你露出疲態，他們便會一擁而上，將你分食……”
“……建立勢力？可笑！徒增牽絆！強者當獨行天地，快意恩仇！就像你在幽冥殿峽穀，殺得多麼痛快！那才是你的本性！”
“……現實那個累贅，她的軟弱，她的猶豫，正在汙染你的道心！斬斷她！吞噬她！你將成為完整的、更強大的伯奇！”
“……鳳奇老兒不會善罷甘休，他在醞釀更大的風暴。憑你一人，如何抵擋？不如……接受我的力量，接納這戰場上的殺戮與怨恨，它們能讓你更快地突破……”
這些聲音時而尖銳，時而充滿誘惑，不斷衝擊著她的心神。尤其是在處理洞府事務，感受到那些追隨者或明或暗的期待、嫉妒乃至一絲貪婪時，心魔的低語便格外猖獗。
她不得不分出更多的心神去壓製、去對抗。這使得她在外人看來，氣息越發冰冷深沉，不怒自威，但也少了幾分曾經的靈動與銳氣。
她知道，這心魔的根源，在於壓力，在於對未來的不確定，也在於兩個“自我”未能真正協調統一。現實閆慧的凡塵苦難與掙紮，通過某種玄妙的聯係，不斷傳遞過來，成為了心魔攻擊她道心的最好武器。
“府主，”雷豹的聲音在洞府外響起，帶著一絲凝重，“我們在巡查‘龍鱗澤’時，發現了一些痕跡……很像是‘幽冥殿’的‘蝕魂印記’，而且，能量反應很強，恐怕有元嬰級數的魘魔在附近活動過。”
炎曦猛地睜開雙眼，眸中銀輝一閃，卻夾雜著一絲難以察覺的躁意。幽冥殿！他們果然賊心不死！鳳奇長老的威脅尚未解除，魘魔的陰影又再次籠罩。
內憂未平，外患又至。心魔在識海中發出無聲的尖笑，仿佛在慶祝這混亂的局麵。
炎曦深吸一口氣，強行將翻湧的心緒壓下，冷聲道：“加派龍鱗澤方向的巡邏人手，啟動預警陣法。另外，傳令下去，近期所有弟子不得單獨遠離洞府百裡之外。”
壓力，更大了。而心魔，則在壓力的滋養下，悄然壯大。
龍鱗澤，是一片廣袤的濕地沼澤，水汽彌漫，生長著許多外界罕見的毒草與靈植，也潛伏著無數詭異的水生妖獸。因其地形複雜，氣息混亂，曆來是各方勢力偵查與摩擦的邊緣地帶。
幽冥殿蝕魂印記的出現，讓這片區域蒙上了一層不祥的陰影。
炎曦決定親自前往查探。她不能坐視幽冥殿在自家門口建立據點，尤其是可能涉及元嬰級魘魔。她帶上雷豹和另外兩名擅長水戰與陣法的金丹後期弟子，悄然潛入龍鱗澤。
沼澤之中，瘴氣彌漫，腐臭的氣味撲麵而來。神識在這裡受到極大的乾擾，仿佛陷入泥沼。炎曦展開星空夢域，但範圍也被壓縮到不足五十丈，夢域星光在濃稠的瘴氣中顯得有些黯淡。
“府主，這邊！”一名弟子低呼，指向一處看似普通的泥潭。泥潭邊緣，一株枯死的怪樹枝椏上，烙印著一個不起眼的、如同扭曲鬼臉的暗灰色印記，正散發著微弱的、令人心神不寧的波動——正是蝕魂印記。
炎曦走近，指尖凝聚一絲星輝，輕輕觸碰那印記。刹那間，一股陰冷、暴戾、充滿怨恨的意念順著指尖猛地竄向她的識海！
“吼——！”
仿佛有無數怨魂在耳邊嘶吼！若是尋常金丹修士，恐怕瞬間就會被這股意念衝擊得心神失守。但炎曦識海中有星辰夢印鎮守，銀輝灑落，輕易便將那股魘力淨化驅散。
然而，就在魘力被驅散的瞬間，異變陡生！
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