電台的滴答聲像懸在頭頂的定時炸彈，餘韻還在磚牆縫隙裡震顫，同和車行的木門就被撞得吱呀作響。文三兒連滾帶爬地衝進來，沾著泥雪的棉袍下擺撕裂了半條，露出的小腿上青一塊紫一塊，像是被狼牙棒抽過的茄子：“周先生！彪爺...彪爺的人把二順子的烤白薯攤砸了！還說要找您算賬！”他扶著門框大口喘氣，哈出的白霧在昏黃的燈泡下凝成細碎冰晶。
周明遠正用鑷子夾著膠卷往暗盒裡裝，指節因為長時間浸泡顯影液而泛著青白。膠卷上剛衝洗出的司令部保密室照片還帶著藥水的濕意，三號抽屜的銅鎖在照片裡泛著冷光，仿佛在嘲笑日軍自詡固若金湯的防線。他起身時，腰間的匕首撞在桌角，發出輕響——那是把淬過蛇毒的短刃，刃身上還留著去年刺殺日軍少佐時濺上的血漬。“肖建彪找我做什麼？”他的聲音像是從地窖深處傳來，帶著讓文三兒脊背發涼的寒意。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“還不是為了那幅畫！”文三兒癱坐在門檻上，喘得像破風箱，後槽牙止不住地打顫，“昨兒花貓兒在酒館說，天壇炸了之後，犬養平齋藏的《蘭竹圖》不見了，他懷疑是您拿了！”這話讓周明遠眸色一沉，窗外的北風突然卷著雪粒砸在玻璃上，發出細密的爆裂聲。那幅被肖建彪當年從佐藤英夫家搶來的古畫，竟輾轉落到了犬養平齋手裡，難怪賬本裡反複出現“蘭竹秘藏”的字樣，每一筆都像是用鮮血寫成的密信。
孫二爺抱著賬本從裡屋出來，乾枯的手指在泛黃的紙頁上留下汗漬：“剛才三合幫的人來傳話，讓您今晚子時去廣和樓後台，把畫交出來，不然就燒了車行！”話音未落，方景林恰好推門而入，警帽上還沾著雪沫，大衣下擺結著冰棱。“我剛在巡捕房聽見消息，陸中庸給日本人遞了信，說‘炸毀實驗室者與三合幫勾結’，現在日軍正往廣和樓那邊調兵。”他掏出揉皺的情報，字跡被雪水暈染得模糊，卻能看清末尾畫著的血紅楓葉標記——那是軍統特有的求救信號。
周明遠將膠卷塞進懷表夾層，又摸出那枚從犬養平齋書房搜來的櫻花紋章。金屬邊緣還帶著溫熱，背麵刻著的“蘭竹”二字在煤油燈下泛著詭異的光，仿佛無數冤魂在字縫裡掙紮。“肖建彪想要畫，陸中庸想借刀殺人，日軍想要抓我，正好一鍋端。”他將紋章拍在桌上，震落的灰塵在光束裡狂舞，“景林，你去通知徐金戈，讓他帶軍統的人在廣和樓東側胡同埋伏，聽槍聲為號。告訴老徐，這次要活抓陸中庸，我有話要問他。”
暮色四合時，廣和樓前已是人聲鼎沸。戲台上正唱著《長阪坡》，武生的唱腔穿透風雪，“看槍！”的喝聲裡，銀槍挑落漫天雪花。台下卻藏著殺機，賣糖葫蘆的小販袖中藏著匕首，茶房腰間別著勃朗寧，就連角落裡嗑瓜子的老太太，假牙都是用鋼片做的。周明遠剛走進後台，就被兩把匕首抵住後腰，花貓兒的聲音帶著狠勁：“畫呢？彪爺在樓上等著呢！”他聞到對方袖口濃重的煙土味，混著戲服上的樟腦丸氣息，熏得人作嘔。
二樓包廂裡，肖建彪正用匕首挑著一塊醬肉，八卦拳的護心毛在棉袍領口露出來半截，沾著暗紅的油漬。看見周明遠，他把匕首往桌上一插，濺起的油星落在《蘭竹圖》的裝裱上，驚飛了紙麵上兩隻栩栩如生的蝴蝶。“周先生倒是有本事，連日本人的實驗室都敢炸。不過這畫是我三合幫的東西，識相的就交出來。”他的目光掃過周明遠腰間微微隆起的輪廓，喉結上下滾動——那裡藏著的絕不是畫軸，倒像是捆著炸藥的竹筒。
周明遠瞥了眼牆上的《蘭竹圖》，墨竹的葉脈處有一道細微的裂痕，像極了肖建彪額角那道蜈蚣似的傷疤。“畫我可以給你，但你得幫我辦件事。”他掏出櫻花紋章，在對方貪婪的注視下緩緩轉動，“犬養平齋手裡有份漢奸名單，陸中庸的名字排在第一個，你敢不敢去拿？”紋章上的櫻花圖案突然閃過寒光，肖建彪下意識往後縮了縮，卻又被更大的野心拽了回來。
肖建彪眼中閃過貪婪的光。他摩挲著護心毛，想起陸中庸每次在日本人麵前趾高氣揚的樣子，指甲深深掐進掌心：“成交！不過我要親眼看著你把畫拿出來。”周明遠冷笑一聲，掀開戲服的內襯，露出藏在腰間的畫卷——那是他用一張贗品仿造的，真跡早在炸毀實驗室時，就埋進了天壇的柏樹下，樹根盤繞著畫卷，如同烈士的英靈守護著最後的秘密。
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