晨鐘的餘韻還未散儘，胡同口突然傳來尖銳的警笛聲，像一把冰冷的刀子劃破北平的晨霧。周明遠正往灶膛添煤，聽見聲音猛地抬頭，隻見孫金發臉色煞白地從門外跑進來，棉帽上的積雪簌簌往下掉：“壞了！日軍封了整條街，說是要查‘通匪’的！”
話音剛落，院外就響起沉重的皮靴聲，夾雜著漢奸尖細的吆喝：“每家每戶都要查！特高課的太君親自督辦，誰敢藏人，格殺勿論！”周明遠心裡一沉——特高課直接插手搜捕，這是比普通憲兵隊更凶險的信號，他們必然是為密碼本失竊的事而來。
他來不及多想，趕緊將桌上的密電翻譯稿塞進炕洞，又把微型接收器藏進洋車的車軸套管裡。剛收拾妥當，院門就被粗暴地踹開，幾個穿著黑色製服的偽滿洲國警察闖了進來，身後跟著一個留著八字胡的日軍軍官，腰間的軍刀在晨光中閃著寒光。
“你就是周明遠？”日軍軍官操著流利的中文，目光掃過屋子的每個角落，最後落在牆角的洋車上，“昨天憲兵隊丟了人，有人看見可疑分子往這附近跑了。”他正是特高課負責此案的佐藤，昨夜物資被截、密碼本失竊的消息，已經讓華北方麵軍震怒。
周明遠強作鎮定，弓著背回話：“太君，我就是個拉洋車的，昨晚回來就睡了，啥也沒看見啊。”孫金發趕緊上前遞煙，手卻抖得連煙盒都打不開：“是啊太君，我們這小破車行，哪敢藏人啊，您仔細搜，仔細搜。”
佐藤沒接煙，衝偽警察抬了抬下巴。幾個人立刻翻箱倒櫃，碗碟碎裂的聲音、木板被撬開的聲音此起彼伏。一個警察突然發現了牆縫裡殘留的泥土痕跡，伸手一摳，掏出了半截燒焦的報紙碎片，上麵還能看見“抗日”兩個模糊的字眼。
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“太君！這有問題！”偽警察諂媚地把碎片遞過去。佐藤捏著碎片看了一眼，眼神瞬間變得淩厲，軍刀“唰”地抽出半截：“你的，跟我們去憲兵隊一趟！”冰冷的刀身在周明遠眼前晃過，他能聞到刀鞘上的鐵鏽味。
孫金發突然撲過來攔住佐藤，哭喊著：“太君冤枉啊！這報紙是撿來引火的，跟他沒關係！”偽警察一腳把他踹倒在地，孫金發捂著胸口咳出一口血，卻還掙紮著抓住佐藤的褲腿：“要抓抓我，放了他！”
周明遠眼眶一熱，剛要開口，突然聽見胡同口傳來一陣騷動，一個偽警察跑進來報告：“佐藤太君，聚寶閣的老掌櫃說有重要線索，說看見昨晚有個戴眼鏡的人進了這條胡同！”佐藤皺了皺眉，看了眼地上的孫金發，又掃了周明遠一眼，最終收起軍刀：“把他看好，我去去就回。”
日軍和偽警察匆匆離開後，周明遠趕緊扶起孫金發，從空間裡取出止血藥給他敷上。孫金發捂著胸口喘著氣：“明遠，你快逃吧，佐藤那家夥心狠手辣，聚寶閣老掌櫃肯定是被逼著指認你，等他回來你就完了！”他抓著周明遠的手，指節因為用力而發白。
周明遠搖了搖頭：“我走了，你怎麼辦？他們肯定會為難你。”他看著牆上晃動的影子，突然想起密碼本裡夾著的一張小紙條，上麵記著幾個北平愛國商戶的名字，聚寶閣老掌櫃也在其中。老掌櫃這是在故意拖延時間，給他們爭取機會。
“孫叔，你趕緊去西直門找載濤貝勒爺，就說‘寒梅開了’，他會收留你。”周明遠快速從空間裡取出一些銀元塞進孫金發懷裡，“我去聚寶閣，老掌櫃是為了救我才撒謊，我不能讓他出事。”他記得孫金發說過，前清貝勒載濤不肯附逆，如今靠變賣古董為生，是個有骨氣的人。
孫金發還想推辭，周明遠已經扛起洋車往外走：“就用洋車做掩護，日軍不會懷疑。你放心，我有辦法脫身。”他推著洋車走出院門，街上的日軍崗哨比之前多了一倍，每個路口都架著機槍，行人被搜身時的哭喊聲此起彼伏。
剛走到大柵欄，就看見聚寶閣被日軍圍得水泄不通，老掌櫃被綁在門口的柱子上，臉上滿是傷痕。佐藤拿著鞭子站在一旁，正狠狠抽打著老掌櫃：“說！周明遠在哪？密碼本是不是你藏起來了？”鞭子落下，老掌櫃的棉袍瞬間裂開一道口子，滲出血跡。
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