山東的驚雷餘波尚未完全平息，一場新的、更恐怖的災難，毫無征兆地降臨在大唐初生的貞觀之年。
貞觀元年，秋末。
先是關中、河南等地，天空開始出現零星飛蝗，如同不祥的陰雲。地方官員初未在意，隻當是尋常蟲害。然而，僅僅數日之後——
“嗡——”
低沉而密集、令人頭皮發麻的振翅聲，如同死亡的潮汐，由遠及近，席卷了天地！
遮天蔽日！真正的遮天蔽日！
數以億萬計的飛蝗，形成一片片龐大無比、翻滾湧動的黃褐色雲團，自西北向東南，鋪天蓋地而來！它們所過之處，晴空瞬間化為昏黃！陽光被徹底吞噬，白晝如同黃昏！
“蝗…蝗神來了！”
“天罰！這是天罰啊！”
“快跑啊！”
田地間勞作的農民驚恐地看著這末日般的景象，丟下農具，哭喊著奔逃。然而，人的速度如何比得過飛蝗？
蝗群如同黃色的風暴，轟然落下！
啃噬！瘋狂地啃噬！
剛剛抽穗的麥苗、金黃的穀穗、翠綠的樹葉、甚至屋頂的茅草…一切綠色的東西，在蝗蟲鋒利的口器下，以肉眼可見的速度消失！隻留下光禿禿的杆莖和一片令人絕望的沙沙聲！
蝗群過境，赤地千裡！顆粒無收！
消息如同雪片般飛向長安，一封比一封急迫，一封比一封絕望！
“關中大蝗！禾稼殆儘！”
“河南道飛蝗蔽日，田廬儘毀！”
“河北道飛蝗食苗，民大饑！”
太極殿內，氣氛壓抑到了極點。李世民看著各地呈上的災情奏報和那描繪著蝗蟲肆虐的圖影，臉色鐵青。蝗災！這比突厥大軍更可怕的敵人！它無聲無息，卻能在頃刻間摧毀一個帝國的根基！
“陛下！”欽天監監正戰戰兢兢出列，“臣…臣夜觀天象，見熒惑守心，妖星現於西北…此…此乃上天示警！恐…恐因朝中有失德之事，觸怒上蒼，降下蝗災以儆效尤啊！”他雖未明言，但矛頭隱隱指向新帝登基的血腥和“操切”的新政。
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此言一出，一些守舊派官員和本就對新政不滿的士族代言人，眼神閃爍起來。
“荒謬！”房玄齡厲聲駁斥，“天災乃自然之理，豈能妄議朝政，歸咎於陛下？當務之急是賑災救民！”
“房相此言差矣！”一位出身山東的禦史立刻反駁，“若非…若非朝中舉措過激，觸動天和，豈會招致如此百年不遇之蝗禍？此乃上天警示陛下，當緩新政，施仁政，以息天怒！”
朝堂之上，頓時分成兩派。一派認為當全力救災，一派則借題發揮，將天災歸咎於皇帝失德和新政，要求“反躬自省”、“改弦更張”。
李世民端坐龍椅，聽著下方的爭論，心中怒火翻騰，卻又異常冷靜。他深知，蝗災是可怕的，但更可怕的是借蝗災興起的流言和人心動蕩！這比蝗蟲更能啃噬新朝的根基！
“夠了！”李世民低沉的聲音響起，瞬間壓下了所有爭論。
他站起身，目光如電，掃過欽天監監正和那些心懷叵測的官員：“天象示警？失德招災？爾等飽讀詩書，竟也信此無稽之談？朕登基以來，誅貪蠹，平糧價，推行均田，所求者，無非國泰民安！何失德之有？！”
他拿起一份奏報，聲音帶著沉痛：“看看這些奏報！看看那些被蝗蟲啃噬一空的田地！看看那些即將餓死的百姓！此刻，爾等不思如何救災拯民，卻在此妄議天象，攻訐朝政！是何居心？！”
強大的帝王威壓，讓那些借題發揮的官員噤若寒蟬，冷汗涔涔。
“傳朕旨意！”李世民聲音斬釘截鐵，響徹大殿：
“一、命尚書省即刻擬定《捕蝗令》！令受災州縣，官民一體，全力撲殺蝗蟲！掘其幼蟲（蝗卵）！官府按斤收購蝗蟲，以錢糧易之！絕其根本！”
“二、命戶部即刻清查所有義倉、常平倉存糧！開倉放糧，賑濟災民！命工部、將作監，趕製捕蝗器具，分發各州縣！”
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