數日後，劉協在霸陵大營中，收到了由馬騰軍使送來的正式書信。
信中，馬騰與韓遂聯名，言辭恭敬卻暗含機鋒，言明已合兵一處，欲在霸上會獵，展示涼州軍威，並“懇請”陛下派遣一位德高望重的朝廷重臣前來觀禮，共商歸順細節及日後涼州安定大計。
劉協覽信完畢，冷笑一聲，將帛書隨手擲於案上，聲音帶著一絲不屑與怒意：
“他馬騰、韓遂是什麼東西？兩個積年的邊地軍閥，反複無常的逆臣！如今見李傕將敗，便想來討價還價？還敢在霸上會獵，點名要朕派重臣前去？這是要挾朕嗎？！”
侍立一旁的張繡聞言，立刻出列抱拳，聲音洪亮請戰：
“陛下！此二賊狂妄至極，竟敢如此無禮！末將請命，率本部萬餘精兵，疾馳霸上，定可將此二賊一戰而滅，擒其首級來獻陛下！”
張繡心中確實憋著一股勁，如今諸將各有重任，或圍城，或督造器械，唯獨他麾下兩千西涼鐵騎暫時無用武之地，隻能與徐晃一同護衛禦營，早就渴望建功立業。
大臣趙溫也出言附和：“陛下明鑒！馬騰、韓遂，豺狼本性，絕非誠心歸順。此番舉動，名為會獵，實為示威，甚至包藏禍心！陛下萬不可遣重臣前往，以免墮其圈套，有損天威！”
劉協目光掃過眾人，最後落在一直沉默不語的賈詡身上：“文和，依你之見，該當如何？”
賈詡微微躬身，語氣平淡無波：
“陛下，馬、韓二人，其心難測。然其既以‘歸順’為名相邀，若全然拒絕，恐寒涼州觀望者之心，亦顯得朝廷缺乏氣度。臣以為，可遣一使者前往，以示朝廷恩典招撫之意，但人選……不必是公卿重臣。”
“派一郎官、或一能言善辯之令史即可，賜其節杖，以表重視，足矣。如此，既全了禮數，朝廷亦不失體麵，更可借此窺其虛實。”
劉協聽罷，沉吟片刻，覺得賈詡此言老成謀國，既不失威嚴，又留有回旋餘地，便點了點頭：“文和此言甚善。”他抬頭看向帳內文官隊列，“那麼，何人願往？”
話音剛落，新任侍中楊修便整了整衣冠，越眾而出，躬身道：“陛下，臣楊修，願往霸上，宣示天威，探察二賊虛實！”
劉協看著楊修，見他年紀雖輕，但儀表堂堂，言辭清晰，確實是個合適的人選，不至於墮了朝廷顏麵，便頷首道：
“你就是楊司空的兒子楊德祖吧，好！楊侍中勇氣可嘉，便命你為謁者，持節，前往霸上，會見馬騰、韓遂！”
“臣領旨！”楊修肅然應道。
眾臣領命散去後，劉協獨自站在帳外，望著遠處營中工匠們熱火朝天打造攻城器械的場景，心中卻忽然閃過一個念頭。
他記得清楚，在馬騰軍中，有一個極為重要的人物——其長子馬超，勇冠三軍，號稱“錦馬超”，在另一段記憶中，此人後來曾投奔劉備，成為大將，若能趁此機會，將馬超這等猛將收服，豈非大妙？
想到這裡，劉協心中一動，立刻轉身回到帳中，派人喚來正準備出發事宜的楊修。
楊修匆匆趕來：“陛下還有何吩咐？”
劉協屏退左右，壓低聲音對楊修道：“德祖，明日之行，朕與你同去。”
楊修聞言大驚失色：“陛下！此事萬萬不可！霸上乃險地，馬韓二人居心叵測，陛下萬金之軀，豈可親涉險境？若有不測，臣萬死難贖！”
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劉協擺了擺手，笑道：“無妨！朕微服而行，不顯身份，隻作你隨從文書。有徐晃率兩千虎賁精銳隨行護衛，能有什麼險情？“
“況且鐘大夫此刻在馬騰軍中，有什麼險情不早就來信說明了？朕信得過他！”
“朕意已決，你不必再勸，此事機密，切勿聲張，尤其不可讓你父親他們知道，免得那群老臣又來囉嗦。”
楊修見天子意誌堅決，且安排看似周密，隻得忐忑應下：“臣……遵旨。”
劉協隨即又秘密召來虎賁中郎將徐晃。徐晃聽聞天子要親赴霸上，更是駭然，跪地苦諫：
“陛下！霸上之會，吉凶難料！馬騰韓遂皆梟雄之輩，豈可以常理度之？陛下乃社稷根本，豈可輕身犯險？末將懇請陛下三思！”
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