嶺南道，廣州港。鹹濕的海風帶著熱帶特有的暖意。一艘船身斑駁、顯然經曆過風浪的海船緩緩靠岸。船主林大福，一個皮膚黝黑、精明乾練的閩南商人，在幾名市舶司官吏的陪同下，小心翼翼地捧著一個密封的陶罐，走下跳板。他的臉上混雜著疲憊與難以抑製的興奮。
“大人！幸不辱命！小人…小人從林邑（占城）回來了！您要的稻種…帶回來了！”林大福將陶罐高高舉起，聲音因激動而顫抖。陶罐裡，是陳默（李世民）夢寐以求的占城稻種！這種水稻耐旱、早熟、適應性強，是提高糧食產量的關鍵。
負責接引的市舶司官員和隨行的司農寺官員連忙上前，如同迎接稀世珍寶般接過陶罐，打開密封的油布和蠟層。隻見罐中盛滿了顆粒細長、色澤金黃的稻穀。司農寺的老農官撚起幾粒，仔細端詳，又放進嘴裡咬了咬，眼中爆發出狂喜的光芒：“好！好稻種！粒實飽滿，質地堅硬！確與中土稻種不同！”
“林大福！”市舶司官員朗聲道，“陛下有旨，凡引入海外新種，利國利民者，重賞！你帶回占城稻種，功莫大焉！特賜‘昭信校尉’（武散官，從六品上）勳位，賞錢千貫，絹百匹！並特許你家商船，三年內市舶稅減半！”
“謝陛下隆恩！謝大人！”林大福激動得跪地叩首，熱淚盈眶。周圍其他海商看得眼熱不已，心中暗暗發誓，下次出海，定要留意那些奇異的種子！
很快，這批珍貴的占城稻種，在司農寺官員和精銳衛隊的護送下，被火速送往氣候溫暖濕潤的江南道試種。陳默親自下旨，在太湖流域劃出官田百頃，由經驗豐富的老農和司農寺官員精心照料，記錄生長情況。
與此同時，在帝國的另一端，關中大地上，貞觀三年開始的均田製改革，經曆了初期的混亂、門閥的抵製（如萬年趙氏）、以及陳默鐵腕的推進後，終於開始結出第一批碩果。
長安城郊，萬年縣，小王莊。曾經是趙氏佃戶的王老栓，如今分得了屬於自己的二十畝永業田和八十畝口分田。去年冬天，他咬牙用官府貸給的種子錢，買了新式的曲轅犁（工部標準化產品，經久耐用）。今年開春，他帶著全家老小，在自家的田地裡精耕細作。雨水還算豐沛，更關鍵的是，朝廷派來的“農技指導”（由司農寺和格物院聯合培訓）教了他們堆肥漚肥、合理密植的法子。
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金秋時節，王老栓家的麥田一片金黃，沉甸甸的麥穗壓彎了腰。他粗糙的大手撫摸著飽滿的麥粒，笑得合不攏嘴。一畝地打下來的麥子，比往年給趙家當佃戶時最好的年景還多出近兩成！除去要交給朝廷的租庸調（因是均田初年，陳默特意減免了部分），剩下的糧食，足夠全家吃飽，還能有些結餘！
“他爹，今年…今年咱家糧倉能滿了！”王老栓的老伴看著院子裡堆積的麥子，抹著眼淚。
“是啊！托陛下的福！托陛下的福啊！”王老栓對著長安城方向，虔誠地磕了個頭。像王老栓這樣的自耕農，在關中、在河東、在河南，正越來越多。他們不再是依附豪強的佃戶，而是擁有自己土地、為自己勞作的農人！那份發自內心的滿足感和對朝廷的擁護，是任何宣傳都無法比擬的。
兩儀殿內，陳默看著戶部尚書戴胄呈上來的秋收彙總奏疏，臉上露出了久違的、發自內心的暢快笑容。奏疏上，一行行數字清晰羅列：
“關內道，今歲夏糧增收一成半，秋糧增收兩成…”
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