貞觀四年，歲末。長安城銀裝素裹，卻比往年任何時刻都更加喧囂、喜慶。北滅東突厥，生擒頡利可汗；西平吐穀渾，伏允授首荒漠。大唐的赫赫武功，如日中天，威震八荒！四方藩國，莫不震恐，紛紛遣使，攜帶奇珍異寶，前來朝賀。
臘月廿三，太極殿大朝會。這是李世民登基以來，最為隆重盛大的一次朝會。天未亮，朱雀門至承天門禦道兩側，已由金吾衛肅立戒嚴。身著各式各樣、色彩斑斕民族服飾的各國使臣，在鴻臚寺官員的引導下，按照品級國勢，魚貫進入恢弘壯麗的太極殿廣場。吐蕃的氈帽皮袍、高昌的回鶻錦袍、龜茲的翻領胡服、新羅的寬袖襦裙、倭國的直衣束帶…萬國衣冠，彙聚一堂，形成一幅前所未有的盛世畫卷！
殿內，李世民身著十二章紋玄色袞冕，端坐於高高的禦座之上，冕旒垂珠，威嚴肅穆。長孫皇後大病初愈，雖略顯清瘦，卻更顯雍容端莊，坐於鳳座。太子李承乾（雖腿疾，此等場合仍需出席，強打精神）、魏王李泰、吳王李恪等皇子，以及房玄齡、杜如晦、李靖、李積、侯君集等文武重臣，分列丹陛兩側。
“宣——獻俘——！”隨著禮部尚書洪亮悠長的唱讚，朝會進入高潮。
首先入殿的，是定襄道行軍大總管、尚書右仆射李靖。他一身戎裝，雖風霜滿麵，卻精神矍鑠，氣宇軒昂。身後，數名雄壯的甲士押解著一名須發散亂、身著素服、形容枯槁的老者——前突厥頡利可汗！李靖昂首闊步，行至禦階前，單膝跪地，聲如洪鐘：“臣李靖，奉陛下天威，率王師北定突厥，擒獲賊酋頡利！獻俘闕下，請陛下聖裁！”
滿殿目光聚焦於頡利身上。這位曾經叱吒草原、飲馬渭水的霸主，此刻如同被拔光了牙齒的老狼，在無數道目光的注視下，渾身顫抖，匍匐在地，不敢抬頭。
“頡利背信棄義，罪在不赦！然陛下仁德，賜其全屍，授右衛大將軍，榮養長安！其部眾，安置漠南，編戶齊民，永為藩屏！”禮官高聲宣旨。這看似寬仁的處置，實則是徹底的征服與羞辱。頡利被甲士拖下，其命運已定。
緊接著，積石道行軍大總管、兵部尚書侯君集大步上殿，身後同樣押著幾名吐穀渾貴族俘虜。“臣侯君集，奉旨西征吐穀渾！逆酋伏允，畏罪自戕於荒漠！臣破其王庭，滅其國祚！扶立新可汗慕容順（李順）歸順天朝！獻俘闕下，揚我國威！”
“好！藥師、君集，真乃朕之肱骨！國之乾城！”李世民龍顏大悅，聲音響徹大殿，“厚賞有功將士！李靖加授左光祿大夫！侯君集加封陳國公！其餘將士，論功行賞！”
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