清和縣的老街巷，青石板路被秋雨泡得潤亮，巷口的岐仁堂掛著新製的木匾，紅漆描字還沒乾透，卻遲遲沒掛上門簾開張。堂裡的主人岐嶽，二十有八，跟著老中醫苦學十載，剛把師父傳下的醫籍、藥臼搬回縣城，本想選個吉日正式懸壺，可家裡的一場意外，讓這老街的人都提前見識了這位年輕岐大夫的醫術，也讓巷尾同德堂的老藥工袁錦，狠狠打了自己的臉。
岐嶽的家就在岐仁堂後院，兩進的小院子，母親周桂蘭今年六十有二，身子素來還算硬朗，就是一輩子操勞，手腳閒不住。入秋以來，清和縣連下了半個月的雨，天陰地濕，老太太見院子裡的菜畦積了水，一早便搬著小板凳去疏通水溝，又把曬在廊下的被褥收進屋，忙前忙後大半天，連件厚衣裳都沒添。到了傍晚，老太太正想坐下端碗粥，腰眼處突然一陣鑽心的疼，像是被一根冰冷的鐵釺紮住了，直挺挺地倒在藤椅上，再也動不了。
岐嶽從岐仁堂收拾完回來，推開門就看見母親蜷在藤椅上，臉色發白，額頭上冒著涼汗，手死死攥著腰側，連話都說不連貫，隻哼著“腰……疼得厲害……翻不了身……”。他心裡咯噔一下，三步並作兩步衝過去，扶著母親的肩想幫她挪到床上，可剛一碰，老太太就疼得嘶喊出聲，那股疼像是纏在骨頭上，扯著筋脈，動一分便疼十分。
“媽，您別硬動，我先看看。”岐嶽急得手心冒汗，卻強壓著慌亂，蹲下身來，先搭住母親的腕脈。指尖下，脈象浮虛而澀，重按則弱，再撩開母親的衣擺，看她的腰側，既不紅也不腫，隻是用手輕輕叩擊腰眼，老太太便疼得渾身發抖。他又讓母親伸舌，舌淡苔白膩，舌邊還有齒痕，再問母親的感受，除了腰痛，還覺得身上發沉，怕風，小便也偏清長。
街坊鄰居聽見動靜，都跑來看熱鬨，巷口的張大媽端著一碗熱湯過來，見這情形，直咋舌：“小岐啊，快送阿姨去縣醫院拍個片吧，別是腰間盤突出了，這疼可不是小事！”旁邊的李大爺也附和：“是啊是啊，袁錦大夫在同德堂坐了幾十年，治腰痛可有法子，快去請他來看看，你這孩子剛學成，別自己瞎琢磨，治壞了可怎麼好！”
七嘴八舌的聲音裡，滿是擔憂，也藏著幾分質疑。誰都知道岐嶽跟著外地老中醫學了醫，可他太年輕了，清和縣的老街坊們看病，都信同德堂的袁錦，袁錦乾了四十多年藥工，又跟著老掌櫃學了點醫術，在縣城裡也算小有名氣，街坊們都覺得，一個毛頭小子，哪能比得過行醫幾十年的老大夫。
岐嶽卻沒聽勸，他扶著母親的頭，輕聲道：“媽，您別慌，我知道是怎麼回事，不是骨頭的毛病，是寒濕纏了經絡，腎陽虧了，我給您開個方子，抓藥煎了喝，很快就好。”
老太太疼得渾身無力，卻還是點了點頭，她信自己的兒子，十載苦學，岐嶽從背著藥簍上山采藥，到能獨自辨證開方，她都看在眼裡。
岐嶽轉身進了書房，鋪開宣紙，拿起毛筆，腦海裡翻湧著《傷寒論》《金匱要略》的條文，師父的話也在耳邊回響：“辨證為先，方隨證立，經方之妙，不在藥量輕重，而在中病與否。”
母親的證，明明白白擺在眼前。入秋陰雨，濕邪彌漫，老太太勞作時未避寒邪，寒濕之邪乘虛而入，痹阻經絡，又因年事已高，腎陽本就不足，腰為腎之府，腎主骨生髓，腎陽虧虛，寒濕凝滯，便成了腰痛。《傷寒論》中雲：“風濕相搏，骨節疼煩，掣痛不得屈伸，近之則痛劇，汗出短氣，小便不利，惡風不欲去衣，或身微腫者，甘草附子湯主之。”這條文與母親的症狀，分毫不差。
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他也想過《金匱要略》中的腎著湯，腎著湯治“腎著之病，其人身體重，腰中冷，如坐水中，形如水狀，反不渴，小便自利，飲食如故”，本是治寒濕著於腰部的專方，可母親的情況更重，不僅寒濕著腰，還因腎陽不足，經絡痹阻更甚，骨節疼煩不能屈伸，腎著湯偏於溫化寒濕，力道稍緩，而甘草附子湯，附子溫補腎陽，桂枝溫陽通經，白術健脾除濕，甘草調和諸藥，四味藥相配，溫陽散寒，除濕通痹，恰能對症這重證的寒濕腰痛。
思忖已定，岐嶽揮毫開方：甘草附子湯，炙甘草二錢，炮附子三錢，桂枝四錢，白術四錢，水煎服，日二劑，溫服。
寫罷方子，他折好，抓起桌上的布包，就要往同德堂去。張大媽跟在後麵，還在念叨：“小岐啊，桂枝那東西性烈，發散得很，袁大夫平時用桂枝，最多也就二三分，你這一開就是四錢，可不是鬨著玩的！”
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