夜幕低垂，南城永豐碼頭區燈火零星，與不遠處主城區的喧囂形成鮮明對比。汙濁的河水拍打著石砌的堤岸，空氣中混雜著魚腥、貨物黴變和劣質煤油的味道。巨大的貨棧陰影幢幢，如同蟄伏的巨獸。一隊身著深色勁裝、氣息內斂的人影，借著夜色和貨堆的掩護，悄無聲息地潛入這片區域，正是蘇文軒帶領的書院執法堂精銳，以及被要求同行的李清河。
李清河緊跟在隊伍中段，周身氣息被斂息符和自身法門壓製到最低，心臟卻不受控製地加速跳動。這不是演練，而是真刀真槍的行動，目標是在影閣的虎口中拔牙！他全力運轉“觀氣”之能，感知著周圍複雜混亂的氣息環境。
碼頭的“氣”極其龐雜。活人的氣息（碼頭苦力、看守、暗處的眼線）如同稀疏的星點，散布各處，帶著疲憊、警惕或貪婪。貨物的氣息（木材、礦石、香料、醃貨）千奇百怪，或沉悶，或刺鼻。而最濃重的，是腳下大地深處傳來的、混雜著水汽、淤泥和……一絲若有若無、與丙戌倉同源但更顯分散隱蔽的陰寒煞氣！這煞氣並非集中於一點，而是如同蛛網般，彌漫在幾處大型貨棧的地下深處，難以鎖定具體源頭。
“分散探查，目標區域，甲字倉至戊字倉地下。重點感知異常能量波動及人員活動跡象。一有發現，即刻回報，不得擅自行動！”蘇文軒的聲音通過某種傳音秘術，清晰傳入每人耳中。他本人則居中策應，目光如鷹隼般掃視全局。
隊伍立刻化整為零，兩人一組，如同鬼魅般散入陰影之中。李清河被分與一名叫韓剛的沉穩老練弟子一組，負責探查丙字倉附近。
丙字倉是一座巨大的磚石結構倉庫，緊鄰河道，牆皮斑駁，鐵門緊鎖，看似廢棄已久。但李清河靠近時，立刻察覺到異常。倉庫周圍的地氣流動滯澀，尤其在幾個通風口和排水口附近，有極其微弱的陣法波動殘留，似是某種隱匿和預警的簡易禁製。而地下傳來的煞氣，在這裡也相對濃鬱一些，但依舊飄忽不定，仿佛被刻意引導分散了。
“有陣法痕跡，很弱，但需小心。”李清河壓低聲音對韓剛道。
韓剛點頭，取出一麵巴掌大的銅鏡，對著倉庫外牆緩緩移動，鏡麵上泛起微光，顯示出幾處能量異常點。“是‘匿蹤陣’和‘驚鳥符’的混合運用，手法粗糙，但有效。避開那幾個點。”
兩人繞到倉庫側後方一處堆滿廢棄木箱的角落。李清河將手掌貼在地麵，屏息凝神，將感知緩緩沉入地下。地底的情況比丙戌倉更為複雜，縱橫交錯的排水溝、老舊的纜繩管道、甚至可能還有走私者挖掘的暗道，形成了迷宮般的結構。煞氣如同稀薄的霧氣，在這些通道中緩緩流動，難以追蹤源頭。但他敏銳地捕捉到，在倉庫正下方偏東的位置，有一條較大的廢棄泄洪道，那裡的煞氣似乎……更加“新鮮”和“活躍”一些，隱隱有極其微弱的人氣殘留。
“下方偏東，有廢棄水道，煞氣較別處活躍，可能有人活動。”李清河彙報。
韓剛記下位置，打出信號。不久，其他小組也陸續傳回信息。甲字倉地下有強烈金屬氣息乾擾，疑似堆放礦石；乙字倉地下潮濕，煞氣稀薄；丁字倉和戊字倉情況與丙字倉類似，有隱匿陣法，煞氣分散。
信息彙總到蘇文軒處。他沉吟片刻，手指在簡易地圖上劃過：“甲、乙可排除。丙、丁、戊三處皆有疑點，但煞氣分散，不似核心據點。重點排查這三處下方的廢棄水道網絡，尋找交彙點或異常節點。”
行動繼續。李清河和韓剛小心翼翼地從一處半塌的排水口潛入地下管網。通道內陰暗潮濕，汙水橫流，惡臭撲鼻。李清河將“觀氣”之能催發到極致，如同盲人持杖，在錯綜複雜的管道中艱難前行，依靠對煞氣流向和微弱人氣殘留的感知，指引方向。韓剛則負責警戒和清除可能存在的機關陷阱。
地下世界如同一個巨大的蟻穴，寂靜中隱藏著殺機。好幾次，他們險些觸發隱蔽的絲線或壓力機關，都被韓剛及時化解。也遇到了幾處岔路口，煞氣流向混亂，需要李清河仔細分辨。
突然，在前方一個轉彎處，李清河猛地停下腳步，拉住韓剛，低喝道：“有埋伏！前方十丈，右側岔道，三人！氣息陰冷，是影煞衛！”
幾乎在他話音落下的同時，三道烏光如同毒蛇般從右側岔道激射而出！速度快得驚人！
“退！”韓剛反應極快，一把拉住李清河向後暴退，同時手中銅鏡光芒大盛，化作一麵光盾擋在身前！
“叮叮叮！”烏光撞在光盾上，發出刺耳聲響，竟是三枚淬毒的菱形飛鏢！
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