蘇文軒離去後，李清河獨自留在文淵閣側廂的雅舍內。屋內陳設簡潔，一床一桌一椅，窗外是幽靜的竹林，隔絕了外界的喧囂。然而，他心中卻波瀾起伏，難以平靜。
陳默師兄失蹤，接應小隊全軍覆沒……這消息如同冰水澆頭，讓他遍體生寒。他回想起黑水澗礦洞中那驚心動魄的逃亡，蘇文軒及時出現相救，以及最後那枚詭異的“柒”字令牌。一切線索似乎都指向一個更深的陰謀，而蘇文軒在此事中扮演的角色，也變得撲朔迷離。
他拿出蘇文軒留下的丹藥，是幾顆散發著清香的“凝元丹”和一瓶外用的“生肌散”，品質皆屬上乘，確實是療傷固本的良藥。李清河沒有猶豫，服下丹藥，處理了左臂的傷口。藥力化開，溫潤的氣息滋養著受損的經脈和血肉，疲憊感漸漸消退。
但他心中警惕不減。蘇文軒為何將他安置在此？是保護，還是軟禁？那句“沒有我的手令，不得離開”，意味深長。他走到門邊，輕輕推了推，門扉紋絲不動，顯然被從外部施加了禁製。窗外竹林看似尋常，但以他敏銳的感知，能察覺到一層極其微弱的能量波動籠罩著這小院。
果然是被禁足了。李清河苦笑一聲，退回屋內。他盤膝坐在床上，嘗試運轉《養身訣》，卻發現此地靈氣雖比勤學齋濃鬱，卻帶著一絲不易察覺的滯澀感，仿佛被某種力量過濾過一般，不如外界天地靈氣那般活潑自然。這讓他更加確信，此地並非簡單的休養之所。
既來之，則安之。李清河壓下心中雜念，開始仔細複盤黑水澗之行的每一個細節。從蘇文軒交付任務地圖，到潛入礦洞遭遇埋伏，再到蘇文軒現身相救，最後是那具屍體和令牌……他試圖從中找出不合理之處。
最大的疑點，便是蘇文軒的出現時機。太巧了！自己剛被發現陷入絕境，他便如神兵天降。是恰好趕到，還是一直暗中跟隨？若是後者，他為何不早些出手？是為了讓自己探路，還是……為了親眼確認某些事情？比如，自己是否真的能感知到那陣法核心？或者，是為了那具屍體身上的令牌？
想到令牌，李清河心中一動。那令牌材質特殊，陰氣極重，背麵刻著“柒”。蘇文軒見到令牌時，雖然麵色平靜，但眼神中那一閃而過的凝重並未逃過李清河的感知。他聲稱需要特殊手法激發，並先行保管……這令牌，恐怕是關鍵證物。
另一個疑點，是那具影煞衛的屍體。死於陣法反噬，吸乾精氣。為何會死在陣法邊緣？是修煉失誤，還是被人滅口？若是滅口，是誰動的手？蘇文軒？還是影閣內部清理門戶？
思緒紛亂，線索交織。李清河感到自己正站在一個巨大的謎團中央，四周迷霧重重。蘇文軒是敵是友？陳默師兄是生是死？書院高層對此事究竟是何態度？
他想起蘇文軒離去前那句“風波將至，你需要有自保之力”，心中凜然。這絕非虛言。無論蘇文軒目的為何，提升實力總是沒錯的。他收斂心神，不再糾結於外界紛擾，全力引導藥力修複傷勢，同時更加專注地錘煉那絲已與自身暖流初步融合的先天煞氣。
在這被半隔絕的狀態下，時間仿佛變得緩慢。除了每日有啞仆定時送來飯食和清水外，再無他人打擾。李清河樂得清靜，將全部精力投入到修煉之中。數日過去，他肋下的傷口已愈合結痂，體內因強行引動地氣造成的暗傷也好了七七八八。更讓他驚喜的是，那絲先天煞氣在與《養身訣》的持續交融下，變得愈發溫順凝練，不僅不再排斥暖流，反而如同催化劑般，讓他的內息運轉更加流暢迅猛，對周遭環境中陰屬性能量的感知和耐受性也顯著提升。
這一日，他正在屋內演練一套基礎的鍛體拳法，活動筋骨，忽然聽到院外傳來輕微的腳步聲和低語聲。他立刻收勢，屏息凝神，將感知集中於雙耳。
“……蘇師兄吩咐，任何人不得靠近……”一個年輕弟子的聲音，帶著幾分敬畏。
“我知道規矩。隻是奉長老之命，前來查驗一下此地禁製是否穩固，畢竟事關重大……”另一個略顯蒼老的聲音回應道，語氣平和，卻透著一股不容置疑的威嚴。
長老？李清河心中一動。是書院哪位長老？來看禁製是假，探查自己才是真吧？
腳步聲在院門外停留片刻，似乎在檢查什麼。李清河感覺到籠罩小院的那層能量波動輕微蕩漾了一下，隨即恢複平靜。
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“嗯，禁製完好。此子情況如何？”蒼老聲音問道。
“回孫師叔，李師弟一直在靜養，未曾外出，氣息平穩，傷勢恢複得很快。”年輕弟子恭敬回答。
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