晉安寨的寒風吹了整整七日，把寨牆下的積雪卷成了白色的刀子，刮在唐軍士兵的臉上，留下一道道凍裂的血痕。趙烈趴在契丹聯軍的了望塔下，透過積雪的縫隙，望著寨內的景象——旗杆上的“唐”字旗早已褪色，被風吹得歪歪斜斜；士兵們蜷縮在殘破的帳篷裡，有的抱著凍僵的馬腿啃食，有的則靠在寨牆上，眼神空洞得像結了冰的湖麵。
“趙將軍，可汗讓您去主營議事。”契丹親兵的聲音從身後傳來，帶著不容置疑的命令。趙烈悄悄把藏在袖口的木炭條塞進積雪裡——剛才他正用木炭在布條上記錄晉安寨的布防弱點，那是《武經總要》殘卷裡“城防破綻識別法”教他的：寨牆東北角有一道去年暴雨衝開的裂縫，是防守最薄弱的地方，也是傳遞情報的最佳通道。
跟著親兵往主營走，沿途的契丹騎兵正圍著篝火烤肉，濃鬱的肉香飄向晉安寨，與寨內飄來的樹皮焦糊味形成刺目的對比。一個契丹將領舉起酒囊，對著晉安寨的方向大笑：“張敬達那老匹夫，再撐三日，就得乖乖投降！到時候，晉陽的金銀、洛陽的美人，都是我們的！”
趙烈攥緊了藏在腰間的“護唐”劍，劍鞘上的冰碴子硌得掌心生疼。他想起張敬達——這位後唐的北麵行營都招討使，是李嗣源在位時提拔的老將，當年跟著李嗣源平定鄴都兵變，驍勇又忠義，如今卻被石敬瑭和契丹聯軍困在晉安寨，連一口熱飯都吃不上。
主營大帳內，耶律德光正對著地圖冷笑，石敬瑭站在一旁，手裡捧著溫熱的奶茶，眼神裡滿是諂媚。看到趙烈進來，耶律德光指了指地圖上的晉安寨：“趙烈，你說的那道裂縫，本可汗已經讓人查實了。明日一早，我派五千騎兵佯攻寨門，你帶三百漢人士兵，從裂縫摸進去，活捉張敬達，如何？”
趙烈心裡一沉——耶律德光這是想讓他親手對付唐軍，若他不從，就是“通敵”；若他從了，就成了背叛大唐的罪人。他強壓下怒火，躬身道：“可汗，張敬達麾下有兩萬唐軍，雖缺糧少藥，卻仍有死戰之心。若我帶漢人士兵摸進去，怕是會被他們察覺，不如……等他們糧儘自潰，再動手不遲。”
石敬瑭趕緊附和：“可汗，趙將軍說得對！張敬達性子剛烈，逼急了他，怕是會燒了寨內的糧草，跟我們同歸於儘。不如再等幾日，我已讓人截斷了他們最後的水源，沒了水，他們撐不了多久。”
耶律德光盯著趙烈看了片刻，似乎看穿了他的心思，卻也沒再堅持：“好，就再等三日。但你得盯著晉安寨，若有任何異動，立刻彙報。另外，把你手裡的漢人士兵交給王忠統領，你專心幫本可汗製定攻城計劃。”
趙烈心裡鬆了口氣，卻也明白——耶律德光已經開始懷疑他，收回他對漢人士兵的指揮權，就是怕他暗中聯絡唐軍。他躬身領命，轉身走出大帳時，故意放慢腳步，用眼角的餘光掃過帳內的地圖——上麵用紅筆標注了明日契丹騎兵的佯攻路線，還有截斷水源的具體位置：寨西三裡外的廢棄水井，被契丹士兵填了石塊。
回到自己的帳篷，趙烈立刻關上門，從積雪裡找回那根木炭條，借著微弱的燭火，把契丹的佯攻路線、水源位置，還有晉安寨的裂縫通道，一一畫在布條上。他知道，必須儘快把這封情報送進晉安寨，不然等水源徹底斷絕，張敬達的軍隊就真的完了。
“將軍，您在嗎？”帳篷外傳來輕微的敲門聲，是之前被趙烈救下的漢人士兵李二牛。趙烈趕緊把布條藏進懷裡，打開門：“什麼事？”
李二牛手裡捧著一個熱乎乎的土豆，塞到趙烈手裡：“將軍，俺偷偷烤的，您快吃。另外，俺剛才在寨西看到契丹人填水井，還聽到他們說明日要佯攻寨門，讓您從裂縫摸進去……”
趙烈心裡一動，握著李二牛的手：“二牛，你敢不敢幫我一個忙？把一封情報送進晉安寨，交給張敬達將軍？”
李二牛愣了愣，隨即用力點頭：“俺敢！俺爹娘都在晉陽，若張將軍敗了，契丹人肯定會殺了俺爹娘。將軍，您讓俺做什麼，俺都願意！”
趙烈從懷裡掏出布條，仔細折好，塞進李二牛的鞋縫裡：“你從寨北的小路走，那裡有個廢棄的地道，是之前唐軍修的，能通到晉安寨的裂縫附近。記住，見到張將軍，一定要把布條給他，別被契丹人抓住。”
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李二牛把鞋綁緊，用力拍了拍胸口：“將軍放心，俺就算死，也會把情報送到！”
看著李二牛消失在夜色裡，趙烈心裡既擔憂又期待——他不知道這條情報能不能救晉安寨，但這是目前唯一的希望。他走到帳篷外，望著晉安寨的方向，寒風卷著雪花落在他的甲胄上，像在為這場注定悲壯的戰役哀悼。
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