吐蕃求親之事懸而未決，李世民將目光轉向了帝國的另一個根基——武備與科技。在長孫皇後病情奇跡好轉（青黴素雛形之功）和工部標準化生產初見成效的雙重刺激下，他心中那份來自未來的知識，對科技力量的渴望愈發強烈。
這日，在將作監大匠閻立德的陪同下，李世民悄然來到長安城外，渭水之濱的一處隸屬於工部軍器監的隱秘作坊。此地依山傍水，利用水力驅動。
還未進作坊，便聽到裡麵傳來節奏分明的“哐！哐！哐！”巨響，如同巨人的心跳，震得地麵微顫。進入作坊，景象更是壯觀：巨大的水輪在河水的衝擊下緩緩轉動，帶動著複雜的連杆和齒輪。最引人注目的是幾台利用水力驅動的鍛錘！沉重的鍛錘被連杆高高舉起，又精準地落下，砸在燒紅的鐵塊上，火星四濺！每一次錘擊都勢大力沉，遠非人力可比。工匠們隻需用鐵鉗翻動鐵塊，按照模具的規製反複鍛打。很快，一件件形狀統一、寒光閃閃的陌刀刀胚、甲片、箭頭便初步成型，效率之高，令人咋舌。
“陛下，”閻立德指著旁邊堆積如山的半成品部件，“此乃‘標準化’與‘水力鍛錘’結合之效！陌刀之刃、刀柄、吞口；明光鎧之甲片、環扣；弩機之懸刀（扳機）、望山（瞄準具）、鉤心…皆依‘法式’打造，尺寸分毫不差！運至組裝坊，如拚積木般組合即成！較之以往，產量激增五倍不止！且質量更為精良統一！”
李世民拿起一片鍛造好的魚鱗甲片，感受著那冰冷的金屬質感和均勻的弧度，滿意地點點頭：“好！此乃強軍之基！”他仿佛看到了成千上萬裝備著標準化精良武器的唐軍將士，所向披靡的場景。
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視察完畢，李世民屏退左右，隻留下閻立德和兩名絕對忠誠的工部心腹大匠。
“立德，”李世民的聲音壓得很低，目光銳利如鷹，“朕今日所見，水力之用，潛力無窮。朕尚有數念，關乎國運，需爾等秘密研之。”
閻立德心中一凜，躬身道：“請陛下示下，臣等萬死不辭！”
“其一，”李世民蘸著茶水，在石桌上畫出一個類似大櫃子的圖形，“此物名為‘猛火油櫃’。以精鐵打造堅固櫃體，內置活塞、閥門、噴管。以石脂水（石油原油）混合易燃之物（如硫磺、硝石粉末、油脂）為‘猛火油’充入其中。利用杠杆或水力驅動活塞增壓，開啟閥門，以火引之，則可噴出遠達數丈乃至十數丈之烈焰！焚毀敵船、城樓、攻城器械，無往不利！此物，需秘研其結構、密封、噴油及引火之機關！”
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