楊奉眼見楊定被天子逼問得汗流浹背、啞口無言的狼狽模樣，心中不由得生出一絲兔死狐悲之感。他下意識地挪動腳步，想上前打個圓場，為這位同僚辯解兩句。畢竟，他們同屬西涼軍舊部，平日裡雖各有算計，但此刻麵對天子的淩厲攻勢，難免同氣連枝。
然而，他腳步剛動，卻瞥見一旁的徐晃正用極其嚴厲的眼神製止他，微微搖頭。
那眼神清晰無比，此刻插手，無異於引火燒身！楊奉心中一凜，頓時僵在原地，隻覺得眼前這位他自以為了解的舊部徐晃，和禦座上那位深不可測的少年天子，都變得無比陌生，讓他感到一陣寒意。
楊定此刻已是方寸大亂，隻想拚命為自己脫罪。他正語無倫次地試圖解釋伍習可能是猜測、可能是探馬偵知，卻聽得劉協忽然轉變了話題，冷聲問道：“朕派去校舍的那名小黃門，現在何處？他可安好？”
楊定先是一愣，隨即如同抓到了救命稻草，連忙急聲道：“在！在！臣將他保護得好好的！快！快請中貴人過來！”
不多時，那名代替劉協前往校舍、經曆了大火與廝殺的小黃門被帶了上來。他衣衫破損，臉上還有煙熏的痕跡，顯然受驚不小，但看到劉協安然無恙地站在那裡，眼神頓時亮了許多，膽子也壯了，跪地行禮。
劉協溫和道：“起來說話。將你在校舍所見所聞，如實道來，朕為你做主。”
小黃門得了鼓勵，深吸一口氣，指著楊定道：“啟稟陛下！楊將軍確實派了一隊兵士來護衛奴婢起初還好。但後來，楊將軍的侄兒，楊都尉來了，說營外出現敵情，將大部分兵士都調走了！沒過多久，西涼兵就殺到了，放火燒屋，凶猛異常！奴婢奴婢險些就葬身火海！幸虧後來楊將軍又帶兵殺回來，擊退了賊兵……”
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小黃門的話說得還算客觀，甚至最後還替楊定說了句“好話”，但這番話聽在眾人耳中，尤其是結合天子之前的質問，味道就全變了！
楊定聽完，臉上瞬間露出“恍然大悟”和“暴怒”的神情，他猛地轉頭，目光凶狠地掃向自己的親兵隊列，厲聲吼道：“楊芒！那個孽障在哪裡？！給老子滾出來！”
一個穿著低級軍官服飾的年輕人被五花大綁地推了出來，正是楊定的侄子。他臉色慘白，剛想開口，楊定已飛起一腳狠狠踹在他胸口，將其踹翻在地，隨即奪過身邊親兵的馬鞭，沒頭沒腦地猛抽下去！
“孽畜！誰讓你擅調守軍的？！誰給你的狗膽！險些害了貴人性命，驚擾聖駕！我打死你這個不知輕重的東西！”
楊定一邊猛抽，一邊破口大罵，狀極憤怒。
然而，在場幾乎所有人都看得出來，這憤怒表演的成分居多。鞭子甩得響，但落點卻避開了要害。
那侄兒楊芒起初還懵著，挨了幾鞭子後似乎也反應過來，開始配合地慘叫求饒：“叔父饒命！末將知錯了！末將隻是見東麵煙塵起，怕是賊兵襲擾，想分兵去探查……末將不知那是調虎離山啊！”
場麵一時間變得有些混亂而滑稽。
劉協始終冷眼旁觀，嘴角噙著一絲冰冷的笑意。直到楊定抽得氣喘籲籲，暫時停手，他才緩緩開口，聲音不高，卻清晰地壓過了所有的嘈雜：
“楊鎮東，馭下無方，以致險釀大禍，該當何罪啊？”
他頓了頓，目光掃過地上瑟瑟發抖的楊芒，又回到臉色青白交加的楊定臉上，語氣平淡的說道：
“不過，朕念你最終擊退賊兵，保全了……中貴人，也算將功折罪。隻是，這通敵誤軍、險些害了朕之替身的罪過，總得有人來擔著。”
“你是三軍統帥，自然明白軍法如山，律令如鐵。”劉協的聲音帶著一絲意味深長的暗示，“有些屎盆子，既然扣上來了，要麼，你親手把它砸了；要麼……你就得自己戴著。朕，隻要一個交代。”
這話已經說得再明白不過了。劉協根本不在乎楊定和伍習到底有沒有勾結，他隻需要一個能安撫軍心、彰顯律法、並且能讓他牢牢抓住楊定把柄的結果。
要麼楊定大義滅親，交出侄子頂下所有罪責；要麼，他就得陪著侄子一起背上“通敵”的嫌疑！
就在楊定鞭打其侄，試圖蒙混過關之前，聞訊趕來的士孫瑞、趙溫、楊彪等幾位老臣已悄然來到營門附近。他們並未立刻上前，而是駐足外圍，冷眼旁觀。
這幾位皆是曆經風雨、洞察世情的人精，隻掃了幾眼，便將楊定那浮誇的鞭打、其侄那過於“配合”的慘叫儘收眼底。幾人交換了一個意味深長的眼神，心中皆已了然。
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