成州棧道的夜風裹著血腥氣，後蜀伏兵的箭矢像密集的雨點，從棧道另一端的崖壁後射來。趙烈趴在朽壞的木梁上，腰間的“護唐”劍擋開一支冷箭，劍刃與箭杆碰撞的脆響在山穀中回蕩。身下是深不見底的黑暗，穀風呼嘯著卷過，連最精銳的背嵬軍士兵都忍不住攥緊了手邊的繩索，臉色發白。
“將軍！這樣下去不是辦法！弟兄們已經折損兩百多了！”張剛趴在趙烈身旁，手裡的破甲長槍插在木梁縫隙裡，槍尖還沾著後蜀士兵的血，“後蜀狗賊躲在崖壁後麵，我們根本打不到他們！”
趙烈眼角掃過崖壁——那裡長滿了低矮的灌木，伏兵就藏在灌木後，火把的光映出密密麻麻的人影，至少有三千人。他突然摸到懷裡的火油包（出發前特意準備的應急物資），又想起《武經總要》殘卷裡“火攻之法”的記載：“狹路遇伏，可借風縱火，亂敵陣型。”
“陳三！”趙烈壓低聲音，對著身後的士兵喊，“你帶五十人，繞到左側的緩坡，把火油澆在灌木上，等我信號點燃！張剛，你帶一百人，用盾牌組成防線，擋住箭矢，給陳三爭取時間！”
“得令！”兩人齊聲應和。陳三立刻帶著五十個身手矯健的士兵，借著崖壁上的藤蔓，像猿猴般往緩坡爬去，腳踩碎石的沙沙聲被穀風掩蓋；張剛則指揮士兵們將圓形盾牌拚接成“龜甲陣”，盾牌外層裹著浸濕的麻布（防箭矢穿透），牢牢護住棧道上的弟兄。
後蜀伏兵的將領李進（李廷珪的副將）見周軍隻守不攻，以為他們嚇破了膽，大笑道：“周軍都是軟骨頭！再射一輪，把他們都逼下山穀！”
箭矢再次密集射來，卻大多被盾牌擋住，隻有少數穿透麻布，劃傷士兵的胳膊。趙烈盯著陳三的方向，見他的人影已經爬到緩坡頂端，對著崖壁上的灌木舉起火油包，立刻拔出短刀，對著天空一揮：“點火！”
火折子在空中劃出一道紅光，陳三等人立刻將火油潑向灌木，點燃的火把扔出去的瞬間，火焰借著穀風“轟”地燃起，像一條火蛇順著灌木蔓延。後蜀伏兵沒想到周軍會縱火，瞬間亂作一團，有的被火焰燒到衣服，尖叫著滾下崖壁；有的慌不擇路，竟踩空摔進山穀，慘叫聲與火焰的劈啪聲混在一起。
“衝！”趙烈大喊一聲，率先從木梁上躍起，背嵬軍士兵們跟著他，踩著剛修繕的木板，像潮水般衝向棧道另一端。陳三從緩坡上衝下來，手裡的彎刀劈向慌亂的後蜀士兵，張剛則帶著盾牌陣，一路推開殘兵，硬生生在崖壁後撕開一道缺口。
李進見勢不妙，翻身想逃，卻被趙烈的長槍刺穿肩膀，釘在一棵鬆樹上。“說！李廷珪的援軍在哪裡？”趙烈的聲音冰冷，長槍又往前送了半寸。
李進疼得渾身發抖，趕緊招供：“李將軍……李將軍帶兩萬援軍，去秦鳳城了！他說……說要幫韓繼勳守住秦州，等你們攻秦鳳時，再回頭抄你們的後路！”
趙烈心裡一沉——向訓的大軍按原計劃攻秦鳳，若李廷珪的援軍趕到，向訓恐會陷入苦戰。他立刻下令：“張剛，你帶一千人守成州，清理殘兵，安撫百姓；陳三，你隨我帶四千背嵬軍，連夜趕往秦州，支援向訓將軍！”
成州城內的後蜀守軍本就隻有兩千，見伏兵潰敗，周軍殺進城來，紛紛扔下武器投降。趙烈沒多做停留，隻讓張剛留下糧草和傷兵，自己則帶著四千背嵬軍，沿著成州到秦州的官道疾馳。夜色中，馬蹄踏過碎石路的聲響格外急促，士兵們連乾糧都顧不上吃，隻靠腰間的肉乾充饑——他們必須趕在李廷珪之前，抵達秦州。
次日黎明，秦州城外的周軍大營裡，向訓正對著地圖發愁。帳外傳來後蜀援軍的呐喊，李廷珪的兩萬大軍已經抵達，將周軍大營團團圍住，營外的糧道也被截斷，若再等下去，五萬周軍（向訓主力五千，加上後續趕來的地方兵四萬）恐會斷糧。
“將軍，後蜀狗賊攻得越來越急了！營門的盾牌都快被他們砸爛了！”副將匆匆跑進來，甲胄上滿是刀痕，“要不要……要不要派人去汴梁求援？”
向訓搖搖頭——柴榮在汴梁統籌全局，遠水救不了近火。他剛要下令收縮防線，帳外突然傳來震天的呐喊：“周軍援軍到了！是趙將軍的背嵬軍！”
向訓猛地站起來，衝到營門口——隻見遠處的官道上，一麵黑色的“趙”字旗在晨光中展開，四千背嵬軍像一把鋒利的刀，直插後蜀援軍的側翼。趙烈一馬當先，“護唐”劍揮舞著，接連斬落三個後蜀將領，背嵬軍的破甲長槍更是精準地刺穿後蜀士兵的皮甲，瞬間撕開一道缺口。
李廷珪沒想到周軍會有援軍，陣型頓時亂了。向訓抓住機會，下令全軍反擊：“弟兄們！援軍到了！跟我衝！”
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