宋真宗鹹平三年（1000年）春，汴梁宣德門的柳枝抽出新綠，暖風卷著桃花瓣落在青石板路上，與往來行人的歡聲笑語交織在一起。城門兩側的商鋪早早敞開，賣胡餅的攤販吆喝著“熱乎的胡餅，一文錢兩個”，綢緞莊的夥計正將新到的江南雲錦掛在門前，吸引了不少富家婦人駐足挑選。年過四十的趙仲，身著青色朝服，領著國子監的十餘名學子站在城門下，手裡捧著一卷《五代秘史》節選本，目光掠過眼前的太平景象，又落在書頁上“後晉天福年間，汴梁城破，契丹‘打草穀’三日”的記載，心裡滿是感慨與慶幸。
“趙編修，您看這宣德門的熱鬨，比《東京夢華錄》裡寫的還盛！”一個名叫範仲淹的年輕學子湊上前，指著城門內的集市，眼裡滿是驚歎。他剛通過科舉入國子監，出身貧寒，曾在應天府苦讀，如今見到汴梁的繁華，仍難掩激動，“要是五代的百姓能看到這般景象，定不會相信天下竟有如此太平的日子。”
趙仲笑著點頭，將《五代秘史》遞給範仲淹：“你再讀讀這段——後唐同光二年，洛陽糧荒，百姓易子而食，伶人卻用絲綢裹糧車。如今的太平，不是天生的，是太祖、太宗陛下平定亂世，真宗陛下勵精圖治換來的。你要記住，治世來之不易，需時時以五代為鑒，才不會重蹈覆轍。”
範仲淹接過書，認真讀著，手指在“伶人亂政”的字句下輕輕劃過：“學生明白！趙編修常說‘以史為鏡’，學生定將五代的教訓記在心裡，將來若能為官，定當護佑百姓，不讓戰亂重演。”
正說著，一陣馬蹄聲傳來，一隊禁軍從城外疾馳而來，為首的將領鎧甲鮮明，正是趙承。他剛從黃河防汛前線趕回，頭盔上還沾著泥點，見到趙仲，立刻翻身下馬：“二叔！孫兒奉命向樞密院彙報黃河防汛情況，路過宣德門，正好看到您！”
趙仲走上前，拍了拍趙承的鎧甲：“防汛還順利嗎？你曾祖父當年在洛陽主持過水利，常說‘黃河安，中原安’，可不能馬虎。”
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“放心吧二叔！”趙承興奮地說，“孫兒按曾祖父《武經總要》裡的‘束水攻沙’法，在滑州段加固了堤壩，還修了十二座泄洪閘。上個月黃河漲水，硬是沒淹到周邊的農田，百姓們還送了‘護堤良將’的匾額給禁軍呢！”他從懷裡掏出一張圖紙，上麵畫著防汛堤壩的結構，“這是孫兒按曾祖父的批注改的，樞密院的大人看了都說好，還讓孫兒把圖紙抄錄下來，發往河北、山東的防汛前線。”
趙仲接過圖紙，指尖拂過上麵的線條，仿佛看到父親趙烈當年在洛陽治水的身影——那時的黃河因戰亂失修，年年泛濫，趙烈帶著士兵和百姓，用簡陋的工具築堤，常常幾天幾夜不合眼。“好，改得好。”他眼眶有些發紅，“你曾祖父要是泉下有知，見你能將他的治水法子用到實處，定會高興。”
此時，一輛裝飾簡樸的馬車從城門內駛出，車簾掀開，露出楊宗保的臉。他剛從高陽關趕來，手裡捧著一份邊防奏報，見到趙仲和趙承，連忙讓車夫停車：“趙二叔，趙大哥！家祖父（楊延昭）讓我給樞密院送奏報，順便帶了些高陽關的新茶，給你們嘗嘗！”
楊宗保跳下車，將一個布包遞給趙仲，又湊到趙承身邊，壓低聲音說：“趙大哥，最近契丹在邊境的榷場（互市場所）格外熱鬨，他們的皮毛、馬匹賣得便宜，卻總打探咱們的邊防部署。家祖父讓我提醒你，西北的李德明也不安分，上個月又派人去契丹求援，咱們得早做準備。”
趙承臉色一正：“我知道了！孫兒已經跟禁軍指揮使申請，加強西北方向的巡邏，還按曾祖父教的‘斥候偵查法’，派了十隊輕騎去環州一帶，有動靜會立刻回報。”
趙仲聽到“李德明”，眉頭微微皺起：“你們倆都要小心。如今雖處‘鹹平之治’，可西北、北方的威脅從未消失。你曾祖父在《五代秘史》裡寫‘治世不忘危’，就是怕咱們在太平裡丟了警惕。”他指了指宣德門內的集市，“你看這繁華，要是沒了邊防的守護，用不了多久，就會變成五代時的廢墟。”
三人正說著，國子監的小吏匆匆趕來，遞給趙仲一份詔書：“趙編修，陛下召您即刻入宮，商議修訂《宋刑統》的事，還說讓您帶上《五代秘史》中‘律法變革’的章節。”
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