暮色像浸透了墨的棉絮，慢悠悠裹住北平城的胡同。同和車行的院子裡已經亮起了氣死風燈，紅綢子在燈杆上飄得張揚，把“鬥蛐蛐兒大賽”的木牌映得通紅。周明遠挑著修鞋擔子混在人群裡，草帽壓得遮住半張臉，眼角的餘光卻死死盯著正屋——那張鋪著紅毯子的八仙桌已經擺好，紫檀木鬥盆放在中央，像個等待獵物的陷阱。
“周兄弟，你可算來了！”文三兒突然從人群裡鑽出來，手裡攥著個缺角的粗瓷碗，“孫二爺讓我給太君們倒茶，剛看見白爺偷偷往鬥盆底下摸了摸，不知道藏了啥。”他說著，把碗往周明遠手裡一塞，“快幫我修修碗邊，孫二爺說漏了瓷的碗不能給太君用。”
周明遠接過碗，指尖在缺角處摩挲——這正是他和文三兒約定的暗號。他蹲在牆角假裝打磨瓷碗，錐子在碗底飛快刻下“戌時三刻，掀鬥盆紅毯”，又故意把碗往正屋方向推了推：“碗修好了，趕緊送進去，別誤了孫二爺的事。”文三兒抱起碗，趿著布鞋往裡跑，衣角掃過周明遠的擔子，帶起一陣細微的銅鈴響——那是藏在擔子裡的信號鈴。
正屋裡已經坐滿了人。犬養平齋穿著和服坐在上首，手裡把玩著象牙探子，眼神卻像毒蛇似的掃過每個賭客。白連旗站在他身邊，手裡捧著個蛐蛐兒籠，籠布繡著金線，顯然是給日軍準備的“寶貝”。周明遠看見羅夢雲扮成賬房先生，正蹲在桌角記賬，賬本上的墨跡剛乾，隱約能看見“西郊”“地道”的字樣——她已經把破譯的圖紙信息記在了賬本裡。
“諸位，今晚的頭彩，是太君提供的象牙籌十枚！”孫二爺敲了敲鬥盆，聲音洪亮得蓋過人群的嘈雜，“規矩照舊，三局兩勝，贏者得籌，輸者認罰！”話音剛落，賭客們立刻圍了上來，手裡的蛐蛐兒籠晃得像掛在枝頭的燈籠。周明遠趁機往桌前湊，修鞋擔子故意撞在桌腿上，發出“哐當”一聲響。
犬養平齋的目光立刻射了過來，手按在腰間的軍刀上。“對不住，對不住！”周明遠趕緊彎腰撿工具，指尖飛快掠過鬥盆底部——果然摸到一道細微的縫隙，暗格應該就在這裡。他剛要起身，就看見徐金戈穿著短褂擠了進來，手裡舉著個蛐蛐兒籠，籠上插著根紅翎子——這是軍統的集合信號，說明馮牧的人已經在車行外就位。
第一局鬥蛐蛐兒開始了。李二虎的“黑煞星”剛放進鬥盆，就和犬養平齋的“油葫蘆”鬥作一團，須肢亂飛，引得眾人陣陣叫好。周明遠借著人群的騷動，往羅夢雲身邊挪了挪，壓低聲音說：“暗格需要鑰匙，楊小姐的銀鐲子有機關。”羅夢雲記賬的筆頓了頓，在賬本上畫了個鐲子的圖案，又往徐金戈的方向遞了個眼色。
徐金戈立刻會意，假裝被蛐蛐兒咬傷手指，捂著手往院外走。守在門口的日軍便衣剛要攔，就聽見文三兒大喊：“不好了！太君的茶灑了！”他端著的茶碗摔在地上，滾燙的茶水濺了日軍一褲腿。徐金戈趁機拐進後巷，很快就帶著楊秋萍的銀鐲子折返回來，鐲子上的“戈”字在燈光下閃著冷光。
第二局鬥到酣處，突然有人喊：“快看！李二虎的蛐蛐兒不動了！”人群瞬間湧到桌前，把鬥盆圍得水泄不通。周明遠知道機會來了——他摸出藏在擔子底下的彈弓，瞄準院門口的燈籠“啪”地一聲，燈籠墜落在地，火星濺到草垛上，立刻燃起一小團火。
“著火啦！”不知是誰喊了一聲，人群頓時亂作一團。孫二爺的百靈鳥嚇得撞開鳥籠，撲棱棱飛上天。犬養平齋剛要下令維持秩序，就看見方景林穿著巡捕製服衝進來，手裡舉著警棍：“都別動！我是巡捕房的，負責維持秩序！”他一邊喊，一邊用警棍悄悄撥開擋在鬥盆前的賭客，給周明遠讓出位置。
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周明遠趁機跳上八仙桌，抓起銀鐲子往鬥盆底部的縫隙裡插——“哢嗒”一聲輕響，暗格彈了開來，裡麵藏著一張卷成細條的油紙。他剛把油紙塞進懷裡，就聽見“鴿子”在院外吹起了三聲短哨——日軍的增援到了！
“抓住他！他偷了太君的東西！”白連旗突然大喊，手裡的蛐蛐兒籠摔在地上，蛐蛐兒四散奔逃。犬養平齋拔出軍刀，朝著周明遠劈過來，刀風刮得他臉頰生疼。周明遠翻身從桌上跳下，修鞋擔子往日軍臉上一揚，錐子、釘子撒了一地，日軍紛紛被絆倒。
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